“這天裡頭哪裡來的鲥魚，好生稀奇。”衆人皆奇，到了開宴，桌上菜色大多同菊花有關，又有精制的枸杞菊花酒，白菊花酒，襯着裡頭外頭好些菊花，都覺有趣。

夫人那桌還有說笑敬酒的，裡頭小姐們卻是秉承食不言，偶爾輕聲說個什麼，除了身邊人，旁人都聽不見。

陳芸芸悄聲對林黛玉道，“好容易見你一回，竟這樣拘束，好沒意思。”

趙麗也點頭，她素喜作詩，也跟着道，“瞧見這些個菊花，還想着同陶公學學采菊東籬下呢。”

林黛玉每日自己彈琴看書也覺孤單，便道，“這有何難，等我回了太太，過幾日請你們來做客就是。”

一幹小姐都喜道，“那就在家等林姐姐的帖子了。”

趙穎年紀小，聯句都是姐姐替她，隻是對桌上菜色感興趣，正中擺着一道菊花鍋，湯頭雪白，魚片鮮美，又不失菊花香氣，不由吃了許多。

趙麗輕輕推了她一把，“怎生一鍋子半鍋竟都給你吃了，好生無禮。”

林黛玉知道她是怕桌上其他人嫌棄趙穎，她先說了，旁人便不好再說，便道，“人總是喜好不同的，你喜歡菊花詩，趙二妹妹喜歡菊花鍋，這有什麼好說的，也沒有半鍋子的，她這點大，哪裡吃得下。”

趙穎一撅嘴，“就是，偏姐姐來說我。”

“倒是我的錯了？”趙麗白她一眼，“小沒良心的。”

陳芸芸吃得心不在焉，有一筷沒一筷的動着，林黛玉關切問道，“可是不合胃口？想吃什麼，現下吩咐也來得及。”

“我在想胖胖呢。”陳芸芸道，“也不知胖了沒有。”

恰好鲥魚蒸完上了桌，林黛玉讓雪雁給陳芸芸布了一塊魚肉，“還是吃魚吧，小心些刺，胖胖縱是胖了，也不給你吃。”

陳芸芸吐吐舌，去嘗那鲥魚，忽捂着嘴作痛苦狀，一桌子人都以為她卡了魚刺，林黛玉急道，“快些去醋來，讓我瞧瞧卡哪裡了？”

“騙你們的呢。”陳芸芸一攤手，笑得燦爛。

林黛玉擡手給她一下，“你也是個小沒良心的，好好吃飯，再來吓唬人，看我理你不理。”

其餘幾位同林黛玉都不如她們三個熟識，隻是看她席上照顧周全，說話得體又有趣，很是有好感，便生了親近之意，都讓她下帖子千萬别忘了自己。

明萱背地裡同容嬷嬷道，“我就說黛玉聰明吧，這些個姑娘家，沒有不服她的，哪裡用得着教。”

“姑娘家聰明是一回事，可做了當家主母哪裡是聰明就行的。”容嬷嬷道，“說句不當講的，太太當年不聰明？還不是着了王妃的道。”

明萱也不避諱從前之事，“我哪裡能同她比，她是嫡出長女，哪個也不能小瞧她。隻是嬷嬷說的很是，女兒家的總是命苦些，一步不好再金貴也得打在土裡，你隻瞧前兒那位範小姐就是了。”

容嬷嬷很是贊同的點了點頭，“太太何不放手讓大小姐也管些事，總比光說來的清楚。”

明萱一拍手，“大善大善，讓她管着，我也能躲個懶不是。包子醒了沒？抱來讓我親親。”

她一向小包子、包子、包包混叫，有回捏着兒子臉也道“叫團子也不錯。”

林黛玉就一本正經的道，“太太連下一個的乳名都想好了，再生個弟弟或是妹妹就叫小團子。”

明萱心道你爹不知道生不生得出來，轉移話題道，“你爹喊你玉兒，小時候乳名也叫這個嗎？”

林黛玉想了一回道，“家裡頭都喊這個來着，倒是外祖母家姐妹玩笑時給我取了個字叫颦颦，不過除開寶姐姐，别人都不叫。”

原是賈寶玉取的，隻是賈寶玉是外男，不好拿出來說嘴，便用了玩笑代過。

明萱心裡頭直罵賈家沒規矩，“這個什麼寶姐姐好生沒禮，一樣平輩的，哪裡輪得到她取字，好在沒叫開，這兩個字不好，很不好，倒有幾分平生未展眉的味道。”

“又不知該為誰終夜長開眼呢。”

明萱忙捂了她的嘴道，“噓噓，還好容嬷嬷不在，她最是忌諱這些個詩的，都怪我招的你。就同這颦颦二字，有的字句不是你這樣年紀的姑娘該說的，就是往後，我也盼你莫要有此感觸呢。”

林黛玉道，“我隻是看這悲懷詩覺得感慨……”

“春有百花秋有月,夏有涼風冬有雪。若無閑事挂心頭,便是人間好時節。”明萱道，“你還在為賦新詞強說愁的時候呢，到了真愁的時候，怕是一句詩都想不起來了。”

若無這點開朗，明萱斷不活到今天，但凡換了柔弱些的，遇到這些流言蜚語，一索子就吊死了，墳頭草都長出來了。

也隻有她這樣命運多舛，說出來才讓人覺得信服，林黛玉想了一回，覺着往日傷春悲秋，都不及太太當年艱難，唯有喪母一事難以寬解，每每做些詩句感懷亡母，又因昔日宜霜說起，甚少落淚。