石牆周圍熊熊燃燒的火炬閃爍着瑰麗的色彩，豪華的大理石樓梯向上延伸，珍珠白、半透明的幽靈們從牆壁外漂蕩而出，指着新生們饒有興趣地交談着，随後又穿透牆壁消失的無影無蹤，隻餘下分院儀式即将開始的尾音在空氣裡回響，與麥格教授嚴肅而認真的叮囑聲相和。

哈利緊張地雙腿像是灌滿了鉛，羅恩和赫敏顯然也對接下來要面臨的分院儀式緊張不已。赫敏口中念念有詞，不斷背誦那些她學過的咒語，羅恩擔憂地手腳發軟，額頭上布滿了汗珠。

但很快，所有的新生都來到了禮堂。

高年級學生們圍坐在四張長桌旁，桌子上擺着熠熠閃光的餐盤和高腳杯，在他們的頭頂上方，成千上萬的蠟燭飄浮在半空中，将整個禮堂照耀得一片透亮，禮堂上首擺着另一張長桌，那裡坐着霍格沃茨的各位教授，穿梭在人群中的幽靈們閃着微茫的銀色熒光，與搖曳的燭火發出的橘紅光芒交錯，斑斓的色彩照亮了新生們每一張焦急的臉龐。

為了避開幽靈和其他人的目光，哈利擡頭朝上看，于是天鵝絨般漆黑純粹的天花闆映入了他的眼簾。那裡點綴着閃閃星光，璀璨奪目的銀色光斑不時顫動，與窗外的夜幕别無二緻，盡管哈利已經從《霍格沃茨，一段校史》中了解到這是被施了咒語的緣故，但他依舊無法将這些恍若真實的景象看作是一塊天花闆。

麥格教授往新生面前放了一隻四腳凳，上面有一頂髒兮兮的尖頂帽子，上面還打着補丁，但神奇的是，餐廳裡的人都安靜了下來，盯着這頂帽子。接着，帽子突然扭動了，帽邊裂開一道像嘴一樣的寬寬的縫隙，一陣歌聲從中滑出，就好像那張嘴在唱歌！

哈利驚訝的等待帽子唱完歌，跟着其他人一起鼓起掌來，盡管他不明白為什麼這頂帽子能像人一樣情感豐沛、語調起伏，但這并不妨礙他為此感到驚奇，或許這也是他所不了解的魔法的奧秘吧。

“所以，我們隻要帶上這頂帽子就可以了？”羅恩悄悄對哈利說，語氣裡帶着一絲慶幸，“我要把弗雷德殺掉，聽他說的像是要跟巨人搏鬥！”

哈利頗有同感地點了點頭，盡管在衆目睽睽之下帶上那頂帽子讓他覺得有些難為情，但這可比當着所有人的面施展一段咒語要好多了，畢竟他對自己能否施咒成功并沒有多少把握。哈利看了下四周，發現身邊并不缺少對分院儀式一無所知的新生，這讓他有些緊張的心稍微安定了下來，好像這些緊張被平分出去了一樣。

這時，麥格教授拿着一卷羊皮紙走到台前，告知新生們在被喊到名字的時候坐到凳子上戴着帽子聽候分院。第一個出列的女孩被分進了赫奇帕奇，右邊一桌的人在分院帽思考片刻喊出院名時立刻鼓掌歡呼，幾乎所有高年級生都對這位新成員表示歡迎，就連幽靈也朝着她揮手緻意。

新生們輪流戴上那頂魔帽，很快，四張學院桌上都坐滿了人。哈利看到赫敏在被念到名字時深吸了一口氣，以一種格外鄭重的方式把分院帽戴在了頭上，在聽到自己被分到格蘭芬多後，瞬間瞪圓了眼睛，哈利毫不懷疑如果不是周圍有太多高年級生以及教授們，她絕對會高興地跳起來。

赫敏快步跑向格蘭芬多長桌，中途不忘向哈利招手，似乎在對他說待會兒見，在路過納威時，還停下來跟他小聲說了幾句，哈利猜測赫敏正在幫助納威緩解他的緊張情緒，畢竟他看起來實在是太糟糕了。在赫敏入座後，哈利把注意力放回分院儀式，以免漏聽自己的名字。

