春風樓的事沒過多時便傳到了商會，天樞給洛雲初說了來龍去脈，原本約好了時辰的，洛雲初隻能更改行程。

“去長青街吧，她要去刑部，估計一時半會回不來了。”

馬車到了刑部大門，陸聽晚讓風信去與守衛講明來意。

守衛莊嚴，拔出腰間佩刀：“刑部不接百姓狀紙，要狀告去京兆府遞狀子。”

風信被逼退幾步，無助看了眼陸聽晚，陸聽晚上前理論：“刑部既有審理案件之責，那我們狀告京都子錢家，強搶民女，逼良為娼，可有何不妥？”

“未經上報案子刑部不予受理，還請姑娘莫要再胡攪蠻纏。”

大叔已然心灰意冷，見陸聽晚與風信還在與守衛糾纏，他便不能再怯弱，索性跪倒在地，磕頭道：“就請大人替草民申冤吧……草民有冤情……”

“賭坊子錢家高衡，逼良為娼，将草民的女兒強送春風樓……”

陸續，刑部外聚衆不少百姓，眼見事态不好控制，刑部的衙差進去禀報，刑部侍郎正與程羨之談完要事，寒舟候在一側。

見衙差欲言又止，寒舟問道：“二位大人議事，有何事情？”

“是……門外有刁民鬧事，直言是有人逼良為娼，非要刑部來訴求冤情。”

“既有冤情，讓他們去京兆府遞訴狀，怎的跑來刑部了。”

“守衛已經說了，那兩女子與一老頭，老頭嘴裡喊着高衡……”

裡邊的程羨之聽聞名字擡眸望去：“既然有冤情陳情到刑部，先将人請進來……”

“大人，這并非刑部管轄範圍内啊……”刑部侍郎猶豫道。

“适才沒聽他說高衡嗎？”程羨之掃一眼刑部侍郎，“我要的是高衡的消息。”

程羨之橫眉掃視，他剛從牢獄出來，身上還帶着審訊後的血腥氣，刑部侍郎頻繁擦汗，衙差頗有眼力，隻字未提，趕忙去請了人進來。

“大人，人帶到了。”

程羨之立在檐下，刑部侍郎和寒舟各站一側。

熟悉的面孔入目，陸聽晚與風信怔愣片刻，檐下的人氣勢如虹，掃過陸聽晚，一直到人走近跟前。

他未發話，陸聽晚也沒急着解釋。

寒舟餘光瞄了眼巋然不動的程羨之，率先道：“來者何人？”

老者跪地請訴：“草民周氏叩見大人，草民乃京都郊外村落一戶農戶，去歲跟城中的高衡借了二十兩銀子，那高衡……”

“那高衡是放印子錢的。”程羨之這時候動了動身軀，視線從陸聽晚身上抽回，落在身後的陽光裡。

“程大人知道此人。”陸聽晚上前一步問。

程羨之目光斜過她，背過身去：“高衡如今在何處？”

老者說：“回大人話，半月前高衡将小女從家中綁走送去春風樓，此後便不曾再來讨債，草民也不知其蹤迹……”

刑部侍郎道：“為何不到京兆府狀告？而是來刑部。”

“是……是……”

老者想說是陸聽晚送他來的，陸聽晚見他為難，這才開口：“是我送周大叔來的。”

程羨之負手而立，那看不見的暗處，眸子陰沉，帶着股意味不明的笑。

“京兆府刑獄司之前關押過花農，”她目光落在那抹挺直的背影上，她沒想過今日會在刑部碰上他，“我不信刑獄司的人。”

隻聽那人輕嗤聲刺耳，打斷陸聽晚的陳述。

他緩緩轉過身，長臂背過身後藏入寬袖裡，俯視着陸聽晚：“刑獄司乃京兆府管轄，你膽敢質疑朝廷機構，可知重罪？”

陸聽晚知他有意刁難，說：“直言坦率若在大人面前成了重罪，那我無話可說。”

“原本以為刑部有程仆射監管，會有所不同，而今連百姓狀告都不敢接，實在叫這京都百姓寒心。”

寒舟道：“案子在京兆府遞訴狀，再由京兆府呈遞刑部并不是不可，若要夫……”

随即寒舟意識到這稱謂，改口道：“若想要刑部直接審理此案，也不是無可能。”

程羨之沉默，刑部侍郎也知道寒舟想說什麼，面色難看。

“大人請講。”

“我朝一直以來都設有登聞鼓，敲鼓鳴冤，敲鼓訴狀，依照例律，越訴先受罰。”

陸聽晚問道：“如何罰？”

“杖刑二十。”

“什麼？”陸聽晚看着大叔身上原本的傷，于心不忍，“他為了見女兒一面，被春風樓的人打成這樣，哪裡還經受得起二十刑仗？”

“别說陳情訴冤，命都沒了還如何申冤，敢問程仆射，若不受廷仗，這冤屈就不配申了是嗎？”

寒舟暗自歎了口氣，替他答道：“按照例律，理應如此。”

陸聽晚咬唇不語，萬千複雜情緒壓下。

“那被高衡送去春風樓的人，能否……”