“你是這一組的最後一個。”

戴着口罩的人站在一旁，整理着自己的醫用手套。待一切準備完成，他看了看時間，随即瞥到受試者僵硬的表情。

“放輕松，我相信你能做到。”男人彎起眼睛，“你叫什麼名字？”

躺在試驗艙中的女孩吞了吞口水，艱難地回答：“我叫......阿月。”

“來，深呼吸，别緊張。”男人耐心指導着她，“不會有事的，我會盡力保證你的安全。”

“好的......祭司大人。”

實驗室的隔音效果很好，但在兩人沒有說話的間隙裡，他們依舊聽見了殺豬般的嚎叫。淩默“啧”了一下，幫女孩整理了一下被汗水浸濕的額發。

“别想東想西，聊聊你為什麼要來報名實驗吧？”

女孩眼皮微斂，毫不遲疑地回答：“我想活着。”

她看見這位大祭司的眼中突然多了些異樣的情緒，但這點情緒很快就被壓下去。眼前的男人重新戴上假面，微笑着問她：“那你應該知道，我們的實驗......尚未成熟。”

“但如果我不來，我就一定會死。”阿月的眼睛很亮，“我被黃昏感染過。盡管當時處理得很及時，但隐患很大，我能感受到它随時可能徹底吞噬我。”

“你的檢測報告顯示，你的身體機能常年處于穩定的混亂中，也就是說，你無時無刻不經曆痛苦。”

阿月虛弱地笑笑：“習慣了就還好。”

“那你一會兒的表現一定會比那群男人強。”淩默收起光屏，低頭調試了一下儀器的參數，“好了，接下來我給你講一些注意事項。你的雙手兩側分别有一個按鈕，如果實在無法忍受，就按下按鈕，儀器會立刻停止。”

他擡起眼，與女孩對視，認真強調道：“不要勉強自己，你個人感受是最重要的。我們也會在外面實時觀測你的身體數據，但都不如你自己第一反應準确。”

女孩點點頭：“明白。”

“祝你好運。”

淩默關上試驗艙，最後一次檢查了數據，随後深吸一口氣，按下屬于他的按鈕。

他的強調絕非虛言。實驗進行到現在，所有的死亡案例都源于受試者的逞強，待他們在外面觀察到異樣時，已經錯過了最佳搶救時機。他沒有告訴女孩的是，在她之前還沒有人成功過。

這一批自願報名的受試者都是常年與死亡打交道的平民，想最後賭一把自己的命。淩默本人也非常希望實驗能成功，但很不幸，現實讓他降低了預期。

“也祝我好運。”他對自己說。

他走進旁邊的觀察室，餘光瞥見玻璃中全副武裝的自己，突然發現自己竟然認不出自己的模樣。

他終究成為了自己憎恨的劊子手。

*

宮溯甯站在高塔面前，皺着眉頭。

距離當初一片混亂的任命儀式已經一年多，這是他第一次回到皇城。一路上的人口數目比之前多了許多，整個皇城的布局結構都發生了翻天覆地的變化。

作為極晝軍統帥兼大祭司奪權的功臣，他發現自己竟然不認識皇城的路。原本兩極分化嚴重的内外城被打通，一條繁榮的主幹道從南門一直延伸到皇庭辦公場所。新修的兩大實驗室分别坐落在東南邊和西北邊，将不同的研究方向區分開。

他随機攔下一個準備進入高塔的員工：“你好，請問大祭司現在在哪裡？”

被攔下的無辜員工南煥愣了一下，目光掃過對方亮眼的耳羽，腦子裡警鐘敲響。

“你要找祭司大人嗎？”他緩慢地眨了眨眼，“抱歉，麻煩出示一下你的拜訪憑證。”

“拜訪憑證？”

宮溯甯的臉上愈發迷惑：“這......要去哪裡申請？”

“如果之前就跟大祭司約好時間，他會發給你的。”南煥耐心地說，“或者你也可以在官網預約......不過排隊要排到半年後了。”

“這......這樣嗎？”

“不過還有更快的渠道。”南煥循循善誘，“你去報名‘新人類計劃’，大祭司會在現場篩人，到時候你可以憑借外貌吸引......”

“停停停！有沒有更快的法子？”宮溯甯撇着嘴，有些悶悶不樂，“我隻是想見見他，怎麼那麼麻煩......”

南煥歎了口氣，良心發現決定不再逗這位統帥大人。他招了招手，神秘兮兮地湊近：“當然，我這裡有更快的辦法。”

宮溯甯眼前一亮：“是什麼？”

南煥就這麼看着他。

“如果是錢的問題，那就不是問題。”

“好說，你直接掃我的收款碼吧。”南煥打了個響指，“你去雙湖實驗室......哦對了，你是外地人，雙湖實驗室就是東南邊的那個實驗區，叫個車就能到。”

“謝謝你！”宮溯甯雙手合十，感激地拜了拜。