過了不多時，為首那輛烏尼莫克突然停了下來。馬裡克猛踩了一腳刹車，把正在補覺的倉鸮晃醒了。維克托從前車探出腦袋，大聲喊道：“跟緊了，頭兒說繼續保持無線電靜默，我們要向南繞行！”

後車趕上來，和維克托并排，路易拉下窗玻璃：“不走斯佩羅大橋了嗎？”

“炸斷了，就在昨天晚上。”馬裡克說。他有點尴尬，以前的搭檔突然被調到後車，就算不明說，瞎子都看得出來為什麼。

“原來你也知道。”維克托回頭看看。

“我聽到了廣播。”馬裡克說。

于是他們向南開去，小心地在河谷和高高的灌木叢中間穿行，在一個山坡上紮營休整。理查德找到倉鸮，給他看戰術終端。

“這附近有一架小橋，無法通過重型車輛，但我們的車隊可以承載。至少一個月前，它還完好無損。我們唯一不知道的是，現在這座橋是哪邊的地盤。”一天下來，他已經看出，盡管倉鸮的态度經常令他和同僚惱火，但現在這個年輕人是隊伍裡最适于讨論戰術的人。

“我記得，這周圍除了維和部隊與‘貝瓦反抗軍’之外，還有一些武裝組織。”倉鸮說。

理查德說：“如果是本地民兵，或許可以通過賄賂解決問題。但如果是‘貝瓦反抗軍’，恐怕他們吃掉我們的沖動要遠大于對賄賂的渴望。”

“一點也不錯。”倉鸮點頭。

“或許我們可以提前把軍火和通訊器材僞裝起來？”格魯巴一面攪着鍋子，一面插話。

“你真蠢！我們的車太貴也太顯眼了，這怎麼藏？”維克托把另一隻湯勺伸進鍋裡，“再說他們難道不會自己搜？——你在煮什麼好吃的，格魯巴？”

“番茄罐頭炖牛肉罐頭。”

“太好了，我現在聞到單兵口糧就想嘔吐。”

此時理查德已經做好了準備，無人機被放出，又很快被收回。鋼架木橋的這頭，有一座明顯是臨時搭建的小檢查站，土磚和門前的沙袋圍成了一個小院，屋頂上是挂着汞燈的機槍崗哨。外牆上漆了一個藍色的倒三角和下面一條黑色的粗線——這正是“貝瓦反抗軍”的标志，幾個穿着舊迷彩服的士兵背着老舊的突擊步槍，正在周圍巡邏。

理查德看着傳回的畫面，說：“隻能硬打了。”

“對，硬打。我們有夜視儀，從畫面判斷，他們大概率是沒有的。”倉鸮說。

理查德突然問倉鸮：“你還沒告訴我，你的天賦是什麼。”

“無聲。”倉鸮說。

這就是他為什麼會被叫做“倉鸮”。理查德突然笑了，是一個得意且殘忍的笑。“那我們今晚就行動。”

暮色蒼茫，斯佩羅河在此處收窄，盡管此時是枯水期，仍然能聽到河水流淌。倉鸮埋伏在河畔道旁的路基下面，借着枯草灌木掩護自己。

檢查站一時并沒有打開汞燈，這符合他的預期。這些人的燃料和電力過于緊張，而汞燈又十分耗電。

在這之前，理查德要把自己的副手維克托借給他。倉鸮拒絕了：“無聲天賦的作用範圍是有限的，多一個人就讓我多一份麻煩。”

這時，“貝瓦反抗軍”士兵開始換崗。其中有兩個年輕的士兵穿着破舊的軍裝，沒有頭盔，而是戴着毛線帽，打着哈欠向倉鸮這邊的陰影走來。

這兩個士兵并不急于趕去哨點，其中一個從身上磨得破破爛爛的皮質武裝帶裡摸出一支莫合煙，另一個則摸出一盒火柴給他點上，然後自己也摸出一支，用同伴的煙點燃。兩人抽起煙來，邊抽邊跺着他們那綁緊布條的舊軍靴。