帝國的遊騎兵來源于大擴張時期公民自帶武器參軍的愛國傳統，這些來自小康家庭的忠誠軍人在靈能革命後一舉成為裝備機械外骨骼、微型核電池、無人機蜂群，以及最重要的：靈能通訊器，靈能推進器，靈能自動武器的“超級士兵”，而且往往需要經曆漫長嚴苛的選拔和訓練，一如藍星封建時期昂貴又稀少的騎兵。

對于他們的敵人——當下大概率是那些短時間内拿起前靈能時代武器參與叛亂的平民來說，與一支擁有遊騎兵的軍隊作戰，是一件時刻籠罩在緻命恐懼陰影中的事。

所以摩迦羅星系到底有什麼能對抗遊騎兵的東西？

在第一千零一次嘗試思考失敗後，葉英煩躁地踢了兩腳訓練基地大門口的樹，不是，旬朔有病吧？

話說一半就停下來讓别人猜的人都應該統統送進亞空間受靈能亂流的折磨。

“英子，别踹了，今天有新兵來，你把門口的樹都踹爛了多影響我們遊騎兵的形象。”帝國506軍團遊騎兵連金赩中士露出一言難盡的表情說道，他看起來相當清瘦，并不那麼“遊騎兵”。

“你再這麼叫我，我就讓你去監督機器人掃廁所。”

金赩做了個給嘴拉上拉鍊的動作，然後用手向葉英比出“ok”。然後他似乎是想起了自己此行的目的，又做了個反向拉開拉鍊的動作，以一種尊敬到滑稽的腔調道：“葉英少尉，晚禱的時候連裡新到的技術神甫要和我們會晤，還望務必親至。”然後是一個娴熟的戲劇演員謝幕的動作。

“人模人樣的，”葉英把一瓶順來的酒扔進他懷裡，“拿去給排裡分了，訓練期間不要喝。”

“還有一瓶！我看到了！你要獨吞！”金赩的聲音本來就有些尖細，在他的刻意拉高中更顯刺耳。

“這是給代文軍士長的，你想都不要想。”

“老代頭确實值得，”金赩臨走前嚴肅地拍了拍葉英，“你要努力立功，讓我們可靠的老代頭喝上更好的酒。”

不是，金赩也有病吧？

雖然葉英也覺得老代頭值得，但她作為排長難道不要面子的嗎？葉英一怒之下怒了一下，決定去代文軍士長溫暖的懷抱裡尋求安慰。

所以當代文打算進行例行的晨間報告時，見到的就是正在禱告的葉英。

她幾乎懷疑這是熬夜工作後的錯覺。

年輕的指揮官是一個功利而現實的人，是那種隻會因為國教教堂發雞蛋而混進去糊弄一下，但出乎意料被神明偏愛而擁有格外出衆的靈能天賦的家夥。真是好運啊，連已經步入中年而愈發穩重的軍士長都不由得感慨，虔誠如她受限于天賦和出身，進入軍隊二十幾年了也隻能在士官中打轉。

但她其實很喜歡葉英，葉英身上有一種軍官裡少見的無階級感。軍隊裡常常有關于葉英出身于巢都世界的風言風語，這反而使代文和葉英相處時懷有格外的憐惜，畢竟相比于遊騎兵裡占比最大的農民、工人還有小商人的孩子來說，以生産人口為目的而無限壓縮生存空間的巢都貧民，可以算得上最接近生活在國教經文描述中的地獄裡的人了。

比起那些眼睛長在頭頂上的貴族軍官，代文想，她真的超級滿意葉英。

“禱告的時候最好不要一隻眼睛睜着偷瞄别人，葉英少尉。”代文看到桌子上散亂的文件，身體比腦子反應還快，還沒意識過來已經坐下開始動手收拾起來。

我咧個天選牛馬，葉英愛死代文這種性子了。她坐過去和代文貼在一起，道：“這隻眼睛禱告累了，我讓它放放風。”

“這次的新兵怎麼樣？有沒有好苗子？”

