一年半後。

淩淵翻看着送來的最新報告，兩張A4簡曆大小的光屏在眼前漂浮着，光屏右上角貼着兩張近乎完全一緻的臉。新來的研究員站在一旁，小心翼翼地觀察着這位淩長官的眼色。

“先說說S0719吧。”淩淵伸手點了點，把右邊那張光屏放大，看着上面那張白淨無瑕的臉，“這是彙集你們最新技術的成果，表現似乎并不能跟之前的S0711拉開差距啊。”

“S0719最大的特點是穩定性。從誕生到現在，無論經曆多少次催化，他都沒有表現出類似S0711那樣破壞性的混亂期。”

“或許他隻是破壞力不夠罷了。”淩淵随意地說。

“呃......總之，他的整體數據穩定在較低水準，是個合格的人類。”

“的确，他做的這些事都在發展自己的勢力，皇庭議會大半的票數都被他控制了吧？”淩淵輕描淡寫地問道。

研究員立刻驚起一身冷汗：“這......”

“他也沒有做錯，這是赢得這場比賽的捷徑。”淩淵若有所思，“不過手伸得太長也不是件好事......先這樣吧。”

他用沒開蓋的筆點了點簡曆中的其中一行：“再給我說說這個‘淨化’異能，好像是個新東西。”

研究員挺起胸膛，語氣中終于夾雜了一些自信：“是這樣的，我們發現S0719可以淨化污水中的雜質，制造可飲用水。具體實驗數據在鍊接的附件裡，您可以對比看看。這是我們整個項目迄今為止最大的突破，意味着最初的新人類計劃可行。”

“好。”淩淵口頭答應着，卻沒有動手，“但你們有沒有想過，我們弄不了那麼多胚胎？”

他的右手緩慢地轉着筆，目光不由飄向窗外。雖然是象征炎熱的六月，外面卻在飄雪。反季天氣似乎象征着什麼浩劫，又或者，某件即将改變曆史走向的事正在發生。

“如果從這一刻起出生的人類才是新人類，那我們至今仍然苟活于世的人又算什麼呢？墊腳的舊人類嗎？”

研究員輕咳一聲，打斷了淩淵的沉思：“咳......淩長官或許可以先看看S0711的記錄，他和您的想法類似，已經在着手申報志願項目了。”

“什麼？”

“真正的新人類計劃，每個人都有機會擁有異能。”研究員有些激動地解釋道，“這項技術在原本胚胎實驗的基礎上進行修改，徹底改變基因融合的靶點，從而能讓已經發育成熟的人也能與黃昏生物融合......具體實現方面我也不太清楚，但S0711已經在多種實驗動物身上進行了試驗，結果可行。”

淩淵一時有些恍惚：“也就是說，你們造出的實驗體現在在幫你們做實驗？”

“倒也不是幫我們......現在這項技術的主要負責人就是他，畢竟沒有人比他更了解這些排斥反應。”

淩淵沉默地點開屬于S0711的簡曆，從上往下簡單浏覽了一遍，覺得自己像是在招聘科研人員。這份經過各方情報總結的簡曆并沒有提到之前讨論的異能或者政治問題，整體着眼于其在這一年内科研水平上的猛烈發展，少數幾次可疑的混亂期以及過分簡單的人際關系。

“他還在跟極晝軍的那隻鳥結交嗎？”

“是，我們也調查過那隻鳥的來曆，确認就是之前來幫助過人類的不死鳥。不過他本人似乎并沒有那時的記憶，據調查，他是極晝軍統帥從黃昏區域抱出來的蛋，在我們的實驗室化成的人，化人期間沒有檢測到任何能量波動數據。”

“那他還在藏。”淩淵伸出手指，摸了摸S0711照片上平靜的臉，“不要阻止他們倆見面，我們需要繼續收集有關不死鳥的情報。”

“是。”研究員點了點頭，又想起另一件事，“那關于S0711提出的項目審批......”

“讓他自己去處理，我不會幹涉他們倆的事。”淩淵輕輕一瞥那張單調的簡曆，目光落在一行小字上，“這個藝術審美能力......”

