“此事我知道了，請姑姑安心回去忙，我會禀明殿下。”

姜望把東西小心翼翼塞入袖袋，根本沒等常芳再說什麼，就反身回到了麟趾門以内，大步流星地走了。

常芳看着他的背影，猶疑着去揣測事情的深淺，卻也想不明白到底這東西有多要緊。

姜望最嚴，什麼也沒說竟然就走了。

“這裡沒有你們什麼事兒了，回去吧。”負責直轄浣衣所的黃門吩咐道，随後又想起來一事，遂補充了一句：“還有一件事，過些天是殿下的壽辰，壽宴要用的圍布、餐絹，浣衣所都準備好了嗎？”

常芳恭敬回複道：“早已經準備好了。請公公放心。”

然後等黃門點了點頭，便也折返回去，常芳等人才沿着來時的路往回走。

一邊走，她一邊琢磨着姜望方才語言和表情的微妙變化，忽然覺得自己做錯了一件事，就應該先打死那個啞巴宮娥，再來禀告，才能根本上避免節外生枝。

畢竟浣衣所現在的宮人有一大半都不是徭役花名冊上的真人，頂替徭役是死罪，她不敢冒絲毫的風險。

于是她屏蔽了其他随從，側耳交代孔梅：“咱們快些回去，那個小賤婢不能留了，若是殿下要親自審問她，這事就麻煩。”

孔梅也想到了這處，點點頭，一行人步履匆匆往回趕。

——

姜望快步行至秋爽園的書房，趙桓征正在和徐丞相議事，說的大概涉及東南近來的倭寇之患，徐宗源在一旁随手記錄，三個人都十分投入。

以至于姜望在門前逡巡，趙桓征隻顧着看書案上的海防圖，都沒有察覺到他。

還是徐宗源，見姜望似乎有事要禀告，提示了趙桓征一句：“殿下，姜大人在門前，似乎有事。”

“進來吧，在門口鬼鬼祟祟什麼！”趙桓征放下在地圖上測量距離的銅尺，對姜望道。

因為有徐丞相祖孫，姜望還猶豫要如何開口。畢竟太子在嶺南的微服私訪，迄今為止還未曾對朝臣們公開，對外說是他病了。

他的沉默惹得趙桓征更納罕了，倒是徐丞相十分敏感地察覺自己在場可能不便，于是起身道：“老臣年事已高，坐久了腰酸，請殿下允許老臣出去走走，秋爽園精緻俊秀，老臣也想四處逛逛。”

“好，請相國大人珍重身體。”

徐相國給徐宗源使一個眼色：“承志，你陪着老夫。”

祖孫二人于是出去了。

趙桓征鮮有對姜望不耐煩的時候，這時候見沒有人了，急促問道：“究竟什麼事，快點說！”

姜望歎了口氣，從袖袋裡把東西拿出來，呈送給了趙桓征。

趙桓征掃了一眼沒當回事，第二眼才看清楚是什麼東西，雙眸立刻瞪了起來，幾乎是亂了心神地問：“這玉從哪兒找到的？”

姜望遂将方才浣衣所的掌事來回禀的内容告訴了趙桓征。

趙桓征上前把玉奪如掌心，問姜望：“那個私藏這玉的婢女現在在何處？”

姜望沉了一息，回禀道：“浣衣所的掌事說……她已經昏死過去了。”

“什麼？！是昏了還是死了？”

姜望記得常芳說的是死了，但是看趙桓征幾近慌亂無措的神色，一時又答不上來，或者是怕說錯了丢腦袋。

“臣……”

趙桓征并沒再去管姜望的回答，此刻隻覺得天靈蓋嗡嗡作響，扶住了案頭穩了穩氣息，思緒飛快轉動着。

他不認為雁翎有本事知道他的真實身份，更不可能為了找他闖入東宮，哪怕是他從來不會涉足的外院，然而這塊玉分明又向他證明着，或者自己日思夜想的人也許離着自己根本不遠……

到底怎麼回事，他一定要弄清楚，無論這塊玉是不是被雁翎帶回了東宮。

“快，去浣衣所！”他幾乎顧不上冬日嚴寒，連裘皮的鬥篷都是姜望跟在他身後匆匆為他披上的。

院子裡的徐家祖孫本來還在悠遊觀賞着書房外頭院子裡幽香的臘梅，卻見殿下神色緊張，腳步匆匆地沿着廊下呼呼往外頭走，後面一行人跟着幾乎就是在一溜小跑。

“這是……怎麼了？”徐丞相自言自語道，太子親政多年，從未有過如此慌亂的瞬間，無論遇到任何事都能做到沉穩有謀，以至于第一眼他還以為自己老花了。

就這麼一路從東宮的上院奔襲到下院最偏僻的浣衣所，趙桓征在浣衣所衆人完全沒有反應過來的時候，推門而入，闖入了浣衣所的當院，直接站在了一群都在浣衣的宮娥面前。

浣衣所的下人沒有幾個見過太子本人，卻認得他雙龍在肩的一身玄衣，紛紛跪拜下來，山呼殿下。

他看了一圈沒有他要找的人，此刻顧不得去分辨哪個是掌事，沖着所有人氣勢洶洶地問：“那個藏了玉佩的宮女此刻何在？”

他趕來時，常芳她們已經回來了，現在正在庫房拿着繩子去了庫房，要把雁翎活活勒死。小九看她們拿着繩子殺氣騰騰地進去，就知道雁翎要完了，這時候突然闖進來的太子，至少算是一線生機，于是她站出來，聲音顫抖着回禀：

“殿下，她在庫房，常芳姑姑們要勒死她！”

随後，黑洞洞的庫房大門被一腳踢開，冬日裡響晴的陽光頓時照射進來，刺得正在行刑的常芳等人眼睛瞬間盲了。

循着照射進來的光纖，趙桓征看到了那個自己心心念念的人，現在正奄奄一息地躺在陰冷濕寒的地上。