花似乎是格外美麗脆弱的東西，綻放後就要凋落，正如美人易逝的青春。

薔薇花一般美麗的長劍，現在已經斷為兩截。

斬斷牢籠，锵地一聲輕響，水墨将斷劍歸鞘。

她滿意地握柄細看，這把劍外表看來仍和原本一模一樣，隻要不拔劍，就不會暴露。

“幸好有你，多謝啦！”她悄悄對劍說道，“但願還給你主人的時候，他不要哭鼻子……”

說這話時，她已然像一隻最輕靈的鳥兒，悄無聲息飛躍了出去，尋找着楚留香的蹤迹。

今夜他們一起來探查，作為誘敵的代價，水墨随身攜帶的圖紙已經被搜走，她也得出了幕後真假公子羽的情報，接下來就看楚留香那邊，能不能找到她邀請的鑄劍師？有沒有查出他老朋友梁老镖頭身亡的真相？又或者，有沒有替她把圖紙偷回來？

算算時間，那個“公子羽”被她鎖住的脈門大約也差不多解開了，想必很快就會出動人馬追蹤搜捕，比起孤身在此，還是趁早和同伴彙合，更有把握全身而退。

還有，剛才用機關暗算她的人一直在暗處，那人借着地利，潛行斂息又極厲害，要是一直跟着她……

水墨正在疑心，忽然間，她耳尖一動，似乎又聽到了勁風擊打機關的聲音。

不好！水墨頓時一個急停，面色微變，眼看前方暗道逐漸閉合，左右也在颠倒旋轉，她一咬牙，幹脆選定向前，一口氣飛掠到盡頭，背後牆壁滾動着合為一體，而身前則霍然中開，原本無人的岔路口，在地形變化後赫然現出一行黑衣人的身影。

原來是要把他們引到一起……莫非前面是公子羽的下屬？

身後已無退路，水墨卻鎮定地一笑，冷靜地打量過去。

夜明珠潑灑下一片柔和的光暈，光暈裡現出一位身着紫衣、豔如朝霞的美人。

明明此地并沒有鏡子，水墨卻不由生出一種攬鏡自照般的錯覺，看着那紫衣女子的容顔神态，水墨仿佛看到了另一個自己。

這實在是種奇異的感覺，對面那些黑衣人似乎也都以她為首，一個個俱是武功高強，正手起刀落，動手間地下已經躺倒一片死屍，觀其服飾，都是地宮裡的奴仆。

水墨突兀出現，那些黑衣人本欲上前，那女子卻打了個手勢，黑衣人們領命退下，沒入了黑暗裡。

今夜原來還有第二波人？不知他們又是什麼目的……水墨心下微微詫異，防備着暗處，她暫時不願和對方起沖突，便拊掌笑道，“姐姐這裡真熱鬧，暴客登門才會一言不合地殺人，姐姐難道是專門過來尋晦氣的？”

“不知道姐姐這麼漂亮，又叫什麼名字呢？”水墨凝望着她。

對面那女子杏目一轉，眸光若有所思，同樣笑吟吟道，“水墨妹妹嗎？我叫袁紫霞，今天也是和妹妹一樣，來找公子羽的麻煩。”

水墨聳聳肩，“那姐姐自便好了，我才不多管閑事呢。”雖然對這女子有些好奇，但她可不想多浪費時間下去，便繼續嘻嘻笑道，“剛才的地宮變化如此巧合，那動手的幕後之人，正是想讓你我互相拖住，方便他調虎離山。”

“如果該說的話都已說完，我們不妨就此别過，各去做自己的事？”

“慢來，”袁紫霞卻不着急，上前一步，兩位絕色美人在光下對立，她們的五官雖不像，可笑起來那種驕傲自信、先聲奪人的光華和美态，卻都是渾然天成，宛如一對姐妹。

袁紫霞雙眸細細地将她從上到下掃視一遍，歎道，“你我實在太像，我們都是世上最有天賦才情的人，我們殺人可以不用刀，甚至可以不見血。”