“哦，那是我們進行的額外測試。”研究員不知為何有些尴尬，“因為您設想中的大祭司還需負責祭祀儀典之類的工作，可能會涉及到唱歌跳舞......我們就對兩位候選人進行了系統性的培訓。”

淩淵眉頭輕皺：“這個聲樂極差......是有多差？”

“指唱歌跑調，沒有一個音落在該有的調上。S0711的藝術創作欲望很強，對于記不住的調子他會進行自我創作......每次還創得不太一樣。相比之下，S0719就很好。”研究員想起這個，莫名有些牙疼。

“這些都是小事，以後不用專門測試這方面。”淩淵收起屏幕，作出最後的指示，“皇庭建立二周年紀念日上，我會宣布大祭司的最終人選。在此之前一周，彙總最新的報告給我，我會在議會上發給大家做參考。”

“記住，務必整理得客觀、詳盡。”

*

“什麼事？我現在有點忙。”

淩焓聲從一大堆資料山後面擡頭，看向S0719那張與自己極其相似的臉。

真好，他每次看見都會感歎，如果沒有那些鱗片，那他應該就長這樣。

“項目進展還順利嗎？”S0719笑了笑，“如果有任何實驗方面的需求，都可以來找我。”

淩焓聲推了推眼鏡：“暫時沒有，因為審批被卡了。”

“這樣嗎？真是可惜。”S0719意味深長地說，“唔......那你現在又在忙什麼呢？”

“腦測一些更穩定、更輕松的方式。畢竟之後涉及到臨床試驗，必須做到萬無一失。”

“好......”S0719點點頭，“我是來通知你，皇庭建立二周年紀念日要到了，庭主說，要在這一天宣布大祭司的人選，讓我們做最後的準備。”

“什麼準備？”淩焓聲微微皺眉，“準備去死？”

“你平時都在想些什麼？”S0719不由笑出聲，“應該就是準備再搏一次吧，畢竟大祭司的人選都是由議會做主，可以在這段時間多拉票。”

“他有沒有告訴過你失敗的懲罰？”

“啊......這倒沒有......”

“按照他的暗示，失敗者要麼失去生命，要麼失去自由。”淩焓聲平靜地說道，“畢竟獎勵是名字，在這種情況下，成功意味着成人，失敗意味着失去人類身份。我想，這麼簡單的道理，你不會不明白吧？”

他直視着另一個實驗體的眼睛，表情自然又坦蕩：“所以，你今天來這裡是為了做什麼？給你的競争對手提供信息？我不覺得你會這麼好心。”

完美實驗體的微笑表情一下子冷下來，兩個人的神情更相似了：“哈，那我真是好心喂了......”

“你知道我不想當大祭司，所以試圖利用信息差來說服我退出這個比賽。”淩焓聲歪了歪腦袋，上下打量着對方，“但你突然得到了什麼消息，打消了這個念頭。我猜，是你的内線告訴你，淩淵知道了你拉票的手段，并明确表示了不贊成。”

“拉票是人之常情，我隻是做了一個人應當做的事。倒是你，做項目是為了給自己留退路嗎？也是，你目前的科研價值遠超于我，要是你敗了，這些項目可以讓你免于一死。”

“的确如此，我從來沒有什麼要拯救人類的大志向，我隻想拯救我自己。”淩焓聲點了點頭，“所以你說這話的目的又是什麼？被我戳穿真相後語無倫次的找補嗎？那你現在也知道了，我不想跟你争，你有什麼計劃可以大膽嘗試，無需在我身上花費額外的心眼。”

S0719抿了抿唇，突然覺得無話可說。

“對了，我的混亂期是所有人都知道的事，你用不着在這方面下手。失去理智的感覺并不好受，希望同樣身為實驗體，能互相理解一下。”淩焓聲緩慢地說着，“大概就是這樣，我想說的已經說完了，你還有什麼要說的嗎？”

他耐心等了一會兒，隻等到對方破門而出，如同來時一般。他歎了口氣，從資料堆裡拎出宮溯甯送的毛絨鴨子，把臉埋在鴨子身上深深吸了一口。

好累，他不想搞科研。

*

“這次你也要去嗎？”宮溯甯問道。

雒雲鸢點點頭：“嗯，畢竟是大事。大祭司設立之後格局可能會有新的變動，我得去看看。”

“所以我不用去了？”

“你在說什麼廢話？”雒雲鸢迷惑地看着他，“我以為你會去迎接你家大祭司登基。”

“咳，什麼跟什麼啊！”宮溯甯耳根紅了一片，“我是得去，我之前跟他說過，要是他輸了我會把他搶回雁羅。”

“他也不見得會輸。”雒雲鸢老神在在地說，“我看淩淵對另一位不太滿意呢。最近議會又發了他們兩個人的新資料，說不定會改變部分人的立場。當然，前提是另外那位不動手腳。”

“我對他們倆誰上都沒意見，但阿焓說過他不想當，那個位置是牢籠。”

雒雲鸢意味深長地說：“我覺得他還是盡可能當上比較好。失敗者會比想象中更加被動。”

“我會提醒他的。”宮溯甯立刻回答，“我争取在結果出來前見他一面。”