車隊在山間的小道上停了下來，這是一處避風的山坳。理查德在公共頻道說道：“向導說前面不遠就是公路，隊伍現在休整一下。”

于是幾個人忙着清掃地面，架起燃料爐。在下着雪的山裡，冷餐吃起來像肚子裡揣了塊石頭。零星的雪花在山坳的空地輕輕落下，微弱的風聲被山壁所阻隔，燃料爐的火焰跳動着，為這片白色的世界帶來了一絲溫暖。巴爾圖掏出黑面包啃了兩口，看到那位小姐也下了車，坐在燃料爐前，于是磨磨蹭蹭地湊過去，卻不知該說些什麼。倒是她先問：“小向導，這份工作如何？”

“不容易。”巴爾圖說完這話，感到輕松了許多：“上午的埋伏和地雷都很可怕。而且……理查德先生好像對我很不滿。”他大着膽子坐在她身邊，因為他潛意識裡覺得，在這個冷酷強硬的車隊裡，他們兩人的處境有些微妙地相似。

“他不是不滿你，巴爾圖。”她微微側過頭，聲音平靜而淡然，“他隻是不想你看到他的恐懼。”

“恐懼？理查德會害怕？”巴爾圖擡起頭，眼中滿是疑問。

“每個人都會。隻不過對他們這号人來說，被看出恐懼有時是緻命的。”

沒等少年說什麼，倉鸮遠遠看過來，皺了一下眉，走過來把他拉走。“離她遠點，她是我們的任務目标。”

“等等。”她從熱水裡拿出幾個罐頭遞給倉鸮。他低頭看了一眼，沒有說話，隻是接過她遞來的罐頭揣進口袋。寒冷中，他的手指觸碰到了罐頭的溫度。

“别再讓孩子啃面包了。”她說。

倉鸮沒有應聲，頭也不回地拉着少年走開了。他的力道不輕，少年有些害怕。直到他走到一塊避風處的石頭旁，掏出仍然溫熱的罐頭，扔給少年：“吃吧。”

少年小心翼翼地接住罐頭，低聲道謝。他試探着看了一眼倉鸮，卻發現這個冷硬的男人坐在石頭上吃着自己的食物，仿佛沒有注意到他。他捧着罐頭吃了兩口，眼睛卻一直盯着男人腰間的戰術槍套。他想起上午的情景——輕機槍和狙擊步槍的聲音都消失了。那種“無聲”的威懾力讓他震驚。

少年終于鼓起勇氣湊到他面前，問道：“先生，你們早上向敵人開槍，為什麼一點聲音都沒有？我聽說過有些槍有消音器。”

倉鸮停下勺子，冷淡地看了他一眼：“消聲器和槍的設計能壓制聲音，但做不到無聲。那是我做的。”

少年眼中閃過一絲興奮，繼續追問：“那你是怎麼做到的？連輕機槍都完全沒有聲音。”

“那隻是……一種天賦。”

巴爾圖困惑地問：“天賦？是天生的嗎？”

倉鸮稍微停頓了一下：“是，也不是。要麼等它‘醒來’，要麼一輩子都得不到。而那一刻到來時，一切都變得自然而然。”

巴爾圖的眼神有些迷茫，他擡頭看着倉鸮：“那你是什麼時候知道自己有這種能力的？”

倉鸮把勺子放回空罐頭盒，淡淡地說：“很久以前，我也不記得了。”

巴爾圖低下頭，若有所思：“所以這不是通過努力能獲得的？”

“不是。”

他的眼中閃過一絲失落和羨慕，但随即又提出了一個大膽的請求：“你能給我看看你的‘無聲’天賦嗎？”

“你的問題已經夠多了。”倉鸮皺眉，有些不耐煩。“好，看看吧。”他站起身，從戰術槍套裡拔出槍，指向不遠處的樹幹。少年隻能看到後坐力使他的手臂微微震顫，而槍口寂靜無聲，像飄出了一片羽毛。少年向遠處看去，樹上多了一個彈痕。

巴爾圖完全被折服了，震撼之下他低聲道：“那……真的是天賦嗎？”

倉鸮冷淡地回應：“是。要麼有，要麼沒有。”

少年的好奇心又轉移到了他的槍上：“這把槍，看起來真厲害……跟我在民兵們那裡見過的槍完全不一樣。”

倉鸮淡淡地看了少年一眼：“槍而已，有什麼不一樣。”

少年的目光幾乎無法從槍上移開，眼裡充滿敬佩，聲音透着小心：“你能……給我看看這把槍嗎？我從來沒見過這麼漂亮的槍。”

倉鸮冷了臉，想要拒絕他。這孩子已經提了太多問題。但當他一轉身，看到“流彈”站在車旁，抱着手臂看着他倆的方向，不知怎麼地，這句“不行”他說不出口。他熟練地将彈匣卸下，把槍遞到少年面前。

“P226，适合短程和近戰。”

巴爾圖小心翼翼地接過槍，來回細看，感受着它的分量：“它看起來很可靠，真的……真的很不一樣。”

倉鸮的目光稍稍柔和了一瞬，點了點頭：“好槍，信得過。”

少年豔羨地看着他重新裝回彈匣，把槍插回槍套，又拿出一支煙。這些人的車和裝備都那樣強大，仿佛能踏平一切。他轉頭看向遠處的車隊，輕聲說：“如果我擁有這些，是不是就能保護我的家人了？”