正在姜望提心吊膽之時，趙桓征似乎對接下來的行程下定了決心：

“你們在遠處保護孤的安危，切莫到近處擾我清淨。這幾天伺機行事，讓樓船先停在港口，時機到了，孤自然會同你們回去。”

姜望略略放下心來，既然主子對身旁的女子隻字不提，自己也便裝不知道，隻是他考慮到出發前，皇後的威懾：“若是再過一個月太子還不能回到東宮，本宮就把你們的項上人頭一個一個砍下來。”

這對母子沒有一個是心慈手軟的人物，姜望不得不提醒主子道：

“皇後娘娘在京中等得很急，朝臣們也日夜期待殿下歸朝，社稷百姓……”

趙桓征知道他接下來都要說些什麼，遂有些不耐煩，直接打斷道：

“孤自有分寸。”

姜望其實本來還想試探着問問太子身邊這個女子是否靠得住，會不會有什麼危害主子的嫌疑，然而這位貴人的語氣已經不算和氣，姜望隻好收聲，行禮之後，跳窗而去。

——

禁苑的春日來得比嶺南晚些，然而從趙桓征南下離京到現在，一個月裡，深宮之中也已經春意滿園。

長春宮是皇後的居所，此刻蘭英姑姑将圓窗戶洞開，皇後親手豢養的金燕飛還回來，落在鎏金的鳥架上。

春眠總是不覺拂曉，鳥叫聲驚醒了榻上高貴的一國之母，一群婢女在宮門前準備着侍奉，聽聞她起身的動靜，連忙芳步請挪，簇擁到紗帳前伺候。

織金鳳紋的大紅羅裙拖地，皇後慵懶地朝着帳外走，長發散落在肩頭，并一襲耀眼的大紅像是兩道瀑布，在香肩美背的輪廓上流淌。

金燕子見她走過，撲棱翅膀，金色的羽翼展開，落在她伸出的手背上。

簡單的逗弄幾下，她微微打了個呵欠，以袖遮面，處處優雅。

她在妝台前坐好，負責梳發的内宦伺機上前，手法輕盈娴熟地給她盤髻。

一切準備停當，皇後又換上了環佩叮當的朝服。

蘭英姑姑才遞上去姜望在嶺南飛鴿傳來的信箋，是一張簡短的字條。

皇後的神色微動，懸了許久的心神仿佛才歸位。

“謝天謝地。”

她把字條還給蘭英，看她手腳麻利地在妝台前的燭台上将字條焚燒成一團灰燼。

太子已經被找到了，應該不日就可以還京。

太子親手培植的金吾衛果然十分得力，這下皇後才徹底放心，再不必擔憂輔國大将軍臨時起意，再派高手去刺殺太子，也不可能打得過以一敵百的金吾衛。

然而太子返京也并不是能徹底就高枕無憂，自從甘露寺一别，楊世延似乎對她就像是死了心的前任，再沒有往來的興趣。

甚至她派人給将軍府送去了親手做的糕餅，據說也被楊世延随手賜給了下人。

埋藏了十幾年的謊言揭開以後，他連她做的點心都不敢再吃了。

而他曾經，什麼都聽她的。

馮孝惠皇後搖了搖頭，一滴清淚沿着好看的鵝蛋臉滑落，她迅疾地用袖口抹去了。

短暫的傷懷落寞後，趙桓征安然無恙的消息還是振奮了她。隻要太子未死，江山不改，自己的尊貴便永遠無可替代。

哪怕最壞的情況出現，征兒真的南下找到了那個女人，馮孝惠也無所畏懼。

所謂生恩不及養恩大，她多年悉心教導，用盡全部心血，把趙桓征培育為聰慧、堅韌又決絕的天之驕子，相信他也無比期待着成為至高無上的天下共主。

而她擁有無數的宮闱經驗，對外戚馮氏與世家大族亦擁有不容置喙的影響力，她不信趙桓征這樣嗜權的少年，會不顧恩情與現實，和她決裂。

她與他，不僅是名義上的母子，更是事實上的聯盟。

然而聖上身體尚且康健之時，已經逐漸剪除了世家的兵權，如今關内的漕運總兵、兵部尚書全已經是趙桓征的親随，惟獨楊世延還保持着對域外節度使的控制。

昔日，她可以籠絡住楊世延的時候，内外官兵者皆為自己人，讓她放心，而如今楊世延已經不可避免地與她疏遠。

如何解決這個難題，她需要等趙桓征歸來以後再商量。

帝王奄奄一息，風雨歸舟之時，權力厭惡真空，她現在恨不得姜望他們能插上翅膀，把趙桓征背着飛回上京。

匆匆用了幾口點心，就見蘭英進來通傳，“娘娘，慧明縣主請求觐見。”

慧明縣主是楊詩瑤的封号。