輕快的童謠聲在漫天光點中唱起來。

荷葉圓圓撐綠傘，

菱角尖尖藏白衫。

阿妹搖橹撥清波，

采得滿筐笑彎彎。

阿爹編個草蝴蝶，

阿娘蒸塊糖糕甜。

晚霞染紅小竹籃，

炊煙喚歸柳岸邊。

童謠在連翹耳邊輕輕回蕩，她仿佛看見——

兩百年前的夏至，紮紅繩的小女孩赤腳踩在船頭，新摘的蓮蓬堆成小山；

一百年前的立秋，穿補丁裙的姑娘偷偷把最大菱角塞進妹妹的兜兜；

去年清明的薄霧裡，芸娘把編好的螞蚱放在岸邊，等着永遠等不到的女兒來取......

二十多個孩子的笑聲在水底輕輕蕩漾。

她們腐爛的手指曾多麼靈巧，會編花繩，會折紙船；

會為哭鬧的妹妹輕輕擦去眼淚，

會在每個黎明，

把沾着晨露的野花，

插滿破舊的窗棂。

"這些孩子..."連翹拼命地眨着眼睛，聲音輕了下來，"她們知道吞食修士是錯的。但那些靈力讓她們能夠活下去，變得足夠強大，強大到能把自己的精魄也煉進這枚長命鎖。"

青銅鼎中的血陣突然劇烈旋轉，将金光盡數吞噬。

地面奇特的符文接連亮起刺目的光芒，比先前謝非虞用血激活時還要耀眼數倍。

"她們要用這個鎮壓滄溟。"連翹看着金光在鼎中凝結成翻湧的光霧，"讓那怪物永世不得超生——"

她頓了頓。

"作為交換，她們希望芸娘的過錯能不被追究，她能夠繼續平平安安地活下去。"

謝非虞擡眼看着被光霧托舉着逐漸逼近水面的鐵鍊。最純淨的曈昽與最污濁的妖氣相互撕咬，竟形成某種詭異的平衡。

"值得嗎？"他突然問。

連翹把長命鎖系回腰間，擡頭時眼底映着鼎中的金光："你問我，還是問她們？"

不等回答，她已自顧自說了下去："阿囡說，被獻祭的那天，她用手指一筆一劃摩挲着長命鎖上的字，熬過了最疼的時刻。現在她終于能……救下本該被獻祭的下一批孩子了。"

宮殿突然劇烈震顫。謝非虞一把扶住搖晃的連翹，發現她掌心全是冷汗——這丫頭根本不怕滄溟，卻在為那些雨童發抖。

“我不否認阿囡很無辜，所有被犧牲的孩子都很無辜，芸娘隻是一個被逼無奈的母親，她所作的選擇可以理解。”

“但仇恨與怨念是無窮無盡的，總得有人為這件事做個了結。”

"所以啊，"連翹反手抓住他的手腕，力道大得驚人，"修士的命是命，漁民的命也是命。已經死去的...就别再拖活着的人下水了。"

她眼底燒着灼人的光，像是撕裂黑暗的第一抹晨曦。

"活人的命永遠是最重要的，不要活在過去裡。"

謝非虞望着她睫毛上将落未落的水珠，突然想起很多年前，也有人對他說過類似的話。

那是鎮厄宗的後山，鮮少有人能踏足的禁地，陡峭的山壁上刻滿朱砂符咒，每一道溝壑都流淌着暗紅色的血漬。

十八根玄鐵鎖鍊從山巅垂落，鎖鍊上懸挂的青銅鈴铛無風自動，發出令人毛骨悚然的聲響。

山道兩側立着三十六尊石像，皆是曆代鎮守此地的長老模樣。石像空洞的眼眶裡燃着幽幽磷火，但凡有活物經過，便會齊刷刷轉動頭顱。

這裡，是整個鎮厄宗最核心的地方。

——鎮妖井。

井裡的不是水，是血。

粘稠的、泛着屍蠟味的血。

井底布滿了白森森的肋骨架，滿地骷髅架子一般無二，根本瞧不出生前是什麼模樣。四面八方都是凄厲的尖叫與絕望的哀嚎，這是一個宛若人間煉獄的夜晚。

無邊的死寂中，井口的月光曾相當慷慨地劈頭蓋臉砸下來。

"小謝哥哥，活下去是最重要的。"

記憶裡的手比連翹的更小，更加冰涼。

"你要活着...為了明天和未來而活着..."

青銅鼎突然發出嗡鳴，少年驟然回神。滄溟的嘶吼變成痛苦的哀鳴，四周半透明的屏障如同逆流而上的水一般節節攀升，籠罩住了這個掙紮逐漸微弱的龐然大物。

"陣法啟動了！過不了多久困住滄溟的屏障就會重新生成。"

謝非虞猛地拉起連翹。

"走！"