“德拉科·馬爾福！”麥格教授的聲音在喧鬧的禮堂中響起，哈利揉了下耳朵，覺得這個名字跟它的主人一樣令人讨厭。

一抹鉑金色從哈利眼前閃過，馬爾福格外張揚地走向台上的凳子，接着将帽子戴在頭上，哈利确信那頂帽子剛接觸到他的頭發就高喊着斯萊特林。馬爾福朝着克拉布和高爾露出了滿意的笑容，大搖大擺地坐在克拉布為他占的座位上，周圍的高年級生立刻熱情地簇擁上來。

哈利感覺到馬爾福投向自己的眼神，但此刻他無暇分出一點心思去分辨那個眼神的含義是挑釁或者别的什麼，因為随着新生們不斷入座，在場等待分院的人越來越少，空蕩蕩的四周顯然加劇了他的焦慮和不安。

就在哈利忍不住要胡思亂想的時候，麥格教授終于叫到了他的名字。

“哈利·波特！”

禮堂裡的嗡嗡聲突然停滞了片刻，緊接着轉為竊竊私語，幾乎所有人在聽到這個名字後停下了手頭上的動作，和身邊的人交頭接耳抑或引頸而望，想要看清故事裡大難不死的男孩的模樣。

如有實質的視線密密麻麻地紮在哈利身上，這讓他産生了一種說不清是好是壞的感覺。哈利在校袍上擦了擦手心裡的汗水，快步走到凳子前坐下，他連忙将帽子戴在頭上來隔絕他人的窺視。幸好帽檐足夠寬大能夠遮住眼睛，熟悉的黑暗讓他多少找回了一點安全感。

一個細微的聲音在哈利耳邊響起：“難……非常難，看得出你擁有勇敢的特質，心地也不壞，同時還很有天分……”

哈利聽到分院帽對他的評價，心裡不禁懷疑它說的是不是自己。

“當然，孩子。”那個聲音說，似乎有點驚訝，“我能夠看到你的内心，它是這麼告訴我的，我想你可能還沒有認識到你有多優秀。”

分院帽的回應讓哈利吓了一跳：“你還能知道我在想什麼嗎？”

“可以，但必須是在你的腦袋裡沒有裝太多想法的情況下。”分院帽解釋說，語氣中帶有一絲顯而易見的得意，“自霍格沃茨建校以來，我還沒有在這件事上出過錯呢。”

“可我覺得我并沒有你說的那麼勇敢，也沒有做出什麼展現天分的事情來。”哈利在記憶裡搜刮了一遍，搖了搖頭，“我的考試成績并沒有很突出。”

“我隻是個如實告知的傳達者，孩子，你要相信你自己的内心。”分院帽的聲音輕柔地回蕩在哈利的腦海，“更何況，你的人生才剛剛開始，你還有很多機會去證明自己有那麼優秀，不是嗎？”

哈利緊閉着眼睛，手指捏緊凳子邊沿，内心深處湧上一陣溫暖潮熱的感覺，好像有什麼東西呼之欲出。

“哦，我看到了你急于證明自己的強烈願望，不錯，那麼……斯萊特林怎麼樣？在那裡你可以交上一群能助你成就大事的朋友，他們可以幫你達成任何願望，隻要你想。”

“不去斯萊特林！”哈利在心裡下意識否定。

“你确定嗎？如果你能夠赢得斯萊特林的認可，你的天分會得到最好的支持和培養，你真的要放棄這條可以讓你更快成就輝煌的道路嗎？”

哈利沉默了一瞬，随後堅定的搖了搖頭：“我的朋友應該是在格蘭芬多，如果我因為利益放棄了友情，我絕對會比他更難受。”

“我依舊認為斯萊特林更适合你。但既然你已經拿定了主意，盡管很可惜，我還是會聽取你的意見和堅持。那就——”

“格蘭芬多！”

分院帽宣布的聲音剛落下，整個大廳瞬間充斥着歡呼聲。哈利摘下帽子，視野所及是格蘭芬多學生們朝着他微笑揮手，紅頭發的雙胞胎男孩們吹着怪調口哨對他眨眼，随後跳到桌子上喊着“我們有波特了”，級長珀西擠過來自我介紹并和哈利緊緊握手，男生女生們争相和他問好，還有不知道是誰變出的彩帶在空中盤旋飄舞，最後落在了哈利的頭發和肩膀上，整條長桌洋溢着喜悅熱烈的氣氛。