小安子急急地走了過來，将懷中抱着的提盒遞給菱香，道：“今早馮府來了人，要把這提盒送與馮才人。尚宮查了一番，無甚不妥之處，遂差了我給才人送來。巧來在此遇到了姐姐，您就順道帶回去吧。尚宮局還有不少事落着呢。”

菱香也正要回去，便接過提盒應了下。正要再問兩句，小安子卻已道了謝，又沿着來時的路匆匆地走了回去，似已聽不到她的話。菱香也隻得作罷，往芳蕊齋走去。

一聲清脆的響聲從芳蕊齋中傳出，院中宮人接低眉順目，不敢出聲。

丹秋捂着臉跪在地上，聲中夾雜了幾絲哭音：“才人息怒，奴婢愚笨，招了才人不快。才人仁慈，奴婢素來盡心侍奉才人，求才人饒了奴婢這一回！”

“饒了你？我若饒了你，往後這芳蕊齋的規矩還要不要了？”馮才人冷嗤了一聲，正欲發落，菱香從外走了進來。

她是馮才人從家中帶來的侍女，伺候多年，自是深知她這位主子的性子。故而一見院中之景，便知如何。她先上前勸了道：“才人勿氣，您貴為皇妃，莫要為一等下賤的婢子氣壞了身子。”而後又向院中宮人呵斥：“你們這些個奴才怕不是皮癢了？仗着才人心善，便打着馬虎眼兒的做事，惹得才人動怒。”

菱香的話聽着舒心，馮才人心中的氣消下了些，鼻間輕哼：“不過是個賤蹄子罷了，豈犯得上主子動怒。拖下去，領二十杖。”

見她發了話，宮人們不敢怠慢。話音才落，一旁的兩個太監就兩邊拖住了丹秋，往院外拖去。菱香使了個眼色，丹秋的嘴便被堵住，告饒聲遂低了下去。

菱香扶着馮才人進了屋，一面道：“奴婢才從外頭回來，可有件好事帶給才人，才人聽了定然高興兒。”

“是何好事？”

菱香扶她坐了下，拿起了提盒，打開來将裡面的東西呈在桌上，口中笑道：“府中今兒來了人，給才人送了食盒。這盒中盛着的竟都是上好的果子，想是王爺賞賜的，老爺得了便送了來，可見心裡是實疼着才人呢。”

聽此，馮才人臉上還留有的不愉盡沒了去，唇邊起了些笑意:“爹娘自是疼我的。何況我現兒又進了宮，可是上面的幾個強上許多，馮家日後可還指着我呢。”

“才人說的是。想年前大小姐出嫁之時，那等風光，回門時也是一番盛氣。而今見了您，還不是要恭恭敬敬地給您行禮。”菱香附和她道。

馮才人從盤中拿起一枚糕點，仔細賞了賞 ，眉梢是抑不住的揚意。

雲夏從意貴妃的雲鬓上卸下钗環，口中輕歎了聲。

“雲夏，莫要忘了本宮曾說過什麼。”意貴妃聲色淡淡，慵中含威。

雲夏忙道了不是：“平白擾了娘娘，是奴婢之錯。”

“本宮倒非此意。隻是若長日哀聲，則是自毀心氣。不用他人來入，自己便已身陷困局。”

“娘娘教訓的是，奴婢記下了。”

見她領會，意貴妃才道：“方才因何歎氣？”

雲夏面上有些怅然：“近來皇上獨寵玥美人，她有了身孕不能侍寝，皇上卻依舊日日宿于绛茗軒中。還從未見過哪位妃子懷着龍脈時有這份恩寵，想來皇上是真心寵愛玥美人了。”

“真心？皇上不過是給自己尋個安慰罷了。”意貴妃哂笑一聲。

“娘娘何出此言？”雲夏未解其意。

“前日在坤甯宮時，玥美人頭上的簪子可瞧見了？”

“瞧見了，那簪子倒甚是精巧。”說到這，雲夏似乎意識到了她話中之意，“娘娘，您是說，皇上賞賜給玥美人昙華簪是那位的緣故？”她的語氣不由含了幾分遲疑，“娘娘，這會不會是巧合？”

意貴妃并未答話。良久，緩緩開口道：“雲夏，你覺得玥美人的眼睛同皇後相比，如何？”

雲夏細想了想，後道：“奴婢覺着，二人目間是有幾分相似。隻是若再細看，神韻卻是不大像的。要論起來，倒是玥美人的眼睛更靈動柔美些。”

“雲夏，你又如何斷然，皇後的眼睛在碧玉年華之時不是如玥美人一般的靈動柔美。”意貴妃的聲音有些飄渺，窗外寒風正輕嘯而過，更顯空寂。

“裴貴人那裡，再吩咐下去，玥美人是不能留了。從今日所見之看，她對本宮已是存了戒心了。”

雲夏心裡不知為何有些發慌，低聲應了是。

附：

吳郡莼鲈：化用自“莼鲈之思”的典故。唐·房玄齡《晉書·張翰傳》：“翰因見秋風起，乃思吳中菰菜、莼羹、鲈魚脍，曰：‘人生貴得适志，何能羁宦數千裡以要名爵乎！’遂命駕而歸。”後世據此典故引申出成語“莼羹鲈脍”，形容遊子在外對故鄉的思念之情。