“大人，這邊請。”小太監提着宮燈将袁政迎進了殿内。

暮律歲重，夜色深濃，如墨的層雲遮了天幕，不見月色。惟有青紗明燈的熒熒光影在輕揚的帷幕下隐隐作暈，染上赤服，給本就靜谧的紫禁城平添了一分幽意。

袁政走至紫宸殿外，見門前宮人皆神息靜斂，不由微駐了一瞬。

李常德早早地便候在了此處，迎上了前，低聲道：“皇上深夜召大人來宮中，并未有通傳，皆是間行。望大人離開後，也勿要聲張。”

袁政微微點頭：“謝公公提點。”

語罷，李常德親自給袁政開了殿門，将他迎了進去。

“皇上，袁大人來了。”他輕聲說了一句，而後掩門退下。

“你來了。”一聲略顯暗沉的低語傳入袁政耳畔。他擡眼望去聲處。

帝王一襲月白錦袍，身于窗前，負手而立。龍冠已去，素發長瀑，形如見畫。此時的他，不似朝君，倒若周郎。

雖面上泰然，但相知多年，袁政谙知他内心的頹唐。自小随公西韫至今，這般形處，他也隻見過兩回。此前是先帝駕崩，獻王逼宮之時，而此後，便是今日。

雖心中所思紛纭，但袁政卻并未有露，才進殿時便行了禮：“臣袁政恭請皇上聖安。”

“起來吧。”帝王聲色仍是淡淡。“深夜禦召，執衡不思詢是何事嗎？”

袁政心中一動，面上卻道：“君主所召，自有聖意。微臣不敢妄測。”

帝王似是歎了一聲。“随朕來。”

北陸漸歇，輕雲蔽月，舒影窈窈，皎色入室。落于桌上，如碎玉鋪案，風過流光。

二人靜對而坐，各存其念，一時相顧無言。

公西韫瞥過一側宮人，淡淡道：“退下吧。”

待室中複靜了後，他提起執壺，給二人斟了酒。

而袁政卻隻是凝神望着他手中動作，并未制止。

“皇城内的雲山清，除上回與袁卿對飲儲英，朕也有多年未用了。今日之景，倒是宜醉，執衡意下如何？”公西韫舉起了案上青盞。

袁政亦舉，唇角輕勾：“陛下既有此閑情，臣自當以逸緻奉陪。”

公西韫聞言一笑，淺酌杯中玉飲，而後緩緩轉動酒盞。“時随境遷，雲山清的酒韻倒也不同了。”

“雲山見清塵，銀月照忘機。境合，人盡，情卻。”袁政眉間雲淡，笑意風輕。

“是啊。境合，人盡，情卻。”公西韫長喟，又斟滿容皿，複飲了一杯。

袁政靜靜地看着，亦随了一杯。

一柱香後，公西韫的面頰起了潮意，見他絲毫未有停下來的迹象，袁政輕輕叫了聲：“陛下。”

公西韫仿若未聞，又斟了一盞，舉起之時卻被袁政制住：“陛下，不可再飲了。明日還有朝會。”

公西韫眼睑微垂，眸底劃過一縷晦色。他從座上起身，走向窗前。屋外不知何時又起了薄雪，璇花片片，從半敞的扇門輕輕落入。觸及面龐，沁涼之感，減了兩分醉意。

“若安天下，必須先正其身，未有身正而影曲，上治而下亂者。朕每思傷其身者不在外物，皆由嗜欲以成其禍。若耽嗜滋味，玩悅聲色，所欲既多，所損亦大，既妨政事，又擾生民。且複出一非理之言，萬姓為之解體，怨讟（dú）既作，離叛亦興。朕每思此，不敢縱逸。”

言及此，他喉中發出一聲低哂：“自朕初度起，即有朝臣進诤，太傅直谏。束發之後，又有太子妃溫言規佐。時時耳提，日日面命。皇城巍巍，竟似囹（líng）圄（yú）。”

袁政動了動唇，欲開口時卻覺齒間一陣彷徨，縱有千言，也盡被纏繞了住。

止了片刻，他終是正色而道：“自古帝王之路，孤寒艱辛，然陛下所受之束縛，亦是成就聖君之磨煉。陛下幼時起便受規谏，正因陛下非平凡之人，乃天下之主，一舉一動關乎蒼生。陛下多年勤勉，方有今之太平盛世。今市井之間，百姓安居樂業，孩童嬉笑街巷，商戶繁榮市集，田畝豐收，倉廪充足。時和歲豐，堪勝堯天舜日；萬千治事，皆為陛下之功。”

“萬千治事。”公西韫慢吟，似在衡量這幾個字。良久，歎息一聲：“清政不過幾許，何談治事。即便海晏之下，又安少苦情？”他不由輕笑，心中已然泛起了澀意，“便是紫禁城下，艱虞之事，亦非少數。”

若在往時，未免被皇室秘辛牽及，袁政定然會出言作止。然而今日，他的心中卻另懷了心思。