這雨已經連續下了三天。

來太垣觀參拜的信衆也減少了許多。

到了下午，香客稀少，道士們索性關閉了太垣觀的大門。

将供奉的香爐拿下，收拾出一張神台，搬上一條長凳，将玄都寶匮裡的香火錢全部倒出來，一一清點裡面的銅錢和碎銀。

鄉下人都是窮人，捐不出多少細銀，不一會兒就清點清楚了。但銅錢價值小量卻大，要數清楚，可不是一項簡單的工程，索性聽着雨聲，下午難熬，倒是一個不錯消磨時間的方法。

這聽着銅錢聲，搖頭晃腦的瘦道士，正是先前去過漁村驅邪的那位，名叫賈士甄，年紀已逾四十，眼睛倒還算明亮，兩頰凹陷得厲害，嘴角兩邊的胡須，則長得像是蟑螂倒垂的觸角。

每數夠100文，他就用根繩子從銅錢中間的小孔穿過，如此也有五六個圓串了。

數累了，串累了的時候，他就伸手從桌上的小碟裡，撚些花生米吃，再看着外面愁人的雨。

這時，太垣觀的大門忽然開了，賈士甄下意識伸出袖子，将胸前的銀錢圍住。

卻見進來的胖道士，是自己的師弟袁大通，才發現是虛驚一場，罵罵咧咧道：“大通，你怎麼不知道敲個門，我還以為是誰呢。”

“回自家的道觀還敲什麼門。”袁大通沒好氣地踏過青石闆來，他一手撐着油紙傘，一手提着師兄要的花雕酒和豬頭肉，走了趟遠路，實在沒有什麼好好說話的心情。

“喏，給你。”把東西往桌上一丢，就去寮房換衣服去了。

賈士甄邊擦着桌子上的水，邊罵蠢貨，又解開草繩，掀開封紙檢查，花雕酒自然是香的。

但，一摸那豬頭肉，便知它在空氣中已經完全失了溫度，頓時臉就垮了下去，“大通！讓你快些回來，快些回來，你怎麼拖了這麼許久的時間，豬頭肉都涼了。”

袁大通一邊身着胖乎乎的手穿衣，一邊頂嘴道，“還不是遇到個大娘，硬是要塞荷包飯給我，求我救她丈夫的命，她也不想想，就這點東西打發叫花子嗎，也配我出面。就這麼折騰來去，耽誤我不少時間。”

“哼！全都是狗屁話。”

袁大通也就不再辯駁，隻是轉了個話題道：“師兄，那新來的呢。”他說的便是許懷清。

“湊熱鬧去了。”賈士甄的話裡透着股冷氣。

但袁大通還沒有聽懂，走出來抽了張長凳，又在他身邊坐下，“什麼熱鬧？”

賈士甄嫌棄地白了他一眼，“不該湊的熱鬧，要命的熱鬧。”

如此一說，袁大通便明白了，不可置信地伸出胖乎乎的食指在空中，點個不停。“他去漁村了，你們也不攔着他？”

“攔他做什麼，他自己硬要管這事兒，我們還能有什麼辦法。”

袁大通氣得幾乎要拍桌直起，“不是！我們說的還不夠清楚嗎，這不是我們能摻和的事，他怎麼還要管？倔牛！蠢豬！到時候自己怎麼死的都不知道！”

但罵完心裡還是有些擔心：“他畢竟跟太微書院有些關系，出了事不會連累到我們吧？”

但賈士甄卻還是平靜地數着銅錢。“他出事關我們什麼事，我們可沒害他，就算太微書院的人來查，查到天上去，也查不出我們做的有什麼不妥，還是說他們敢捅破了這層天。”

袁大通認可地點點頭，“太微書院隻是名頭響，在宋國的權力，還不如太垣觀的十分之一呢，量他也掀不起什麼風波。”

這時，在靜堂裡煉氣養神的金池觀主推門出來了，“你們兩個小子，下午不靜修，在這胡謅些什麼呢。”

兩位徒弟立馬起身作揖，向師傅問好。

尤其是賈士甄，直接走過去将師傅迎到座椅邊，獻寶似的推上那一壇花雕酒，又吩咐師弟袁大通将豬頭肉炒熟再送來。

眼見自己的功勞全部被師兄搶去，嘴笨身慢的袁大通也沒有辦法，隻好領了任務下去。

賈士甄這邊已經斟上了酒，“師傅，那姓許的，今天下午還是呆不住，走了。”說話之間有幾分快意和自得。

金池觀主望着天邊的陰雲和密雨，掐指算了一卦，歎了一口氣，“他此去……怕是再也沒有回頭路了。”

賈士甄知道師傅神機妙算，這句話相當于判了許懷清死刑，頓時十分得意：

“這姓許的本來有大好前途，來我們道觀隻是度一層金，偏要管這檔子事，還把我們罵了一通，說什麼我們唯利是圖，失去了對百姓的體恤，白白收受香火，妄稱得道于天。我看是他、讀書讀到狗肚子裡去了！”

他的嘴巴上來利索，不管是讨好奉承的話，還是哄騙誘導的話，都說得好似噼裡連珠。

今日卻并不得師傅的歡喜，金池不悅地打斷他道：“許懷清二十出頭，就隐約有邁入築基之勢。比你們這些年過三十，多年還停留在煉氣後期的弟子，不知道高明多少倍，你還看不起他？”

他們的師傅金池觀主，是年過百歲的築基巅峰，甚至還有希望修煉至金丹，他對修道的理解自然比這些混吃等死的徒孫強上不少。

但賈士甄聽師傅說别人的好話，心裡就是不痛快。“師傅你對那姓許的，倒是關懷備至，諄諄教導，可那小子不識好歹，從來沒領過您的情。”

金池觀主聽着嘈雜的雨聲，又歎了一口氣，“不領我情的人，又何止他一個呢？以卵擊石，何其愚蠢？不過是為了幾個平民就葬送掉自己的性命，反而舍棄對天地唯一至道的追求，這樣的選擇又能說得上是對嗎？”

他擡頭望向高高在上，沉默不語的太一天神，那是自他九歲起，就開始仰望、擦拭、供奉的神靈，太一不也處于寂靜無為之中嗎？

供神台的香柱燒到最短，徒留一絲煙霧漂浮，其餘全部成灰。

同一個世界，同一片雨天。

不同的選擇。

許懷清面對無可匹敵的深海巨龍，意外使出言靈·分字訣，竟然令大海之水也為之分流。

自他腳下劈出一條筆直道路，上連陸地，下通海洋，更是有一股浩然之氣，如一把利劍一樣指向蒼天。直到于藍色蛟龍一爪，這股威勢才開始減弱，直至化為虛無。

這一刻的奇迹，全因許懷清心懷蒼生，踐念于行，道心澄明，靈氣如湧，竟一舉自煉氣突破至築基。

二十三歲，築基！

在整個東勝神州大陸上，也算得上是鳳毛麟角的存在。