“皇上，皇上。”見公西韫靜默良久，宋湘甯喚他。

公西韫回過神來淡淡笑道：“此畫甚好，想來作畫者亦是高雅之人。”不知為何，他不願再看此畫。遂又轉向竹畫，道：“竹乃‘花中四君子’之一，曆來所畫之人，倒是都為文人雅士。”

宋湘甯莞爾一笑：“皇上是在贊譽嫔妾麼？”

公西韫點頭，提筆在那未完的畫上又添了幾筆，而後放下。“如今朕在此畫上又作了幾筆，與玥兒所畫相合，倒也算是成了一幅‘同心竹’。”

“‘同心’，皇上可是要與臣妾‘身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點通’？”美人眉眼彎彎。

“玥兒如此想是好，隻是朕可不是唐明皇。”公西韫笑侃了一句。

“那是當然，皇上是千古明君，自是不能與唐明皇那等風流皇帝相提并論。”

“你向來會說些漂亮話來讨朕的歡心。”雖知她未必出于真心，送一下公西韫的嘴角卻浮現出一絲連他自己都未察覺到的淡淡笑意。

“如今你住的這地方小了些，若将來成了一宮主位，朕便着人在你的宮殿後苑栽上一片翠竹，也全了你一片愛竹之心。”

宋湘甯心中自是欣喜，謝恩道：“嫔妾多謝皇上。”

午後，宋湘甯正給屋内焚香，見蘭若走進來道：“美人，朝雲郡主來了。”

宋湘甯聞言忙起身相迎，蕭靜妧卻已從門外走了進來。

宋湘甯輕嗔：“你呀，怎得也不來了也不知會我一聲。”

“知會你做什麼？讓你忙前忙後地收拾一圈。”蕭靜妧道。

自那次宮宴後，二人已相熟了起來。宋湘甯也知蕭靜妧行事素來直爽，倒是有将門之範。

“宋姐姐，我今兒來呀，可是帶了件好東西給你。”蕭靜妧俏皮地眨了眨眼。

宋湘甯忍不住發笑，起了逗她的心思：“那我可要看看是什麼好東西，若是你皇兄這裡有的，我可不要。”

“姐姐放心，保管是皇兄這裡沒有的東西。”

蕭靜妧一揮手，白鹭便将一個長長的黃花梨盒呈了上來。蕭靜妧将盒子打開，從中取出一幅卷軸出來。

“若我沒記錯的話，宋姐姐應是衢江人氏。”

“不錯，怎麼了？”宋湘甯問。

蕭靜妧笑而不語，隻将手中畫冊緩緩展開。随着她的動作，畫内之物也徐徐現于二人面前。

畫卷之上，正是一片熱鬧的沂江清秋之景。

碧瓦亭台，黛牆樓閣；青水畫廊，翠鹄（hú）舳（zhú）舻（lú）。街巷兩旁的人家參差地散落着，一條條碧清的渠水從中緩緩穿過，最終都彙入了沂江中。小橋星羅，舟舸（gě）遍布，身着官服的仕宦乘了船與民同樂，時而又見行商的販卒立于橋頭吆喝叫賣……好一派熱鬧的景象。

“要說這沂江走過的四個府中，就數衢江，衡江二府最為富庶，有‘不纏千兩銀，未敢上衢衡’之稱。半月前家父作宰，宴請了紹京有名的文人墨客，其中就有被譽為‘丹青聖子’的賈之安。席間談到二郡，一向寡言的賈聖子竟是贊不絕口，墨毫一揮畫下了這幅《沂江清秋圖》。”

蕭靜妧說着，握了握宋湘甯的手：“宋姐姐，你隻身一人在這遠離家鄉之地，怕是會思念故鄉。所以我特地向父王要了這幅畫給你，也好讓你心裡有個慰藉。”

宋湘甯動容，素手輕輕撫上畫卷，輕歎了一聲：“難為你這樣費心。隻是不知此生還能不能再見一見這畫中之景。”

“怎麼不能呢？姐姐如今聖眷隆裕，來日封嫔封妃都大有盼頭。不愁沒有回家省親的日子。”蕭靜妧柔聲。

崇政殿外，李常德對眼前的華衣女子賠着笑臉，彎腰恭敬道：“娘娘，皇上一個時辰前就進了殿内，現如今還有兩位大人在此，實是不便見您。要不，您還是改日再來吧？”

淑妃聞言皺眉，甩了下手中的帕子，想了想又道：“那可勞煩公公和皇上說一聲，今日若是得了空來璟元宮用膳？”

李常德面露難色：“娘娘，您這實是為難奴才了。皇上今早便允了玥美人去绛茗軒用午膳，晚上又已吩咐了要留戶部尚書和侍郎在宮裡用膳，恐怕是不能遂了娘娘的意了。”

淑妃聞言不忿，還欲再開口，卻聽一旁松菊道：“那便多謝公公之言了。既如此，我們娘娘改日再來。還望公公同皇上禀明一聲，淑妃娘娘今日來崇政殿求見了皇上。”

“那是自然。”

回到璟元宮，淑妃氣得将廳上陳設的擺件一把掃下，落到地上摔得粉碎，發出刺耳的聲音。

隻見她氣得咬牙切齒：“如今連宋湘甯那個賤人都敢欺到本宮頭上了！”

發洩過一刻，她又轉向松菊，面上一片頹色：“松菊，皇上莫不是真惱了本宮？宮宴至今，皇上每每以政務繁忙為由，一次都沒見過本宮。”

松菊扶她坐下，給她沏了盞茶，勸慰道：“娘娘快别憂心，皇上怎會因此便惱了娘娘？不過就在這幾日，等皇上平了氣便是了。況且，”她笑着說，“眼看就要秋狝（xiǎn）了，想必不日将軍和少将軍就要來京了。皇上再冷落娘娘，又能冷得了幾時呢？”

公西韫放下朱筆，舒了舒筋骨，問道：“人可走了？”