“朕若再不來，你怕是就要交代于此了。”見她醒來，公西韫的怒意消下了些。

才不會呢。宋湘甯在心裡暗道了一句。然而她面上卻道：“嫔妾隻覺身後有人推搡，而後便栽了下去，此後之事就不知了。皇上是如何找到嫔妾的？”

公西韫冷冷地望了小梅一眼：“是這個宮女找到了朕，但也是她害的你。”

宋湘甯看向小梅，思了片刻，面作驚色：“這不是淑妃娘娘宮裡的人嗎？怎會……”她随後住口：“皇上恕罪，嫔妾失言。”

“你并未失言，的确是淑妃派了人來害你。”

宋湘甯默了片刻，欲言又止。而後輕輕歎道：“皇上，嫔妾想求您一樁事。”

“你道來便可。”

“這宮女想也是為人逼迫，身不由己，如今又算是救了嫔妾一命。皇上能否免了她的處置？想來她在淑妃宮中也是不易，皇上給她找個好去處吧。”宋湘甯哀聲求道。

公西韫思過一瞬，允了她：“也罷，你既為她求情，朕便饒了她。”他轉向小梅，威聲道：“你往後就去尚儀局吧，那裡沒有人會為難你。”

“奴婢叩謝皇上美人大恩。”小梅喉中有些哽咽，跪下謝恩。她本是禦膳房的宮女，偶然被淑妃要了去，受盡了委屈，如今終于能脫離苦海。她重重地磕了頭，記下了宋湘甯的這份恩情。

待至營地近處時，宋湘甯出聲道：“皇上，嫔妾便在此處下來吧。若一會讓朝臣們見了皇上與嫔妾共騎一乘，有損皇上聖譽。”

“無妨，有朕在，他們不敢說什麼。”公西韫并未在意。

宋湘甯卻伸手拉住公西韫的衣袖，仍道：“皇上，還是放嫔妾下來吧。”

公西韫無法，隻得勒馬停下。

“不過是小事罷了，你又才受了傷，何必在意這些。”

皇上啊，于您而言确是小事，左不過一樁風流罷了。嫔妾可不想被安上一個紅顔禍水的名頭，即使您能護得了嫔妾，您又能護得了宋家嗎？宋湘甯心中暗歎。但她口中另道：“皇上殚于國事，不拘小節，嫔妾卻不能不顧惜皇上聖譽。”

而後她又道：“皇上，今日之事便到此為止吧。令将軍為我朝立下汗馬功勞，皇上莫要因此傷了君臣之誼。”

公西韫眉間一蹙：“王子犯法，與庶民同罪，何況令氏。朕向來賞罰分明，何來有傷君臣之誼一說。”

“皇上，”宋湘甯輕輕握住他的手，“嫔妾知皇上愛惜嫔妾，如此足矣。淑妃娘娘伴皇上多年，也是蕙質蘭心，今日隻是一時糊塗罷了。況且嫔妾也未傷及過多，并不打緊，皇上就勿因此事斥責娘娘了。皇上不想着娘娘，也要想着二皇子呀，若淡了父子之情，可如何是好？”

公西韫定定望着她的眸間，緘默不語。眼前少女面上一片誠摯，雙目如清秋之水，無一絲纖塵。

良久，他才道：“朕會依你所言。”他看向宋湘甯污損的衣裳，解下自己的披風給她系上。她身量嬌小，在他的披風罩下，正好能将裙裝遮去。

“隻是，”他複又道：“朕應了你此事，你也要應朕一事。”

“皇上但說無妨。”宋湘甯俏皮一笑。

“你既不願同朕共騎一乘，朕便與你攜手共進。朕就是要在所有王公大臣之前，給你這份恩寵。”

宋湘甯眸光微動，她應下：“好。”

帝王攜起她的手，二人往營地走去。

宋湘甯斂下目光，悄悄看向覆在她手上的那隻手，心中有一瞬動容。

要說她不想讓帝王給她做主嗎？不想讓害她之人因此受懲嗎？當然想啊，如何能不想呢。隻是做主了又能怎樣呢？不過出了一時之氣罷了。往後又當如何呢？莫說淑妃于她，便是令氏于宋家，也是她不敢深思的。

既不能一蹴而就，那便徐徐圖之。趁她如今聖寵未盡，在帝王心中博取些許憐惜。雖未必有多少，但日後若真有不時之需，哪怕僅存一絲，也是好的。

附：

同符合契：比喻兩件事物完全相合，完全相同。

稛栽：又作“稇載”。以繩束财物，載置車上。亦指滿載，重載。