貝爾瓦利亞，現在隻能叫做泛貝爾瓦利亞地區，四十年以來局勢風雲變幻。數年前，貝爾瓦利亞的武裝内衛力量貝瓦衛隊殺到首都，将此前攜境外幹涉軍推翻獨裁政權的“民選”政府趕出了圖斯克，開啟了各方勢力的新一輪内戰，把泛貝瓦地區變成了真正意義上的百戰之地。近日，随着各方公認的政治最大公約數、貝瓦流亡政府最後一名領導人亞曆山大·瓦爾尼耶夫遇刺身亡，此地最後一絲和平的希望即告破滅。

倉鸮一行人的車隊按照理查德的指揮，維持着無線電靜默，行駛在一條偏僻的公路上。車隊逐漸接近熱點地區時，甚至能聽到當地交火的零星炮聲和槍聲。

路邊不時出現幾輛報廢的坦克和裝甲車，有些已經鏽迹斑斑，有些還蒙着爆炸揚起的浮塵，還有些明顯經曆過洗劫和氣割槍的分解，零件拆了一地，像一頭被開膛破肚的機械巨獸。

近期極端民族主義武裝“貝瓦反抗軍”在這一帶活動頻繁，盡管聯合國維和部隊也在附近，而且大概率樂意站在“螺旋矩陣”這邊，但目前他們尚且自顧不暇。也許是為了克服無線電靜默帶來的恐懼，馬裡克來回調着車内收音機的頻段，試圖找些附近的電台聽聽，但回應他的隻有刺耳的“刺啦”聲。

“流彈”從地闆上慢慢坐起來，隔着防彈玻璃看向窗外。寒風呼嘯着卷過這片大地，低垂的鐵雲下面，貝爾瓦利亞仍在流血。馬裡克開着車，從後視鏡上看到她的舉動，有些緊張地說：“别看了！”

女人對此置若罔聞。倉鸮疲倦地說：“讓她看吧。”他靠回座位，閉目養神，但腦海裡仍想着剛才的事。

就在中途停車休息的時候，倉鸮找到了路易。他見四周無人注意，開門見山地說：“你越界了。”

路易明顯慌亂了一下：“我不明白你在說什麼。”

倉鸮不緊不慢地點起一支煙，吸了一口，把煙圈噴在他臉上。“别裝傻。你給任務目标注射了非必要的娛樂性藥劑。懂嗎？”

“你說的是這個？我隻是覺得……這樣能讓她這幾天快活一點。”路易稍稍鎮定。

“快活？她看上去像在快活？再說我們這行什麼時候幹起兜售‘快活’的勾當了？”

“你說得對……我隻是個醫療兵，但我猜得出公司在做什麼勾當。”路易提高了聲音：“等她被運到格拉尼茨淪為實驗品，結果是要麼死要麼還不如死了。我們不過在運輸一個死人。”他聳聳肩：“而我做的不過是讓她死前快活些。這不比你更人道主義嗎？”

“倘若你真是個人道主義者，就不會餓她三天了。“倉鸮冷冷地指出。“掩蓋你的龌龊欲望并不能讓你看上去比我更人道。”

“……我承認，你很厲害，觀察力也是一流。但我們從圖斯克一路趕來并不是為了讓你這個外人教訓的。我隻是給這趟任務找點樂子，并不會把她怎麼樣，我敢保證維克托他們也是這麼想的。而且你作為天賦者，是否對同類關心得有些過頭了？”路易表情陰冷。

倉鸮懶得再聽。“不如我向你的搭檔馬裡克求證一下，你是怎麼談論和對待她的？畢竟我來之前是你們一起共事。”

路易臉上一白：“如果我曾說過什麼不妥的話，我道歉……”

倉鸮徹底失去了耐心，把煙狠狠地摁滅在路易胸前的戰術服口袋上：“你在把我當作精于殺人的傻子。”

“你……你在威脅我嗎？”路易後退一步。不，他不敢的，他想。

“為你自己慶幸吧，我從不威脅死人。如果事情鬧開了，即使是為了你們這群烏合之衆的表面紀律，理查德也将不得不處置你。”真麻煩，為什麼我不能直接殺了他？他想。

“好吧……我會把緻幻劑換成優先級高的神經抑制劑。那麼……這件事我們就翻篇了吧？”路易試探性地說。

“翻篇？你不會以為，發生了這種事，我還會讓你碰她吧？”倉鸮仿佛聽到了一個笑話，“在我眼裡你已經是這趟任務的頭号威脅了，趁你還沒死，滾。”

這時，馬裡克把收音機調到了不知哪個頻道，播音員用緊張的語氣報道：“……極端民族主義武裝‘貝瓦反抗軍’于昨日在斯佩羅大橋與聯合國維和部隊交火，目前橋梁部分毀壞，斯佩羅河西岸民衆已被緊急撤離，但仍有……”