“喵——”

佐助完成又一次任務正往回走的時候，一隻除四爪外渾身漆黑的貓突然躍至身前，直視着他的眼睛攔住去路。

佐助蹲下身，擡手順了順踏雪貓的背毛。

踏雪矜貴地高昂起頭，下一秒，在佐助以幻術構建的空間中口吐人言：“那個人的消息，我們找到了。”

“他在哪？”

踏雪甩甩尾巴，并不直接回答：“你以為我們聯絡了多少同伴才得到的情報，你付得起報酬嗎？”

佐助微勾起唇角，從行囊裡摸出裝着蝦幹的紙包，将一隻蝦幹撕開喂到踏雪嘴邊。

踏雪輕嗅那肉絲的味道，少見的香氣勾得他不禁伸出舌頭舔了舔鼻子，但還是甩甩頭忍住，帶着些人性化的狐疑目光看向佐助。

“報酬按一開始說好的，你們出力的所有同伴都能按貢獻獲得一到十天的食物。我已經聯系過秋園婆婆，你可以随時帶同伴去。”佐助解釋着，“這特制的蝦幹是單獨給你的謝禮。”

“你都不問問總量？很狂妄嘛人類。”

“我相信我們還會有更長期的合作，這種數字便不重要了。”

踏雪恐怕并不知道馴養忍貓的花費，隻是提供餐食，并且能直接利用野貓的龐大情報網，相較而言付出的代價實在是九牛一毛。

踏雪稍頓，确認佐助的氣息中所傳遞的信息能夠讓他相信對方，這次終于叼走佐助手上的蝦幹。

“其他人找起來會比較麻煩，但是他時不時會招來一群烏鴉，身邊又總是跟着一個散發着魚腥的家夥，倒是很容易引起貓的注意，常常被追一路。”撕扯着吃完整隻蝦幹，踏雪終于開口道，“有些跟着他走的貓看見，他每隔一段時間都會去雨之國。”

“雨之國……”佐助略略沉吟，回憶着以前在忍界地圖上看見的雨之國似乎是在各國夾縫中生存的一個小國。這樣的小國衆多，并不起眼，或許鼬和那個鲨魚男隸屬的曉組織就在雨之國境内。

“雨之國幾乎什麼時候都在下雨，平時沒有貓願意往那裡跑。所以更深入的位置我們也不知道。”

“嗯，知道這個消息就夠了。”佐助把手裡的紙包放在地上，“之後也請你們多留意他的動向。”

“以及，如果你們看見這個人，尤其是他們倆見面的情況，請及時告訴我。”佐助在幻境中勾勒出那個帶着面具的“宇智波斑”形象，讓踏雪記住。既然當初的事情有對方參與，他們現在肯定也有聯系。至于是否為同樣的人做事，現在還不能定論。

佐助雖然受限于大蛇丸不能直接去查探關于鼬的消息，但也在出任務的時候聯絡了其他可用的力量。

根據戰國時代的情況，佐助嘗試着去尋找宇智波可能布置下的情報網點。但遺憾的是，随着宇智波的覆滅，或者更早，這些據點就已經廢棄。

想來佐助知道的隻是宇智波作為獨立一個家族時分布的力量，後來建立忍村，他們的很多情報網可能也劃歸一處。像貓婆婆那樣獨立存在的情報處便已經是少之又少。

不過憶及貓婆婆的存在又讓佐助想起來一件事，那就是除忍貓外的野貓，也會彼此間傳遞消息。分布廣泛的野貓，有着一套獨屬于他們自己的情報網絡。

讓他們像訓練有素的忍獸那般執行任務是不可能，但因為需要每天都要奔走很遠的距離尋找食物，尋人找物是他們的強項。

正思量着該如何去找貓婆婆購來和貓咪對話的忍具，執行任務時用寫輪眼對任務目标施與幻術，卻意外發現他能在精神世界和貓直接溝通更是省去許多麻煩。

于是佐助試探着讓他們幫他尋找宇智波鼬的下落，沒想到這才半個月就有了消息。

鼬或許會防備忍者、忍獸，但對于這些再尋常不過的野貓，誰會有提防的心思呢？

總之現在有了方向，佐助就可以着重去搜集雨之國相關的情報。