那是她還在世襲财務官家族中成長時養成的習慣。

她挑了個靠近大浴池的單獨房間，這裡隻有她一個人，可以整理思緒；也能聽到外面人們的談天說笑，适合了解時政民情。

除了偶爾會聽到大浴池裡男男女女的黃色笑話。

嗯，往往并不好笑。

還不如聽到外面有人在讨論她，說她是一個谄媚的投機者更讓人開懷一點。

親眼見到帝國最大的财務官家族像海灘上用沙子堆成的城堡一樣，一個浪花打過來就消失得無影無蹤之後，朝露對任何能讓自己的名字被人記住的事都格外熱衷。

書記官的官職小得不能再小，工作也相當清閑。

閑下來的時光裡，她有時候對月飲酒，有時候操弄樂器，但做的最多的就是讀書。

讀各種各樣的書，像貪婪進食的饕客。

但她并沒有找到自己心中疑問的答案。

她讀到過前太空時代零散的短篇小說，有一篇叫《散步》，講她在前太空時代的同事在日複一日庸常的生活消磨中決定自殺的故事。

她讀到過已經不知道名字的哲人思想的隻言片語，人是一切社會關系的總和。

她讀到過含有自己名字的詩歌：譬如朝露，去日苦多。

她讀悲劇，人們明明什麼錯誤都沒犯，但結局還是走向悲傷；她讀喜劇，充滿了歡聲笑語和妙趣橫生，但不知不覺就讓人落下眼淚；她讀曆史，人類總是一遍又一遍循環着犯同樣愚蠢的錯誤。

她獨居，沒有朋友，六親斷絕，作為邊地行星上一個不起眼文吏的生活一眼望得到頭。

她是宇宙中流浪的小行星，是天地間的一隻蜉蝣，是時光長河裡的一片浮萍。

虛構的精神食糧并不能給她以慰藉，她迫切地想要在現實世界中做點經天緯地的大事，意圖在真實的維度裡找到自己的位置。

葉英出現了。

她瘋癫的表弟告訴她，這個人會是下一個王朝的開拓者。

她知道自己看上去依然冷靜，實際上已經迫不及待要進入變化莫測的天下大局裡攪弄風雲了。

來吧，朝露想，我已經把自己的才華和學識都打包好了，待價而沽，隻等我所認定的君王把我這顆棋子拿起來，随意擲到劃分天下的棋局裡去。

我要讓所有人都記得我的名字。

朝露擰幹了頭發，從浴池裡站起來。

她聽到門口有人對着她吹了聲口哨。

外面的人講十萬個黃色笑話，都比不上天賦型猥瑣選手的一聲口哨。

“好看嗎？”朝露彎腰去拿托加長袍，坦蕩地站在原地讓機械手臂為她穿上并打理好褶皺。

“還行吧，”葉英眼神飄忽，盡量不去看書記官被熱氣蒸得白裡透紅的皮膚，倒打一耙，“洗個澡怎麼表情還這麼激動，你這什麼癖好啊？”

“不敲門就大搖大擺進入個人浴室，這個癖好聽上去也不太正常。”朝露靠在躺椅上，揮退了從牆裡彈出的機械手，給自己倒了杯冰水，“葉少尉，大駕光臨，所為何事？”

“我······我來感謝你。”後知後覺到自己魯莽行徑的葉英有輕微的心虛。

“那您下次感謝别人，最好還是換種方式。”

“我明天就要随軍隊離開了，今天過來問問你有沒有什麼想要的禮物。典禮上那句話我說得是真心的，你幫了我忙，我都記得。”

“我想要的？”朝露把外壁凝結着水珠的銀杯貼在臉上，舒服地喟歎了一口氣，“那些東西您現在還給不了我，等我們都再成長一點，再來談這個問題也不遲。”

“可以。”被拒絕後，葉英也沒有感到惱怒，她本來已經轉過身去了，在即将邁腿走出房間的瞬間，她又轉過來，不假思索地問了一個問題，“所以你想要什麼？”

“我想要出名，出大名。”朝露的語氣像是在開玩笑。

葉英鄭重地點點頭：“我知道了。”

她又要往外走。

“葉英。”這次是朝露叫住了葉英，她第一次完整地直呼這個把摩迦羅星攪得天翻地覆的女人的名字。

她們隔着缭繞的水汽對視，朝露的眼睛在茫茫白霧中亮得驚人，她的胸口劇烈起伏幾下，葉英看到那雙痛飲冰水後格外嫣紅的嘴唇向上翹起。

“會有再見面的一天的。”

朝露說。

“山長水遠，盼君重逢。”