“可是我要如何才能到達更高的層次？”伊薇特思索再三，終于問了自己最關心的問題。

“現在還不是時候。”尤利西斯這次卻沒有回答，而是隐約一句帶過，“隻要出色完成了工作，而且精神狀态被鑒定沒有問題，評估委員會便會批準送來晉升所需的物資，雖然并不是百分百能成功……到時候自然會知道。”

“生命之樹越往上，意識的層次越高，即是越接近精神，越遠離物質。意識最低，最接近物質。雖然我們渴望獲得升華，但仍然要維系物質層的□□，人性就像是連接精神與□□二者的風筝線。但即使嚴格遵循戒律，也不能完全避免被侵蝕的可能。在向更高層次遷躍的時候，絕對不能急功近利，有太多急于求成的家夥最終在攀升途中迷失了自己，精神崩潰淪為怪物。”他罕見地用嚴肅的語氣強調，轉瞬又眉目舒展：“不過那都是些野心勃勃而不自量力的家夥，其實絕大多數有正經信息來源渠道的超凡者都十分謹慎小心，有的人即使能夠向上一步，為了避免風險，他們也拒絕晉級。幾乎所有國家的超凡者組織都給予他們優待，除了少數瘋子，沒有任何理由要冒着失去一切的風險去賭博，即使失敗隻有極小的可能性……溫斯洛，為希梅内斯小姐講一下超凡者的三條戒律。”尤利西斯有些倦怠了，為自己倒了一杯紅茶，倚着沙發慢慢啜飲着。

“既然您選擇了成為賞金獵人，那就要了解一些原則上的問題，這些是所有超凡者都要遵守的。”溫斯洛悠然開口：“第一：永遠不要暴露自己。這一條最重要的是不要讓凡人知道他們身邊存在着不被自己掌握的神秘力量，這會引起社會的恐慌。一旦造成了較大的神秘事件，并被公衆知曉，将會被組織懲罰，這點無論是對内部成員還是遊離在外的超凡者同樣有效。内部成員至少有申辯的機會，如果情有可原，在審判長和監察委員會同意的情況下，還能在組織幫助下換個身份，去别的地方立功贖罪。而民間超凡者視情況将面臨監|禁，嚴重的甚至将被處以死刑。

不在凡人面前暴露超凡者身份是必須遵守的鐵律，但這一條還有個隐藏含義——不要向超凡者暴露自己的俗世身份。雖然組織不會懲罰第二種行為，但從另一層意義上講，這一點和前者一樣重要，超凡者除開少數能力特殊的個别，其他大部分肉身同樣脆弱，隻比凡人稍微強一點，被偷襲被暗殺也将面臨危險，自從槍炮的問世，即使凡人也有機會殺死低階的超凡者。這點您應該深有體會，值得慶幸的是在這次事件中，您是偷襲的一方，托馬斯·西蒙這位超凡者沒有絲毫反抗的餘地。您也可以從中得到寶貴的經驗：永遠不要給别的超凡者，尤其是組織以外的人觊觎您秘密和财富的機會。

爵士先生的凡俗身份是一位僑居海外的法蘭西貴族後裔，還因為醫學上的成就獲得了由國王頒發的阿爾比恩帝國大十字勳章并受封爵士，我的表面身份則是他的管家。這幾個月您可以先熟悉倫敦的風土人情和禮儀規範，明年社交季時，爵士先生會給您安排一個恰當的僞裝。扮演一個凡俗身份并不困難，想象一下您在參加一個化妝舞會，帶上面具，加入人群中翩翩起舞吧。”

每年4月到8月是倫敦氣候最好的時節，按照約定俗成的規則，整個王國的顯貴家族都聚集到倫敦，家族内成年的年輕人也會在公衆面前亮相，标志着他們走上社交舞台。如果選擇加入特殊使命局，即使審核通過，多半會被安排成為一名略有資産的中産。在阿爾比恩，再有錢的銀行家也被視作中産階級，空降一位外來的商賈之後容易，僞造一個悠久的家族卻很難。伊薇特幫了尤利西斯，他動用私人關系，凡俗身份起步就是上流階級。

“這是不是太隆重了一點……”伊薇特有點擔心和世家貴胄們打交道。

“一點也不，既然你讓我免于遭受某些人的嘲笑，我當然應該好好感謝你。以我家族晚輩的身份出現在倫敦再好不過了，反正也不會有誰會真的去法蘭西核實。”尤利西斯滿不在乎地說，“而且與上流社會打交道本就是我們工作重要的一部分，禁忌知識往往與悠久的家族、古老的藏書有關，能探索禁忌領域的大多具有相當高的學識，從貧民兒童免費學校和教區濟貧院接受教育的人連入門的拉丁文都無法讀懂，更何況還有埃及神碑體、阿卡德楔形文字以及伊特魯裡亞文等更加深奧晦澀的語言。”

“謝謝您的關照……”伊薇特歎了口氣，小聲抱怨：“為什麼就沒有超凡者前輩改變這個社會，比如建立一個超凡者統治的世界，把能力和權利義務挂鈎，讓超凡者為民衆服務，這樣就能得到民衆的肯定，我們也就可以光明正大活在陽光下了……”

“因為這已經被曆史證明是錯誤的，超凡者掌控的世界隻會帶來争端和死亡，一方面他們要鎮壓希望獲得力量和權柄的凡人，另一方面連超凡者内部也是矛盾重重，我們的組織在中世紀以将民間超凡者當做異端綁上火刑柱聞名，法老王拉美西斯二世和赫梯的統治者穆瓦塔利斯為了争奪某件聖物發起了曠日持久的戰争……我們重複了無數次錯誤，終于在最近兩百年對一切超凡者形成有效的約束。這段時間裡，人類社會迎來了前所未有的變革與繁榮，城市被煤氣燈照亮，蒸汽機代替人畜為工廠提供動力……比如我手上這杯茶，用來自印度阿薩姆、尼爾吉利的茶葉調配，加入亞平甯半島的佛手柑、來自拜占庭的大馬士革玫瑰、藏紅花和新大陸的砂糖，簡直是一杯散發着美妙香味的奇迹。我們在避世原則下有了如此優渥的生活，還有什麼好奢望呢？”尤利西斯端着茶杯說。

有道理，比起為了神權互相征伐的世界，還是目前的狀态符合伊薇特的願望，一些部落酋長可以說對族人随意生殺予奪，但過的生活還不如文明社會的普通人。

“第二，不得進行非法的祭祀儀式。”溫斯洛說出了第二條準則，“我們的力量來源于隐藏在浩瀚宇宙的古老支配者，以前的人們認為祂們是神祗，我們現在也如此稱呼，但無數先例已經證明祂們無所謂善惡，也對人類未必懷有善意，所以一切試圖引起祂們注意的行為都是被禁止的，違反這條規則同樣将會受到組織的制裁。當然，您的情況并非出于自願，而且懷着友善态度并積極與我們合作，我們也視您獲得的能力是合法的。”