皇後端坐在高位之上，望着堂下垂目低眉，給她行禮的婦人，心中不由一陣絞痛。忍下目中淚意，喉間微哽着讓青沐将她扶了起來。

緩了痛意，心裡終究還是歡喜。皇後複了神色，素來因禮而端的面容今日露出了幾分真情。她問：“許久未聞家中之況了，不知父親與母親身子可還好？”

虞夫人隐下愁容，謹聲回道：“承蒙娘娘牽懷，臣婦同官人身體尚佳，有勞娘娘費心。”

皇後看着母親，心中輕歎了一聲，後悄然移了目光。“如此甚好。不知家中兄姊而今如何？前時聞信，長嫂得了蕙質之喜，還未及賀。如今母親既來了此，便請母親将本宮的賀禮帶回府中，也算是盡了本宮的一番心意。”

虞夫人聞言，先是謝了恩，才道：“修淮如今已成家室，立身行室也長進了不少，可同官人和他的哥哥修忱分擔些外務，隻待來年科舉能中個榜士；瀾汐也快及笄了，從小受着女先生和教習嬷嬷指點，現而也不似小時那般頑氣。我瞧着，”她忽而一頓，“倒有兩分娘娘當年的風采。”默了片刻，又道：“還有幾個小的，眼下也上了學堂，想來也快知人事了。”

皇後微微颔首：“弟妹們調教得好，也是父親與母親之功。”而後又問：“汐兒既已快及笄，可有相看些人家？”

聽此，虞夫人卻是猶疑了一晌，才回過話：“汐兒年紀尚小，妾夫婦還想再留些日子。”

皇後也未多言，垂下眼眸，撫平輕蹙的黛峨，複正了容色。欲言間，婵落上來禀了話。

她本想近前來奏，但念虞夫人到底是皇後之母，遂也罷了。先拜了虞氏，後才至階下便啟道：“娘娘，殿下聽聞外祖母來訪，甚是思念，特來了坤甯宮外求見。”

聞其之言，皇後即囑道：“讓他進來。”言罷，她又含笑對虞夫人道：“承兒素來仁孝，母親不常來此，如今聽了您來，連忙便趕了來。”

虞夫人的臉上也起了一絲笑意：“殿下如此，也是娘娘生養得好。說來，臣婦許久未與殿下相見了，也是想念的緊。”

婵落領着公西承進了宮中。數九天冷，公西承又體弱些，身上除穿了貂絨絲綿錦袍外，還披了金繡狐氅。加上手中抱了暖爐，倒也将白皙的面容添了幾分潤色。

他進來後，未及寬去外氅，解下熔爐，便跪地給二人請了安。好在坤甯宮裡早早的就燒下了地龍，故而行禮時，皇後也不用再擔心着凍了膝蓋。

見他的發絲上還落着雪珠，皇後心裡微微泛疼，但她面上未顯，隻是忙讓人将公西承扶坐下，又吩咐下方上了熱湯來。

公西承被婵落扶起坐下，喉中又不住咳了幾聲，待用了些熱飲，方覺好些。

自入了冬後，許是因寒氣乍重，公西承才養好的身子又抱了病。帝後皆甚為挂心，讓太醫日夜照料着，請安上學也免了去，隻待能将身子調善。今日若不是聽聞外祖母來宮，公西承系心族親，也斷不會離了屋子。

“外祖母不常來宮中，孫兒時而挂念。今日聽聞外祖母來了母後宮裡，心中甚是高興，特來問候。”雖是平日受儒師直郎提命容儀，公西承此刻的歡喜之情卻仍是溢于言表。

虞夫人的目光亦是柔和了不少，唇邊起了揚意：“殿下如此挂懷，是臣婦之幸。臣婦于家中之時，與官人也常常念及娘娘與殿下。隻盼着殿下能勤勉向學，知禮守德，不負天家所望。”她的臉上盡是慈祥之态，眉眼間有些許凝意。

公西承懂事地點了點頭：“孫兒定會謹記外祖母之誨，勤勉精進，不辱皇室門楣。”

皇後含笑望着面前溫情之景，手中的茶盞輕輕轉了轉。

青沐走到公西承跟前，笑着道：“殿下，眼下到了診脈的時候了。太醫已在偏殿候着，奴婢領您過去吧。”

公西承未有異議，對着皇後和虞氏又拜了拜，方随青沐去了偏殿。

見婵落微微颔了首，皇後笑意漸淡，歎聲道：“母親，您與父親究竟有何話，便說出來罷。”

虞夫人也不再含諱，語聲中是抑不住的擔憂：“娘娘，如今朝中局勢不穩，後宮也非高枕之地，您可要上些心啊。”說完又是一歎。

皇後輕輕喚了一聲：“母親。”

虞夫人隻顧着哀愁，而未察其言。她而後又道：“娘娘，您也莫怪臣婦話說得重了，承兒是虞家的親外孫，虞家上下也是系着心的，可是有些話，臣婦為着娘娘和虞氏一族的來日，便是冒着不韪（wěi）之險，也要說出來。”

皇後心中有量，睫翼微垂，不作言聲。