積雪覆蓋着靜默的森林，在慘白的月色下發出淡淡微光，兩個人影一前一後地行走着。前面的一個穿着雪地作戰服，全副武裝，後面被縛的那個隻穿着冬季的家常衣服，深一腳淺一腳地跟在身後。

幾分鐘前，倉鸮把一根鍊子的扣環搭在“流彈”的手铐上，咔哒一聲鎖死，然後不做解釋，徑直拉着她走出木屋。

離了火焰的溫暖，她立刻打了個寒顫，但倉鸮對此視若不見。他有意要她在雪地裡面吃些苦頭。

他們沉默着走了許久，“流彈”語氣虛弱地嘲諷：“這不像你啊，倉鸮。你通常會刺我幾句的，不是嗎？”

倉鸮語氣冷硬：“你可能以為自己赢了，但别忘了，你在我手上。要不是車隊一時繞不過來，我現在已經在車裡吹着暖氣審問你了。你的聰明也不過如此。”

“是啊，你抓到我了，可這有用嗎？”她用一種幾乎是快活的語氣說道，“礦場的圍牆被炸開了，德爾維亞的礦工逃走了，‘螺旋矩陣’很長時間都不會得到鎢礦石了。”

“你真是個麻煩制造機。礦場暴動、礦工出逃、斯特拉索夫被拖下水——”倉鸮轉過頭直視她，“你以前做過多少次這種事？利用别人的命來成就你的計劃？”

“你說話放尊重點。是我成就了他們。”她立刻站定，嚴肅地看着他。“我第一天就知道暴動不可能赢，因為你們來了礦場。在斯特拉索夫和你們大開殺戒之前，所有人必須逃出去。用我作餌牽制住你是我自己提議的，赤紅之盾的罷工領袖也贊同。我不是你們那種人。”

“赤紅之盾真的這麼信任你？你給了他們什麼保證？”他逼問道。

她立刻冷笑道：“我主動說了很多情報倒是不假，但這不會讓你以為自己真有資格審我了吧？”

倉鸮猛地拽了一把鍊子，讓她幾乎摔倒在雪地裡：“别想糊弄過去。我可以把你拖回礦場，扔在斯特拉索夫面前。”

“得了吧，斯特拉索夫現在最想弄死的就是你們。如果我算得夠準的話，他以為是你們在幫助礦工逃跑。畢竟，那枚□□确實是車隊打的。”她幾乎笑出了聲，顯然滿意于自己的傑作。

“你這種人，到底圖什麼？為那些人冒險值得嗎？你自己現在都快死在雪裡了。”他大踏步地向前走，任憑她在身後跌跌撞撞。

“哪怕能在死之前給你們添堵……”她那凍得烏紫的嘴唇揚起一個笑容：“我也就沒白死。”

這女人顯然完全不再用溫順掩飾自己，她完全撕開了自己的面紗。倉鸮不由得想起和她交手時的場景，這是他第一次見識她的戰鬥風格。兇狠，毒辣，隻靠一把從廚房偷來的剔骨刀，就能把他逼到不得不認真起來。

“你打得不錯，但你不該有這種身手。一個情報人員，怎麼會把刀用得這麼熟練？你還真讓我開了眼界。”他瞥了她一眼，語氣淡漠：“如果你不是俘虜，而是我的人，或許我會對你指點一二。”

“你？指點？要不是防彈插闆，你的腸子現在早就流出來了。回去就給防彈衣磕頭吧。”她一面勉強跟上他的步伐，一面毫不掩飾自己的輕蔑。

倉鸮聽了她的話，低低地笑了一聲，帶着幾分冷意：“防彈插闆救了我？不如說，是你的每一刀都太過急迫，又缺乏體力和耐力。如果是在阿斯托爾，你早該練到刀刀緻命，而不是在戰鬥中碰運氣。”

他換了個語調，聲音裡多了故作随意的諷刺：“要是換個環境，你完全可以憑這股狠勁混進雇傭兵隊伍。你知道嗎？維克托會喜歡你的，他一直覺得你這種瘋女人很适合幹髒活。”

“說什麼蠢話呢，”她淡淡地說，“我的工作生涯裡，還從來沒下過你們這麼基層的基層。”

他毫無征兆地猛拽了一下鍊子，這一次，她直接栽進了雪裡。“起來。”他胸中含着被她看輕的惱怒，擡起靴子踢了踢她。

她咬着牙，艱難地站起來，看都沒看他一眼。

倉鸮把她的鎖鍊拉緊，冷冷地說：“我就知道，一個擅長殺人的情報人員，不至于在雪地裡輕易送命。”

他的話音未落，下一秒，她重新跌回雪裡，臉色不再是被冷風凍出的紅暈，而是一種慘白。倉鸮立刻意識到：她快撐不住了。他冷着臉停下腳步，一把将她扛到肩上。

這女人輕得像個羽毛枕頭。這個念頭讓他感到諷刺又困惑。他回想起這些天來，她幾乎從未認真吃過一頓飯。餐桌上，她總是把盤子裡的肉類推到别人的碗裡，自己隻挑揀最不值錢的土豆和蔬菜。倉鸮原本以為這是一種策略，是她讨好少年的手段，又或者是為了讓自己顯得優雅、從容。但現在看來，她的“節制”背後似乎隐藏着更複雜的原因。

是胃口不好，還是……根本吃不下？他暗暗想着。

一種不尋常的念頭悄然浮現：她的身體可能有什麼問題，或者被神經抑制劑折磨着。他想起她每次注射後的反應——那種疲倦、寒冷、脆弱的狀态，以及她曾含糊提到的“抑制劑的副作用越來越糟了”。

“如果再輕些，我簡直可以把你塞進背包裡。”他諷刺地說。

她在他的肩頭毫無動作，輕聲說：“……感覺很陌生吧，我猜你從來沒保護過什麼東西……或者人。”