鹿飲溪手裡的火折子擦了幾次都沒能點燃。霧氣實在太重了，濕冷的空氣仿佛能滲入骨髓，連火石都泛着水汽。她索性收起火折子，憑着直覺在近乎伸手不見五指的白霧中摸索前進。

在這樣的環境裡獨自行走，鹿飲溪本應是害怕的，但霧氣像一層厚重的紗幔，将外界的一切都隔絕開來，反而讓她的内心被更複雜的情緒填滿，顧不上害怕了。

她突然意識到，這是第一次如此安靜地面對自己。沒有師父的叮囑，沒有師哥的關照，沒有阿宇的吵鬧……隻有濃霧中那個最真實的自己。她任由冰涼的霧氣浸濕衣袖，終于問出了那個一直藏在心底的問題：世間妖怪那麼多，你為何堅持要選這隻白鹿呢？

或許是想證明自己吧……鹿飲溪揚起一個非常淺的笑容。從小到大，她一直被師父和師哥悉心保護着。即便後來阿宇來到禦靈門，自己當了師姐，她在大家眼裡仍是那個需要被照顧的小師妹。大家都很愛她，可她不甘心永遠做被保護的那個。

世人隻覺得契約法術對妖怪極為不公平，以為他們将妖怪當苦力，反正世上妖怪那麼多，一隻沒了，換另一隻便是。但事實并非如此，在禦靈門的第一堂課上，師父就鄭重告誡：立契之時，便是承擔責任的開始。

作為禦靈門弟子，收服第一隻妖怪從來都不隻是簡單的契約，而是與往後餘生相伴的誓言——因為這隻妖怪很可能會陪伴自己一輩子。

“契約是雙向的。你給予妖怪庇護，妖怪回饋你忠誠。這不是主仆之約，而是生死與共的誓言。”

鹿飲溪還記得師哥說這話時，白虎正親昵地蹭着他的手心。那隻威風凜凜的白虎，站起來比人還高，雪白的皮毛在陽光下泛着銀光。但最令她難忘的，是白虎注視師哥時的眼神——那雙獸瞳裡盛滿的信任與忠誠。

正是這樣的情誼，讓鹿飲溪對收服妖怪充滿期待。可此刻她的腳步卻遲疑了，臉上的笑容也漸漸淡了下去。

她扪心自問：趁妖怪正忙于渡劫之時趁火打劫，那還算是禦靈門的契約法術嗎？

……嗯？那是什麼？

鹿飲溪的思緒被一道突如其來的白光打斷。刺目的雷光劈開濃霧直襲而來，強光讓她本能地閉眼，耳畔這才遲緩地聽到将至的雷鳴。

“小心！”

雷聲在她的耳邊炸響。她隻覺腰間一緊，整個人被一股力道帶離原地，堪堪避過雷擊。賀振翎攬着她翻滾躲避，後背重重撞在一棵松樹上才止住去勢。松針混着碎雪和泥土簌簌落下，打在兩人的衣袍上。

“師哥……”驚魂未定的鹿飲溪脫口而出，随即慌忙改口，“謝謝、謝謝賀前輩。”

賀振翎單手撐地，目光仍鎖定在雷擊處焦黑的土地上。幾縷碎發被霧汽打濕，貼在他的額前，卻意外地不顯淩亂。鹿飲溪不知前輩是否聽見了自己的失言，隻見他沉默地拍了拍衣擺，朝她伸出手：“沒事吧？”

鹿飲溪怔怔地望着那隻伸來的手，修長的手指上還沾着些許濕潤的泥土。劫後餘生的心悸尚未平複，此刻看見這隻手，她鼻尖一酸，眼淚像斷了線的珠子般往下掉：“對不起，我、我沒聽前輩的話，我就不應該往裡進……”

“……”賀振翎不知所措地看着眼前哭得梨花帶雨的小姑娘，用袖子擦去手上泥土，又遞了過去。

不同于天真懵懂的孫二丫，這個年紀的姑娘家最難應付了。賀振翎完全沒有哄師妹的經驗——事實上，離開雲儀宗太久，他連自己師門的師弟師妹的名字都記不清了。

也不知道鹿飲溪何時才能哭完，他幹脆握住她的手，以合适而不逾矩的力道将她拉起來：“天雷不知何時還會來，這裡不安全，先走吧。”

“好。”鹿飲溪吸了吸鼻子，雖然聲音還帶着哽咽，但已經比方才平靜許多。

賀振翎蓦地皺了一下眉。鹿飲溪似乎還聽到他輕啧了一聲，但又好像是自己的錯覺。

“……”她下意識把自己的哽咽憋回去。之前在曹家時，她還以為賀前輩是個好相與的人。特别是與他身邊那個臉上少有表情的同伴相比，更顯得他如春風化雨般溫和。

可此刻猝不及防撞見他斂去笑容的模樣，鹿飲溪才驚覺自己錯得離譜。師哥雖然看似總闆着臉，但相處下來會發現，他隻是刀子嘴豆腐心，對她永遠藏着三分縱容。而眼前這位初識的前輩卻與他正好相反，像是初春裡還未回暖的江水，遠遠望去江面薄冰已化，波光粼粼，但隻有真正下水的人才能明白有多冷。

“怎麼了？”她絞緊了衣袖，怕是自己的不懂事導緻前輩受了内傷。

“沒什麼，我們去找阿宇他們彙合吧。”賀振翎的目光掠過她紅通通的鼻尖，怕她擔心，終是沒說出實情——方才他在躲避天雷時分了神，竟叫阿宇鑽了空子，掙脫他的法術跑了。

這小兔崽子，就知道惹事。賀振翎心道：吟瑜給他的稱呼可真是一點都不委屈他。

賀振翎帶着鹿飲溪往濃霧邊緣走去。頭頂的雷聲依舊轟鳴，閃電在雲層間遊走，卻沒有再落下來。随着他們的移動，周圍的霧氣漸漸稀薄，鹿飲溪已經能隐約看見遠處的樹影。

突然，一陣劇烈的灌木晃動聲打破了寂靜。雖然鬧出聲響的灌木叢與他們還有一段距離，但賀振翎反應極快，整個人如繃緊的弓弦，果斷将鹿飲溪護在身後。

“師姐！我逮到白雲了！”灌木叢中猛地鑽出一個蓬亂的腦袋，阿宇跌跌撞撞地沖了出來，氣喘籲籲地喊。