水墨歪了歪頭，狀似不解，“袁姐姐這是什麼意思？”

“一個人獨闖厮殺多麼辛苦，比起朝不保夕，不如加入青龍會，享受大龍頭庇護，坐擁無盡資源财富，如何？”袁紫霞幹脆挑明。

水墨忍不住笑了出來，“各方勢力都這麼缺人嗎？說得好聽，可我為什麼要拿自由來換他的庇護？這麼想降服别人……哼，青龍會的龍首又怎樣，難道他要做武林中的皇帝，一聲令下，順昌逆亡？”

“他也太高看自己了！”水墨撇了撇嘴。

心底她已打起了十分警惕，公子羽聲名鵲起隻是這十年來間的事，可青龍會不一樣，它已經不知道存在了多久，其勢力盤根錯節且深不可測。

傳言一年有三百六十五天，青龍會也有三百六十五位神秘的壇主，網羅天下，無所不包……她可不想和青龍會沾上關系，卷進亂七八糟的仇殺陰謀，最後死的不明不白。

袁紫霞眸光波動了一下，面上笑容仍舊不變，繼續勸道，“好妹妹，你這麼聰明，還看不清形勢嗎？”

“在青龍老大的眼裡，世人強弱有分，要麼能為他所用，要麼就為别人所用，木秀于林，但礙事者連雜草也不如。他雖不是皇帝，手握的權勢卻絲毫不在中原皇帝之下。”

“青龍會已經在江湖上無孔不入，即便你今日拒絕，日後也會遭到無窮無盡的追殺暗算，那是你想要的嗎？”

“除非你能強到超脫世俗，徹底身在紅塵之外，否則隻要你有親緣眷友，就會因弱點受制于人，縱使天下之大，也永遠擺脫不了天上青龍的影子。”

袁紫霞繼續從容一笑，“我勸妹妹不要任性，你懂我的意思——憑你我的本事，隻要我們願意，男人遇到我們，算他倒黴，哪怕不上吊也要跳河的……盡在我們掌控之中，任憑你我驅策。”

水墨卻故作費解，嬉笑道，“我要别人上吊跳河做什麼？既不好玩，又不能當飯吃……多沒意思！”

袁紫霞還是微笑着，“色是刮骨鋼刀，美貌千金難買，你我天生才情，難道就願意這麼浪費？所謂‘學成文武藝，貨與帝王家’，獻與青龍老大，為他效力，則你的所有心願，世間錢權名利、秘籍珍寶，都唾手可得。”

水墨的目光卻已經徹底冷淡，不屑地道，“我隻知道，自由才是真正的千金難買！我看姐姐是跪得太久，站不起來了！”

袁紫霞望着她，竟沒有生氣，目光淡然而包容，就像在看一個天真輕狂的孩子，“曾經我也和你一樣，但以後你會明白的。”

水墨也面色一緩，輕柔一笑，“那一旦不從，青龍會又要對我怎樣？立刻殺了我嗎？”

似乎以為她稍露怯意，袁紫霞語聲更加從容，“那倒不至于，對于好苗子，我們一向都是很有耐心的。”

水墨笑得還是那麼燦爛，“可是我快沒什麼耐心啦！”

“青龍老大算哪根蔥？派你過來，靠三言兩語就想讓人給他賣命？我呸！”

“我才不當青龍會的小卒子，你們也收買不了我，姐姐還是辦完事後，趁早回去複命吧。”

“又或者說，姐姐打算現在就和我鬥出個你死我活？”她盯着袁紫霞，不疾不徐地道。

袁紫霞隻得面露遺憾，“我們都各自有事在身，你我互相繼續為難，似乎也沒什麼用處。”但她的手卻已經不着痕迹地探入了袖中，依大小來看，不是暗器，就是匕首短刀。

水墨當然注意到了，盈然道，“袁姐姐還想做最後一搏嗎？”