晡時，宋府門外。

“殿下，您真的要親自前去巡察?”一旁的侍衛詢問。

公西韫微微颔首，“不親自去查看一番，如何對民間疫況有更深入的了解。”

“可是”，侍衛仍不放心，“殿下乃萬金之軀，民間疫災嚴重，屬下是怕此番前去對殿下不利。”

“民為國之根本，如今百姓處于水深火熱之中，為君者又安能有利?”公西韫言罷，不再多語，掀簾上了馬車。

太子府詹事走到宋同知面前，低聲囑咐:“此行兇險，來時皇上和太後便多有擔憂，還望大人萬分關照。”

宋同知忙揖手:“詹事放心，下官已做好提備。如有不測，會即刻互送太子回府。”

上了馬車，宋同知剛坐下來理了理衣襟，卻聽到一聲稚嫩的嗓音:“爹爹,我們要去哪裡玩呀?”

宋同知一看，竟然是宋湘甯，登時氣的臉色通紅，說話都打了結:“你你你，誰叫你上來的?"

宋湘甯眨着眼睛無辜道:“沒有誰呀，我自個兒想上來的。”

宋同知深吸了一口氣，平複了下心情，斥責道:“一天天的就知道胡鬧!太子和為父要去辦正事，你又跟來做什麼?趕快下去!”

宋湘甯撇了撇嘴，語氣頗為委屈:“爹爹都把玥兒困在府裡半月了，再不出來，玥兒就要發黴了。”

說完，又信誓旦旦地保證:“不過爹爹放心，玥兒定不會給爹爹惹麻煩!”

宋同知剛想讓人将宋湘甯抱下去，所乘馬車卻已随太子的馬車而動。

宋同知不好叫馬車停下，隻好告誡宋湘甯:“你要老老實實的，别給爹爹惹事。不然以後，爹爹天天将你關在府裡。"

宋湘甯連忙點頭，雙手抱住宋同知的脖頸，嬌聲道:“我就知道爹爹最疼玥兒啦～”宋同知沒好氣的白了她一眼。

馬車一路平緩而緩慢地行駛着，公西韫掀起窗簾向外望去，街上一片凄清，大部分店鋪已關閉;人煙稀少，隻有少數的行人步履匆匆:不少官兵擡着已經沒了氣息的人送去火場;耳畔不時能聽到百姓們的哭喊聲。場面甚是凄涼。

公西韫歎了一口氣。自古以來，每有大禍降臨之時，受苦受難最多的，總是百姓。

此刻，一家形制較大的店鋪牌匾"濟仁堂”三個字映入他的眼簾。

他向車外問道:“這濟仁堂可是家醫館?”“回殿下，濟仁堂是衢江府最大的醫館。”聞言，公西韫立即道:“停車。"

宋同知的馬車也随太子的馬車停了下來，宋湘甯好奇地掀開窗簾向外望去，卻被宋同知一把揪了回來。

車外随從道:“大人，太子殿下說要進濟仁堂裡察看一番。”

宋同知忙吩咐:“快将面遮呈上，萬不可讓太子有恙。”

随後，他又囑咐宋湘甯:“爹爹要随太子到醫館中去，你好好的待在車上等爹爹回來，不得下了馬車。”他的語氣不同往常，分外嚴肅。

宋湘甯雖不知為何，但她還是聽話地點點頭。

濟仁堂店主孟大夫見宋同知畢恭畢敬地領進一位氣度不凡的錦衣少年，心中隐隐有幾分猜度，連忙上前行禮問候:“同知大人安好，敢問這位是?”

“這是太子殿下，奉天子之命來衢江赈疫，特來醫館前看。”

孟大夫聽聞，趕忙下拜:“草民參見太子殿下。”不等他一禮行完，公西韫便讓他平了身:“孤此番來訪，是望探清疫者病況。你如實據告知即可。”

孟大夫忙回道:“先時瘟疫嚴重之時，醫館内來看病的疫者每日都在增加。近來疫況得以控制，來看病的人略有減少，但數量之大仍讓人憂心。新患瘟疫之人遠遠多于治愈之人，且不少人的病情越愈來愈重，草民實是束手無策。更何況不少家境貧寒的百姓連醫館都來不了。”說罷，他歎了口氣。

附:

府:古代的一種行政單位，統治者為知府，副職為同知。

冰壺玉衡:比喻高尚的品質，優雅的氣質。

束發之年:指男子十五歲。古代男子十五束發，表示成童。

本書中朝代靖朝為架空朝代，其相關制度多數依照曆史上相關朝代，但并非完全吻合。