尺寸大些的，紋樣相近的，是被叫來問話的那群小太監的，尺寸小些的，是那群宮女的，剩下那幾個紋樣特殊的，是裘止和朔飛，還有德吉公公的。

可唯有一道紋樣不一緻的鞋印，躲在灌木邊上，被拖行痕迹覆蓋，但還有殘餘，泥地裡面，還嵌着青苔。

陶千照循着那道痕迹走過去，小心翼翼地蹲在旁側，一點一點将那些青苔拿手挖出來，放到掌心的白布裡面。

裙擺徹底被裹滿泥濘，原本藕粉色的衣裳變得髒污不堪。

陶千照将所有帶青苔的泥土挖起來收進白布，确認無遺漏後，遠遠地朝那邊喚了一聲。

“朔飛兄台，這邊還有幾個很重要的腳印，有勞你将它們也畫下來。”

德吉公公讪讪想。

這朔飛大人今夜怎麼這般可憐，往日也是威風的昭玄司大人，如今卻被陶姑娘使喚來使喚去。

德吉搖了搖頭，跟着陶千照離開這塊泥地。

等朔飛不停換着地方，終于畫完陶千照讓繪制的所有鞋印之後，陶千照将那堆畫疊在一處，感受了一下厚度。

然後她真心實意地給朔飛拱了拱手：“辛苦辛苦，多謝兄台。”

裘止走到陶千照身邊，掀起眼皮主動問了一句：“做了這般多，陶姑娘眼下可清楚真兇了？”

陶千照輕咳了一聲，接着道：“已有思路，但要去一個地方驗證一下猜想，裘大人要和我一起去嗎？”

裘止略點下颌，答應下來。

他淡聲道：“陶姑娘既是來查案的，那我自然要同去。”

陶千照微擡下巴：“那便走吧，去偏殿看看。”

他二人一道走，朔飛自然是要跟着裘止的，而德吉公公跟在陶千照身後，嘴裡還念叨着：“老奴也去，老奴也去。”

三人便都随着陶千照，一路走出禦花園。

陶千照循着記憶，找先前從偏殿廂房裡出來後，走的那條甬路。

德吉公公率先張口問：“陶姑娘，這就是很尋常的一條路，您來這裡做什麼？”

陶千照沒回頭，道：“找證據。”

三人之中，德吉公公“哦”了一聲，接着跟她走，裘止一言不發跟着她前進，朔飛雖不信任她，但看到裘止，隻好咽下氣跟上去。

陶千照貼近牆邊走，發現先前自己的腳印後，她心下一喜，再朝前走了幾步。

一拐彎，果不其然，牆角的青苔生長着，在那一片青苔遍布的地面上，出現明顯是由兩個人踩下的鞋印。

陶千照回頭朝後頭招了招手，欣喜道：“裘大人，找到了，快過來看。”

裘止微微擡眉，擡步走到她身側。

陶千照倏爾又蹲了下來，她從懷裡的鞋印畫裡面，翻出來繪着宮女繡鞋底紋路的那一張。

畫紙被展開，陶千照幾經比對，為求保障，又擡起腦袋，對着裘止道：“裘大人，你也蹲下來瞧瞧，确認這兩個鞋印是否相同。”

裘止沒有蹲下去，隻低頭看了一眼，輕嗤一聲，道：“宮女所穿的繡鞋都是統一下發的，款式相同，鞋底的紋路自然也是相同的，光憑這個，怎麼确認這是同一人的腳印？”

陶千照蹲着，不贊成地搖搖頭。

她指着最明顯的一雙腳印，先用畫紙比對着左腳印子，然後開口解釋：“款式相同，紋路相同，但是每個人的尺寸都是不一樣的，這名宮女的鞋碼是六寸一，對于其他人來說，她的鞋印明顯偏小，所以很好辨認。”

陶千照話音一頓，接着道：“裘大人再看，這裡的腳印，很明顯地看上去，左腳入泥要更深一些，說明她站立時，更多的是左腳吃勁。而我觀察她屍身時，發現她左腿較右腿更粗，左腳的鞋子後跟磨損也更嚴重，而這些都是常年使力習慣所緻，她左腳鞋底紋路裡被嵌入的青苔也更多，與這裡深淺不一的鞋印，是能夠吻合在一起的。”

裘止聽完她的分析，沒有表示肯定，也沒有表示否認。

他又問：“确認那名宮女曾經在此處出現過，又當如何？”

這便是另外一回事了。

陶千照道：“我今夜曾在此處撞到過有人說話，她們所說，正是其中一人在威脅支使另一人火燒賀禮。”

她接着道：“先前來報的太監說，是投湖的那名宮女先發現了起火，那不妨進一步猜想，那名宮女不是先發現，而是她就是在此處被威脅支使的縱火之人，那另一人，就是這場人為火事的主導者，宮女的死不是自盡，而是人為，若我猜得不錯，應該也是此人害怕東窗事發，将宮女滅口，又營造了她值守不利畏罪自盡的假象。”

裘止淡笑一聲：“陶姑娘聰明，那你要如何找到此人？”

陶千照将畫紙卷回袖中，又拿出來另外一張。

是繪着灌木叢邊那堆腳印的那張。

與另一種紋路的鞋印比對後，陶千照心下一喜，把握更大。

剛要收回畫紙起身，陶千照眼皮倏爾眨了眨，她伸手，細白手指探入地裡面突出來的一角，拎出來一塊腰牌。

裹了泥的紅繩被她勾在指尖，腰牌在空中晃晃悠悠。

陶千照站起身，卻因為蹲的時間太長，險些因為眼黑一頭紮到地上。

裘止及時伸手按着她的肩膀，讓她站穩。

陶千照勾起笑眼看向他，道：“多謝大人。”

她擡手，将指尖那塊腰牌舉在裘止面前。

“裘大人看，我算不算得上聰明，我不知道，但眼下看，主使火事的這人，應當是算不上聰明。”

紅繩上勾着的腰牌，雖然裹了泥，卻還是能清晰地看到一個雕刻的“方”字。

裘止看着這腰牌，眸色晦暗起來。

方。

今夜來參宴的方氏，隻有鎮遠侯府的人。