整個議事堂中落針可聞。

沈蕭辰注視他片刻，一言不發地拂袖而去。

祁嘯良和吳平随他擡了擡手，跟着沈蕭辰離開了議事堂。

堂中隻留了沁州城的幾人。

淩解春還單膝跪在地上，低着頭不知在沉思些什麼。

陳觀歎了一口氣，亦躬身欲退。

“可否借一步說話？”淩解春擡首叫住他道。

陳觀腳步一頓，再回過頭來，淩解春已經起身，含笑拱了拱手道：“陳大人請。”

淩解春一路将陳觀引到了自己院中。梁洛遠遠看到，起身行至院外，阖上院門。

淩解春信手自水缸中撈起草絡的置在院中石桌上，沉默不言，隻拿眼去瞧陳觀表情。

草絡韌性不足，又浸在水中數日，已然松散。

陳觀撚了撚胡子，擰眉道：“淩公子這是何意？”

“陳大人知道我是何意。”淩解春斂了笑意，沉聲道。

春意闌珊，鳥鳴亦哀。

亂紅一地。

他見慣世态炎涼，亦慣見人心鬼蜮，哪怕面前這位看似是位威嚴長者，氣勢上亦不能輸上半分。

“去歲衛州水患，糧食欠收。”陳觀擡首注視他道：“向沁州借糧十萬石。”

淩解春随他長歎一口氣，垂目低眉不語。

河東道一帶沾親帶故，沁州縱然與他們不睦，一衣帶水，又哪能得免之。

“水患過後，流寇不絕于途。”陳觀低聲道：“衛河水患，沁州亦損失慘重，卻未曾收到朝廷一個銅闆的恤銀。”

“而潞王殿下為治衛河，大肆收購南北竹貨，以至去冬竹價大漲。”

“你說……”陳觀咬着牙道：“我們沁州還哪裡有銀子問南方購買上好的竹篾？”

淩解春輕輕阖了阖眼。

這些事，他何嘗沒有想過。

隻是……

“大人要治水，便需治得清爽明白。”淩解春沉聲道：“此事比不得其他，千裡之堤，潰于蟻穴。今日之取巧，必将釀來日之大禍。”

陳觀老淚縱橫：“我又何嘗不知。”

“老朽即是沁州人。”陳觀聲淚俱下道：“吾生于斯長于斯，沁州雖荒僻，但老朽向來視如敝帚，沁州子民老朽亦視為己出。”

“如非實在沒有法子，又怎麼會出此下策，以次充好？”陳觀道：“吾陳氏子子孫孫亦将長居于此地，我又豈能不憂心于此？”

“我當然信大人視沁州如貴宅，視子民如己出。”淩解春注視着他道：“但大人……”

淩解春自袖中摸出一卷黃錦，清了清嗓子道：“大人于沁州境内共置房屋一十三所，計一千九百二十七間。”

陳觀面上淚痕尚未幹，聞言不禁一愣，表情甚是滑稽。

“于河東道内其他州縣内置房共二十三所，計三千六百五十一間。”

淩解春蹙着眉着往下念：“地七十萬畝……”

“對了。”淩解春伸指彈了彈錦卷道：“……這還不算陳氏一族的祭田。”

“置外室九人，共生子十六人，女……”淩解春頓了一下道：“一人。”

他古怪地看了陳觀一眼。

他爹沒生出女兒情有可原，畢竟嘗試的機會不多，但陳觀膝下這般懸殊的男女比例……

不愧是靠發妻起家、又割席斷義的贅婿風範。

“其他的麼……”淩解春收起卷軸，遺憾道：“……就沒有這麼容易統計了。”

“但我實在不信大人出不起買竹篾的錢。”淩解春肅聲道。

陳觀臉上青一陣白一陣，半晌方才幹咳一聲道：“叫淩大人看笑話了，那是臣祖上薄積，屬陳氏一族，并非歸老朽一人所有，更非沁州城産業。”

“咦？”淩解春裝傻充愣：“大人方才不是還說，沁州便是你的家，子民亦是你的子孫？”

“我……”

“陳氏一族世代居于此地，豈于沁州無一絲所珍？”

陳觀剛想開口，淩解春便悠悠打斷他道：“使君豈不聞’天地無私，故能覆載。王者無私，故能容養’。”（注1）

“大人乃一方父母官，在明明德，陳氏一族積德累善，想必不會計較這些許家财。”

他連剿匪都要拉上位親王做馬前卒，怎麼會不計較這些家資。

可這話對旁人未必有用，但陳觀在沈蕭辰面前已經做足了惺惺之态，觀他素日行事，此人最重顔面，若非今日被淩解春點破，怕是他自己也信了自己沽名釣譽的那一套。

若不讓他趁機放上幾滴血，淩解春誓不罷休。

“淩公子今日叫老朽過來，想必不止是為了這個罷？”陳觀面色不愉道。

“當然。”淩解春滿臉堆笑，誠懇道：“隻要大人今日想辦法讓我一同出城剿匪，日後再将這草籠堤替換回竹絡便可，我保證，此事……”

淩解春拉了一下嘴巴。

他隻保證他自己的嘴巴嚴實，可不保證他家下人的嘴巴嚴實。

淩解春怡然自得想。

隻是少年目光澄澈，神色誠摯，由不得人不信。

陳觀沉默良久，微微颔首。

待到下午，陳州衙便傳來陳觀忽染重疾，無力領兵，請求以其侄陳南平及淩解春二人代之的消息。

呈報甯王，淩解春自然被駁回，而陳南平被任命為副将。

陳觀表示，他盡力了。

淩解春怏怏不樂地伏在床上不肯起來。

“不去還不好麼？”青硯不解道：“剿匪又不是什麼好玩的事。”

“我又不是因為沒能去剿匪不開心。”淩解春郁郁道。

“那是為何？”