“回皇上，奴才按您說的交代過了，淑妃娘娘也走了。隻是，”李常德頓了頓才道：“隻是瞧着不大高興。”

“無妨。朕冷了她這些日子，也好讓她知些收斂。待令氏進京，再見不遲。”一向溫和帝王的眼中閃過一抹厲色：“朕倒要看看，這江山究竟是朕的，還是令氏一族的。”

李常德忙垂首，不敢看去。

公西韫很快複了神色，道：“朕應了玥美人午膳去她那裡，如今時辰不早了，起身吧。”

李常德應下，走至門外高聲道：“皇上起駕——”

宋湘甯和绛茗軒裡的宮人皆站在院外恭候聖駕。她擡頭望了望天色，應是快到了吧，心裡想到。

一旁的小祿子滿臉都寫着高興：“美人現下如此得聖寵，竟是比那有了孕的嫔妃還要顯貴。”

蘭若低聲斥道：“多舌。這是院外，說話可得仔細着些。”

宋湘甯回頭淡淡瞟了他一眼，嘴角微揚：“绛茗軒裡裡外外，倒是就數你最機靈。”

小祿子有些不好意思地撓了撓頭：“奴才不敢居功，隻要美人高興就好。”

宋湘甯和蘭若相視一笑。此前她們還擔心小祿子因太過機靈，難免會耍滑頭有異心。不過幾月細看下來，卻也是忠心的很。

這時，一個宮女頭揚得高高的走了過來。身後還跟着不少宮人，個個兒手裡都捧着東西。

宋湘甯仔細一看，原來是梁美人身邊的大宮女晚鏡。

隻見她一面走着，一面叮囑道：“今早的松香鳜魚美人吃着甚是膩味，你們可都記着，今後别再取了來。”又回頭問身後的宮女；“美人要吃的落蘇青鲶可取了來？”

身後宮女答道：“晚鏡姐姐放心，凡是美人要吃的，奴婢都取了來。”

鐘袖見如此，不由低聲道了句：“皇後娘娘尚儉，都還未如此鋪張過。”

不料這話卻被晚鏡聽了去，她冷笑道：“我家美人身懷龍裔，自是萬分金貴，想吃什麼不成？”

她又望向宋湘甯，神色倨傲：“玥美人的身子如今可是輕快得很，當然體會不了我家美人的辛苦。玥美人可要小心些了，如今您聖眷再濃，又能到幾時呢？”

同為才進宮的美人，宋湘甯卻因有個封号而壓了梁美人一頭。梁美人早就心有不平，連帶着身邊的宮女也是對绛茗軒頗有異議。眼下得了時遇，自是要好好譏諷一番。

“這莫不是在說朕是薄情之人。”公西韫從後走了過來。他特意止了身旁太監的宣傳，隻為聽聽這個嚣張跋扈的宮女都說些什麼。

見皇帝到來，在場之人忙都跪了下請安。

公西韫卻隻讓人扶了宋湘甯起來，餘者仍跪在地上。

晚鏡内心惶恐，臉色煞白，告罪道：“皇上恕罪，奴婢，奴婢并非有意冒犯皇上。”

公西韫并未看她，隻略略掃過一衆宮女手持之物，輕哂了一聲：“一頓膳食用十幾個菜，這陣容倒是能和朕相比了。既然梁美人身子如此嬌貴，秋狝之時也不必一同前去了，便留在宮裡養胎吧。”

晚鏡的頭緊緊磕在地上。她知秋狝随行與否是妃子是否得寵的重要象征，然而此刻卻一句也不敢多言，生怕惹怒了帝王。

“至于你，”公西韫看了她一眼，“言語不敬，以下犯上。自己去宮正司領罰。”

晚鏡不敢求饒，隻得道：“奴婢叩謝聖恩。”

走進绛茗軒後，宋湘甯輕聲道：“梁美人現下有了身子，嫔妾覺着，皇上應對她寬泛些。”

“後宮嫔妃有孕，朕自然高興。隻是這不該成為她們恃寵而驕的憑據。不然若日後誕下皇子，後宮之中，豈有她們的容身之地？朕今日此舉，也是為了她好。”

他繼而又道：“這本該由皇後和貴妃管着，如今倒要朕來操心。”

宋湘甯笑着分說了句：“娘娘們自是念着龍脈的，先時還送了好些東西過去呢。”

公西韫也未再多言，望着她淡淡一笑：“玥兒賢淑，朕心甚慰。”

附：

狝：古代指秋天打獵。

鹄：即鴻鹄，又名黃鹄，俗稱天鵝。

舳舻：船頭和船尾的并稱。多泛指前後首尾相接的船。