“就那樣，懷揣一腔報國之心，但沒有見過血。”代文嘴上回答得清清楚楚，手下給文件分類的動作也沒有停，也許是想起來自己剛入伍的樣子，她那張常年被軍旅生涯錘煉得堅韌的臉上露出溫和的笑來，“很青澀，很可愛。”

“等會兒你會見到他們，我有種直覺，你們會彼此喜歡的。”

“連隊裡新來的軍官呢？你有沒有接觸過他們？”

代文聳了聳肩：“也就那樣，士兵們各有各的可愛，軍官們都是一樣的讨人厭。”

葉英終于想起來自己還沒獻出去的寶，拿出酒遞給代文：“從旬家捎的酒，行商出品，品質保障。”

代文仔細看了看酒瓶上的标簽，有點懷念地說：“我十幾歲的時候在農場裡種過這種葡萄，但收獲的時候都是老爺們的仆人來把它們運到莊園裡進行陳釀，我還沒見過它的成品。叔叔阿姨們自己私下也釀酒，可能雜醇太高，喝了頭要疼很久，但是大家還是很高興，年末農閑的時候就聚在一起跳舞唱歌，然後在篝火前面大醉一場。”

她臉上的笑容更深，讓人想起褐色的土地，雪白的牛羊和金黃色翻滾的麥浪：“算算時間，家鄉星又到了葡萄成熟的季節了。真好，我當兵就是為了守護過着這種日子的家鄉人。”

葉英不置可否，隻是偷偷靠在了代文鼓鼓的肱二頭肌上。

“希望你所信仰的神可以保佑一切如你所願。”話音剛落葉英就察覺到自己的語氣似乎有些陰陽怪氣，連忙往回找補，“額，我是說有信仰也很好啦。”

淦，好像更加陰陽怪氣了。

她聽到代文不懷任何惡意地笑了一聲，不由得尴尬起來，幹脆破罐子破摔往軍士長寬厚的胸膛裡一埋，瞬間就被一股陽光曬過的幹草堆味道包圍住。

“我的意思是，有一些堅信的、能夠支撐自己走下去的東西是一件很難得的事，可以讓我們在帝國無垠的星空中不至于感到虛無。”葉英的聲音悶悶的，“我也真的衷心希望大家都能如願以償。”

盡管我們都知道那不可能。

葉英本來想再說個笑話活躍一下氣氛：雖然不能讓所有人都滿意，但有無數種方法讓所有人不滿意。但她還是忍住了，作為見識過最底層和最頂層的帝國公民，她其實比任何人都更能聽見帝國這棟宏偉建築各處不斷迸發的細微破裂聲。

大廈終有轟然倒塌的一天，葉英并不覺得那一時刻遙不可及。

就讓大家都把美夢做得更久一點吧，就像農閑時候的鄉宴，衆人可以憑借酒酣耳熱後的丁點兒溫暖在漫長寒冬裡期待下一個春日的到來。

代文敏銳地感覺到葉英似乎有些低落，她輕輕拍了拍懷裡後輩的頭，就聽到葉英小肚雞腸的告狀：“剛剛回來的時候金赩欺負我了。”

金赩确實有些沒正形，軍士長想，她當然不是因為想讓小排長的心情好一點而徇私。

“我讓他去監督機器人掃廁所。”

葉英滿意了，一直到晚禱之前都保持着好心情。

“天殺的，才十八歲就來參軍了，”葉英握着新來的醫療兵庫斐的手，痛斥不做人的募兵部，“上了戰場機靈點，叛軍可不遵守不殺醫療兵的條例，平時有什麼事就找代文軍士長。”

代文配合以微笑：“很小的瑣事也可以找我的，大家都管我叫代文媽媽。”

葉英還想再說幾句，但是教堂的燈光一下子暗下來，随之響起的是甯靜悠長的彌撒曲。

所有人都站起來。

傍晚紫紅色的餘晖透過玫瑰花窗在教堂内繞着柱子如鬼魅般遊走，靈能蠟燭在樂曲中躍動着，像是能夠燃燒人類靈魂的天堂之火。

至陰至暗之時，至潔至淨之地。