一旁的皇後出聲道：“江南曆來是鐘靈毓秀之地，自古多出才子佳人。你既是衢江人氏，可曾讀過什麼書？”

宋湘甯到底年歲不長，乍被帝後兩尊相問，心中緊促，本想着說《女則》《女訓》，不料出口卻成了另一番說辭：“夫子曾教過四書，私下裡也曾讀過些詩詞。”

坐于帝王下側的貴妃笑着開口道：“倒是有情緻。都喜歡讀何人的詩詞？”

宋湘甯來不及作惱方才回錯了話，隻得硬着頭皮回道：“臣女愛讀李白與柳永的詩詞。”

“這二人一個狂放不羁，一個風花雪月。在你這裡，竟能湊到一塊去。”似是覺着女子有些新趣，公西韫難得來了些許興緻。

“回皇上，臣女愛讀李白之詩，是因其詩豁然明達，不拘泥于俗塵，享行樂于天地，臣女欽慕太白的灑脫無憂；臣女喜讀柳永之詞，是為其詞風雅婉柔，歌紅顔之思，頌才子之情，臣女向往其筆下的美談佳話。”

美談佳話，公西韫心中微哂，到底是孩子心性。面上難得地笑了起來：“說得倒是好，語妙言善。”他對這女子興緻愈濃，不由想再問兩句。“ 杜少陵與太白齊名，可喜讀他的詩？”

“臣女愚鈍，讀起來每每不解其意，故而并不喜讀。”

公西韫微微點頭：“他的詩飽含世間辛酸悲苦，你這個年紀，不解其意也無可厚非。”

見所耗之時不免長了，皇後出言問道：“那皇上看，這秀女是——”

“還算聰穎，便留下吧。”

一旁太監高聲喊道：“衢江府知府宋赫之女宋湘甯，留牌子，賜香囊——”

日入時分，入選的九位秀女由宮裡的掌事姑姑領着去了秀女居住的院所。

靖朝自開朝以來便是儀禮俱全，秀女一旦入了選，便是天家人，不得再随意出宮。須在宮中學宮規宮儀，待聖旨下來被冊封後，等候傳召，真正成為皇帝的妃嫔。

掌事姑姑夏氏将她們領到住處，道：“這便是姑娘們在今後一月所住的院所。待姑娘們侍寝後，便會被分到各宮娘娘們的寝殿處。待明日聖旨下來後，姑娘們可按照位份向家中修書讓侍女進宮。時辰不早了，姑娘們安排妥當，便早些就寝吧。明日卯中，便要起身。”

末了，她目光嚴厲地環掃了九位秀女，又道了一句，既是忠言，也是告誡：“姑娘們都是天子親選出的。姿容，儀态，自都是一等一的好。理應明白，什麼能做，什麼不能做。”

秀女們皆福了福身：“謹聽姑姑教誨。”

然而新進秀女中不妨有嬌慣跋扈些的，待夏姑姑走後，便争着要了自己中意的屋子。

宋湘甯不願與她們相争，一是此乃皇宮，怕言行舉止稍有不當惹了哪位貴人不快，平白添了禍事；二是知自家并非權官達貴，且又遠離京師，便尤為謹慎些。

故她在衆人選定後，才挑了一間不起眼的西廂裡屋。

誰知她才進房不久，便有一位秀女從外進來，頗為頤氣指使地道：“哎，你出來，我要與你換間屋子。”

宋湘甯心中暗忖，先前她不願争搶倒也罷了；隻是這會子被人明着欺負，若低聲下氣地應了她，被人看了笑話是小，隻怕日後在這拜高踩低的宮中會更不好過。

因而笑着道：“這屋子原是姐姐們先選好了，妹妹才挑了間剩的。現下既已落定，豈又有随意變更的道理？”

秀女見她推脫，登時眉目一瞪：“我那間屋子是在東廂，又比你的寬敞。和你換間屋子，難不成還委屈你了？你可知我父親是誰，也敢和我如此說話！”

旁邊一位和她相識的秀女恐生事，便勸她：“姐姐既知你那間屋子的好，又何苦來與她換這次的。”

秀女道：“你懂什麼？先前我是未留意到原來方秀女的屋子竟是同她挨着。我若是得了這間，豈不是能和方秀女多些交往？”

正争執間，一個小宮女走了過來，頭揚的高高的：

“方秀女說了，若有誰對住處不滿，大可明日去找掌事姑姑調換，不必拿她做幌子生事。若有誰再吵鬧弄得大家不安生，她明日就去回了皇後娘娘把人送出宮去。”

一席話說得着實懾人，衆人聽了忙皆作了散。

附：

阊阖：原指傳說中西邊的天門，後義項較多，泛指宮門或京都城門，亦指宮殿，朝廷等。

本文所涉及官職較多，因解釋起來較為複雜，涼煙在這裡就不一一作解釋啦~~感興趣的寶子們可以去查一下哦~~