另一位穿着帶披肩外套的先生停下正在玩賞的塔羅牌，用拆信刀打開侍者送來的一封信件，在匆匆閱讀了一眼後，他發出一聲輕歎。

“怎麼了，‘箭毒木’？”小胡子先生問。

由于俱樂部發起者是一位毒殺詭計的擁趸，這個俱樂部從建立之初就規定為每位成員在俱樂部内以代号稱呼，代号的命名必須是一種有毒植物。披肩外套叫“箭毒木”，卷曲胡子是“夾竹桃”，中年先生是“馬錢子”。

“有一位費雪先生申請加入俱樂部。當然，并不是那個卑劣的尤利西斯爵士，而是他的侄子。”箭毒木說。

“那也還是一個讨人厭的法蘭西佬，直接趕走算了。”馬錢子吹着胡子，看來對尤利西斯印象很差。

“我倒覺得可以讓他來試試，我還記得尤利西斯爵士輕蔑地稱呼我們的愛好為‘幼稚的偵探遊戲’，不知道他對自己的侄子是什麼看法。”

當伊薇特步入閱讀室時，這三位先生正坐在自己椅子上打量她。

“下午好，費雪先生。您可以叫我‘夾竹桃’，另外兩位分别是‘箭毒木’和‘馬錢子’。很高興您有意向加入我們俱樂部，不知道您是否知道，您叔叔尤利西斯爵士與我們俱樂部存在一些小小的不愉快，這或許會對您的申請造成阻礙。”

伊薇特當然是知道的，不過對方至少還能給她機會申辯，沒有把申請書扔回來已經算是不錯的開始了。

“我之前一直在法蘭西生活，我叔叔到倫敦生活很久了，其實我對他也不太了解，如果我叔叔有什麼失禮的地方，請接受我誠摯的歉意。我從小興趣就是推理小說，也非常渴望能夠與一群志同道合的紳士讨論其中精妙的詭計和智慧的巧思。”

夾竹桃感興趣地撚了撚小胡子的翹尖：“一位新成員的加入需要三位成員組成評審團，其中有兩人同意即可。當然，在評審過程中，我們需要一段談話證明您的确與我們有相同的愛好。”

“自由發揮還是提問？”伊薇特問。

“當然是提問，即興演講形式能夠事前準備，我們隻接納真正的同道。”

“沒問題。”

“您對下毒的謀殺者和其他的謀殺者有什麼看法？二者區别在哪？”夾竹桃提問。

奇怪的問題，不過作為推理愛好者，伊薇特知道前世的英國作家很喜歡毒殺詭計，想必這個位面的阿爾比恩人也一樣，更何況他們還以毒草為代号，傾向顯而易見。

但要如何巧妙地吹捧毒殺詭計呢？

想了想，她從容說道：“我認為采用毒|藥的謀殺者比其他方式更需要智慧和勇氣，因為他們會冒着更大的風險。”

這倒是個古怪的觀點，衆所周知用刀子殺人應該需要更大的勇氣，也比下毒更難操作。伊薇特的驚人言論讓在場的三位成員都提起了興趣。

“原因呢？光是抛出嘩衆取寵的論點并不會讓我們贊同。”馬錢子一哼。

“用刀殺人，開始和結束隻在一瞬，雖然看似困難，但風險更低，在一個無人的偏僻巷子割了受害者喉嚨，整個倫敦到處都是這樣的臨時起意案子，也很難被偵破。但用毒不同，它的實施是一個漫長的過程，而且有三個風險點兇手需要規避：一是得到毒|藥，制取需要專業知識，購買則容易被發覺；二是要讓受害者順利吃下含毒食物，并且能夠緻死；三是必須證明自己沒有殺人的動機或是條件。用刀殺人隻冒了一個險，用毒則是三個，所以毒殺更難。”

啪啪啪，夾竹桃拍着手：“這個論述我喜歡，本人完全贊同您的意見，希望您能夠成為我的夥伴。就不知道另外兩位……”

“哼，說的不錯，如果你不姓費雪，我已經同意你加入了。”馬錢子猶豫了下，還是對尤利西斯的怨念占了上風，“我投反對一票，讓箭毒木最後作決定吧。”

箭毒木微微一笑，把玩着手上的塔羅牌：“我也很矛盾，與其交給我這個凡人的主觀意志判斷，不如祈求神的裁定吧。”

說完，他開始了熟練的洗牌。