臘月初九，獲鹿。

賀振翎三人前去村中探訪受害村民，吟瑜和春岸因不愛與村民打交道，便先行來到村外的山林查探。

他們化了人形，走在村民用腳踩出來的山路上。四周的山林靜得出奇，連鳥鳴都聽不見，唯有他們的腳步聲在山谷中回響。

說是查探情況，但春岸發現，吟瑜垂首走在前邊，眉宇間凝着沉思。她遂識趣地在後邊跟随。

這時，一團橘黃色的狐火在林間凝聚，漸漸化作火焰小狐的形狀。那團靈動的狐火歡快地奔向吟瑜，卻見他仍沉浸在思緒中，不曾察覺到自己。狐火既無法出聲，也無法離吟瑜太近，隻好在他的頭頂盤旋，試圖引起他的注意。

春岸輕聲提醒：“大人，我姐來信了。”

這即是吟瑜沒有告訴賀振翎的，狐妖之間的聯絡方式——狐火傳信。因為這種火焰隻有狐妖和狐狸能看見，所以吟瑜告訴他也沒用。

吟瑜這才擡眸，伸手攏住那團狐火。火焰在手掌中逐漸凝成一個紙團。

他展開紙團，讀完紙上的内容，将信箋焚盡：“你姐說，她調動在關外的所有狐狸狐妖去找那小兔崽子了，可惜沒有找到。她這幾日會繼續找……但要做好人不在關外的準備。”

“好，我回頭轉告熊升樹和鹿飲溪，”春岸知道“小兔崽子”即失蹤的阿宇，“她還說什麼了嗎？”

吟瑜撣了撣手上的灰燼：“她選了個靈根好的丫頭，不日将把人送上雲儀宗。她說那丫頭靈根極佳，進雲儀宗應該不成問題，”

春岸一怔：“進雲儀宗？”

“啊對，忘了同你講了。你姐在和龍開了間客棧，賺錢之餘，還收留一些無家可歸的小丫頭，”吟瑜解釋道，“‘送孩子’是我與春洲商量的計策。我倆本欲借此方法查探那誰的底細。”

隻是眼下被“賀振翎也缺了段記憶”的事一打岔，他的底細倒顯得不那麼緊要了。

“說到底細……”春岸怯生生地舉手，“先前我的注意力一直放在賀振翎被篡改的那段記憶上，這幾日得空，我将他四年前的記憶重新捋了一遍，發現一件事，不知道該不該同您講。”

吟瑜：“講。”

“賀振翎的師父姓彭，”春岸觑着他的臉色，“歲數……看起來比程宗主大一點。”

吟瑜：“……”

春岸幹巴巴道：“也不一定……這世上姓彭的人那麼多。”

“我在趙明德身上留了我的妖力，用于觀測他的動向，”吟瑜忽地笑了，“他在燕山醒來後，前腳趕回虹霓宗，你猜他後腳去了哪？”

“……去了哪？”春岸直覺他的笑容不太妙。

“雲儀宗。今早剛到的，”吟瑜的笑容更深了，“你說巧不巧？”

春岸：“……”

依據她多年看話本的經驗，賀振翎的師父十有八九，不，基本就是程宗主的“彭大哥”了。

“幸好我那日沒有嘴快把同夥給秃噜出來……”吟瑜捏了捏眉心。

他必須要承認賀振翎是個稱心的搭檔——不僅危急時刻靠得住，平日裡鬥嘴掐架也默契十足。就是他那愛瞎琢磨的毛病實在惱人，若讓他先知曉自己師父沒準就是當年參與奪取狐尾的元兇之一，指不定又要在心裡想出多少彎彎繞繞。

就比如說那日“豆汁兒”一事過後，熊升樹曾私下裡找吟瑜賠罪：“您大人不記小人過……哎呀，怪我怪我都怪我，我因為對狐妖的成見太深了，總擔心您會對賀振翎不利，這才在茶水裡下了探查秘術。”

“但後來秘術顯示您有主人的妖怪，我就放心了。我還對賀振翎講呢，有主人的妖怪對人是無惡意的，你就安安心心幫他找尾吧！”

“慢着，”吟瑜打斷，“你早就與賀振翎講過我有主人的事？”

“對啊，結果一出我就同他講了，”熊升樹怕他不信，“就在奇珍盛會上，各家争着搶着要買燒痕劍的時候。”

“探查秘術不是看不出我主人是誰嗎？”吟瑜反問，“那會兒你倆也不知道我缺記憶的事，就不好奇我主人是誰？”

“那必然好奇啊，”熊升樹一拍大腿，“我還讓賀振翎側面試探你來着。”

吟瑜：“試探？有沒有主人不就一句話的事麼？你倆怎麼不直接問我？”

“不能直接問，直接問太冒失了，”熊升樹擺了擺手，“因為有主的妖怪都會有一種護主的本能，我們當時怕問出來惹你翻臉。”

“……可他在燕山也沒試探過我，”吟瑜沒來由地升起一種說不清道不明的情緒，“我還是聽你說了才知道的。”