轉眼間，一月将要過去。立夏已過，暑氣也愈來愈重。因今日中宮派了女官來查看新進宮嫔妃的宮規宮儀，是以九位新人早早地便起了身，又習了一遍一月來嬷嬷所教。

“在皇宮之中，宮禮尤為重要。諸如初拜六宮，日見後妃，參拜帝王之類，都各有章法。如有差錯，便是大過。”

女官青沐行走于九位新人之間，邊端詳着她們行禮的儀容儀态，邊不緊不慢地說道。

見她們的宮禮都行得到位，并無不足之處，青沐微不可察地點了點頭。

目光所至之處，一青衣女子引起了她的注意。

從今日她所驗幾處看來，這位宋才人當屬不凡。宮規宮禮學得出色不說，行為舉止也最為謙遜有禮，對她這位尚儀甚為敬重。

她收回目光，心中有了數。

然而到走宮步之時，卻是出了意外。

宋湘甯正端莊持重地走着宮步，忽覺腳下刺痛難耐，而後因吃痛不已，竟跌坐在地。額角冷汗漣漣，面色慘白。

衆人被吓了一跳，忙有宮女上前扶住宋湘甯，而她已然疼暈了過去。

夏姑姑問道：“這是怎麼了？”

有宮女答：“姑姑，宋才人足下流血不止，宮鞋都被浸濕了。”

宮妃有創并非小事，女官和夏姑姑忙也到了跟前。

見宋湘甯眉頭緊蹙，牙關緊鎖，夏姑姑命宮女将其宮鞋脫下，又命一宮女新取一雙換上。

正欲着人去請太醫，卻聽到一旁宮女驚呼：“姑姑，宋才人的宮鞋裡有數枚繡針！”

夏姑姑當即心下一沉，若是有人蓄意加害，便非同小可了。今日這事若不能畢，讓皇後和貴妃知曉定會查處。弄得滿城風雨不說，連帶着她這個掌事姑姑也要被過問一番。

正思量間，宮女九兒突然到她面前跪下：“姑姑，奴婢有話要說！”

“何事？”夏姑姑眉心一動。

“奴婢昨日晚間起夜時看到馮禦女的宮女雲雀蹑手蹑腳地潛入了我們才人屋中，說不定就在那時往我們才人的宮鞋中放入了這些東西。”九兒的聲音微微發顫，卻不乏堅定。

一旁的馮禦女聽得跳腳，還未等她罵出聲，夏姑姑道：“你家才人知道嗎？”

九兒搖了搖頭：“那時才人睡的正好，奴婢便沒叫她。今兒又因青沐姑姑要來，早上起來忙慌忙亂的，奴婢便給忘了。”

雲雀本在司制司取些織物，聞迅也忙趕了來，也未顧上請安，一到便忙着申辯道：“姑姑冤枉！九兒她血口噴人，奴婢從未進過宋才人的屋子。”

宋湘甯垂下的眼睫微動了動，九兒又道：“姑姑，馮禦女與我家才人素來不合，平日裡多有不敬，這是大家有目共睹的！況且今日場面重大，馮禦女定是想讓我家才人出醜，待青沐姑姑回禀了皇後娘娘，好讓娘娘厭了我們才人！”

宋湘甯此時緩緩醒轉了過來，聞聲輕斥九兒：“九兒，休要胡言。馮禦女雖與我不合，卻也是良善之人，斷不會出用銀針害我這等陰險之計。”

馮禦女聽此得意，也假惺道：“宋姐姐這話說的是了。我與姐姐不過是女孩兒家拌兩句嘴，如何就能到這等地步。”

九兒卻不服，梗着脖子道：“才人！屋中燭火未滅，我将她的臉看得一清二楚！”

雲雀急了：“胡說！屋裡伸手不見五指，何來燭火！”

此言一出，四下皆靜。雲雀才意識到自己說錯了話，一時卻又不知如何做解。雖日輪當午，她的臉上卻流下絲絲冷汗。

青沐出言問道：“雲雀，你既從未進過宋才人的屋子，又怎知其屋中未點燭火？”她雖聲色平淡，卻自有威勢。

雲雀心下慌亂：“奴婢，奴婢說錯了，奴婢不知宋才人的屋子是否點了燈。奴婢不知，奴婢不知。”

她繼而轉向九兒，聲音發狠：“是你，是你句句相逼，害我出錯！”

九兒冷笑：“我逼你？若是你沒做過此事，我逼你，你就能說出來了？”

雲雀卻已來不及管九兒的話，她跪在夏姑姑跟前，哀求道：“姑姑，姑姑，我在您身邊那麼多年，您得信我。”