玉掌櫃身軀後抵，劍身緊緊貼着喉間，他不敢妄動，連說話都謹小慎微：“印，印子錢利息太高，我，我還欠着錢，他們怕是不敢再給我放……”

寒舟微微用力，利劍劃破喉嚨，滲出的血迹卻不緻命，那是警告，“找賭坊的高衡。”

“什麼？”

“嗯？”寒舟眼神鋒利，玉掌櫃不敢輕舉妄動。

“高衡失訊已有半月，小人怕是難尋……”

藏在面罩之下的唇角微提，明玉閣半月前還借了一筆，高衡那裡明玉閣也算是财主，二人關系比想象的密切。

寒舟斷定玉掌櫃有高衡蹤迹，至少他能聯系上此人。

“難尋不是要事，三日之期，要借要還随你意，你約人到賭坊相見，如若高衡不現身，玉掌櫃連同這明玉閣的命就一并歸西吧。”劍柄在手中轉動幾下，迅速落回劍鞘，玉掌櫃雙腿發軟跪地難起。

見此人來去無蹤，不知要尋高衡做甚，隻怕是自己不按吩咐辦事，當真要成了利劍下的鬼魂。

他别無選擇。

翌日熹微漫過京都城，陸聽晚一早要了馬車去未央街商會，商鋪契約拟定，第一批玉露膏已經擺上十大商鋪的櫃台，幾乎一日之内售罄樓空。

馬車經過春風樓時，車軸頓停，馬夫連忙收起固聲，馬蹄高擡，車内的人重心不穩。待車子穩住後，風信掀簾問道：“出了何事？”

陸聽晚也挑了簾，未等馬夫禀告，車前一五旬老兒滿身傷痕，嘴角溢血，那身粗布素衣泛白，還破了幾個洞。

“風信，下去看看。”陸聽晚緊跟下車。

街道圍觀百姓越來越多，她俯身去扶那老者，卻見春風樓門外站着四個粗枝大漢，手持棍棒，兇相十足。

顯然這老者是受了這幾人的毆打，而這春風樓是名滿京都的春樓，能在這惹事被丢出來的大多是白嫖之客，百姓見怪不怪。

“大叔，您這是得罪了什麼人？”陸聽晚聽着人群裡衆說紛纭。

“這被春風樓趕出來的還能有人什麼好人，沒有錢還敢去喝花酒？”

“這不是知春裡的江掌櫃嗎？”

“是啊，江掌櫃莫不是要管這檔子事。”

“依我看啊，這人就是想白嫖人家姑娘。”

……

那大叔撐地艱難起身，擡袖抹了把嘴角的血，痛心錘首道：“老夫的女兒，女兒在裡邊啊……”

陸聽晚緊皺眉心。

“他們，他們将我女兒強行送了春風樓，那不是要我們的命嘛……”老者無助地望着高樓，春風樓上的舞曲琴音不斷，歡愉的取悅聲陣陣傳出。

京都已有入冬迹象，這幾日氣溫驟降，老者身上衣裳單薄，陸聽晚不忍問道：“他們？他們是什麼人，為何要将大叔的女兒送進春風樓，難不成是抵債的？”

抵債！

但凡是被送去春風樓，流落風塵的大抵都是家道中落，亦或是食不果腹，隻能賣兒賣女維系生存，又或是債主讨債，家中無銀子和值錢貨可抵，便隻能以子女抵債。

陸聽晚的話仿若刺痛到老者，布滿褶皺與歲月痕迹的面容盡顯無奈與愧責，再多的情緒隻能化作悲憤。

他看清眼前這位小娘子：“你，你是江掌櫃。”

“大叔認得我？”陸聽晚詫異。

“江掌櫃在城郊花農村子裡廣招村民做工，給工錢，我家老婆子也在裡邊。”

老者是花農附近農莊的村民，家中老婦在花農莊戶上做活，大叔在農莊見過她幾回，周邊的村民對陸聽晚的稱贊不少，尤其是農莊裡的村民。

“去歲莊稼收成不好，我便到錢莊借錢，想花點錢将莊子重新打理一下，錢莊見我是農戶，不肯借，給我介紹了一個放印子錢的，誰知那條款裡都是訛人的，當初不過是借了二十兩，結果一月之後就滾到了一百兩，家中拆東牆補西牆也還不上這一百兩啊。”

“印字錢是個無底洞，利滾利最後也不知欠了他們幾百兩，家中良田抵賣，當真是什麼都拿不出來了，那些人見我再無可壓榨，便上門把我女兒搶了直接送去春風樓接客。”

“我想見我女兒一面，但是春風樓的人不讓見，若我要見人，得拿出一千兩銀子贖人……”

一千兩，普通農戶做上幾輩子都賺不到一千兩。

風信問道：“天子腳下既然如此世風日下，那你為何不報官呢？”

“報官？我，我去了，人家要我寫訴狀，我大字不識幾個如何寫得訴狀。”大叔重重磕着青石闆，淚如雨下。

或許報官去了京兆府刑獄司，還沒開始伸冤便已經去了半條命，先前農戶與商賈起了争執送去京兆府的時候陸聽晚已經領教過了。

“不如你去刑部狀告吧，”陸聽晚想起一人，“訴狀我可以替你寫，不試試又怎能知道不行呢。”

說着陸聽晚便吩咐風信将大叔扶上馬車，馬車調轉車頭去了刑部。