自那日之後，金陵忽然開始下雪。一開始還隻是飄落的細雨中夾雜着雪粒子，并無人在意，誰料想過了一夜之後，原本連綿的細雨卻停了，緊接着便是鵝毛一般的大雪落得洋洋灑灑，不過一夜之間，便将整個金陵城都蒙上了一層銀裝素裹。

裴将軍府上，一池春水被雪花染得潔白，兩岸的柳枝還未來得及褪去綠葉，便被漫天的大雪裹挾着結成了冰花，一整個後花園中，到處都是雪花結成的晶瑩剔透，煞是好看。

正對着池水的便是裴府的前庭，此刻六扇雕花木門都敞開着，四個侍女分列在門庭的兩側聽候差遣，而門庭正中，拜訪了一隻燒得正旺炭盆，上好的銀碳在跳躍的火苗中，燃燒得滋滋作響。

正對着門庭的羅漢床上，一個身穿鐵鏽紅長襖的婦人正斜倚在一邊，梳得平滑的發髻上，隻用一隻金鳳钗步搖做裝飾，鳳口處銜着一條金鍊，末端一顆碩大的珍珠，穩穩落在婦人的耳垂邊。

雖然隻是家常的打扮，但是因着婦人眉目中不怒自威的氣度，一看便曉得是大戶人家的當家主母。

此刻，裴夫人正看着坐在身側的楚靈，笑得一臉慈愛。

“你這孩子真是不叫人省心，回京這才幾天的功夫，就能惹出這許多麻煩出來。”

裴夫人的語氣中沒有絲毫責怪的意思，隻嗔怪着拍了拍楚靈的手：“若是招惹到了人，看叫你以後如何收場？”

坐在榻邊的楚靈聞言隻眨了眨眼睛，一臉無辜道：“伯母說什麼呢，我哪裡闖禍了，除了皇上召見以外，不是一直安分守己的待在府中，哪裡也沒去過呢。”

裴夫人正了正身子，嗔怪得看了一眼楚靈，這才緩緩道：“你别在這裡與我打岔，那日在甯侯府上，你都幹了些什麼？”

聽到裴夫人提到那日甯侯府上之事，楚靈唇角的笑停了停，而後便一臉茫然的看向裴夫人道：“我什麼也沒幹呀，伯母好奇怪，還要冤枉我了呢。”

裴夫人再掌不住笑，一指戳在楚靈的額頭上笑道：“你這丫頭，還在這裝傻，你當我不知道呢，那日咱們楚将軍真是好大的威風啊。”

這倒是實話，那日甯侯府宴席，裴夫人因着府上事多，便以歲數大了不喜歡熱鬧推卻了，原想着不過是後宅的宴席，楚靈前去該不會有什麼漏子的。

誰料想當日傳回來的話卻教她差點驚掉了下巴，道是甯侯府的千金在席間不小心說錯了幾句話，這位年輕的楚将軍便大動肝火，拿出一壇烈酒逼着人喝下，可憐平日嬌生慣養的甯姑娘，被這酒灌得傷了身子，當衆失了分寸。

眼見楚靈依舊笑着，沒有半分被人戳穿的尴尬，裴夫人恨鐵不成鋼：“甯蔓這丫頭出身好，從小父母親嬌慣，所以養的性子飛揚跋扈，想來也是在席間對你說了不少難聽的話，但是......”

裴夫人略頓了頓，正了幾分神色看着楚靈，繼續道：“你這又是何苦呢？”

如此行事等于是公開得罪了甯侯一家，楚靈如今身負軍功初回京中，已經是樹大招風了，此等狀況之下，自然是能少一個敵人是一個。

裴夫人的意思，楚靈又如何不知，眼見裴夫人關切的目光溢于言表，于是開口道：

“伯母，您的意思我明白，但是......”楚靈略頓了頓，繼續道：“如果是敵，無論我做什麼，都會是敵，若是友麼......”

楚靈唇邊劃出一抹冷笑：“是友就不會當衆想要與我難堪，所以，既然已經知道是敵了，又何必忍氣吞聲，讓對方氣焰嚣張呢。”

此事，楚靈也已經想得很明白了，她當日對着甯蔓發難自然不是因着幾個小女子的刻薄之言動怒，隻不過既然對方已經泾渭分明的挑釁了，那麼她自然也要讓人知道，安國公家的女兒也不是好欺負的。

裴夫人在府上執掌中饋多年，這樣的道理自然不會不明白。

果然，裴夫人略想了想，神色亦放松了幾分：“你是想借此機會，徹底試探試探甯侯的态度？”

“是，”楚靈接口道：“甯侯夫人設宴本就奇怪，我雖從小不在京中長大，卻也知道，世家後宅設宴，從來都是要提前月餘便開始準備發帖，像此次這般倉促的，想必還是頭一遭吧？”

看着裴夫人略帶贊許的眼神，楚靈繼續道：“顧氏此舉要麼就是後宅婦人之間的嫉妒想要當衆給我難堪，要麼就是......甯侯授意的。既然來者不善，我又何必故意縱之呢。”

聽完楚靈的話，裴夫人一臉欣慰的笑了：“是了，早就聽你裴伯伯說你這孩子近些年做事沉穩了不少，今日看你果真如此有城府，想必也不會魯莽吃虧，我也可放心了。隻是......”

裴夫人欲言又止，最終還是說了出來：“你與九王，到底是怎麼回事？”