艾斯梅不知道弗雷德打算怎麼找到維斯坦·科爾，他們隻是約定好每天晚上在城堡一樓碰面。這對她來說當然是順路的事，因為她還要和費爾奇辦公室裡的泔水桶作伴三周呢。

周一的早上，禮堂裡一片死寂、氣氛沉重。大家似乎都在回味剛剛溜走的假期，還沒準備好迎接新的學習任務。和往常一樣，貓頭鷹穿過門洞四散分開，其中一隻倉鸮落在了艾斯梅的肩膀上。

“是誰寄來的信？”莉達好奇地問，湊上來瞥了一眼信封。她決定以後都坐在艾斯梅身邊，以防克拉布兄弟再來挑事。

艾斯梅确認過信封上的落款，欣喜地說：“是我哥哥！”真難得！亞曆克斯已經有至少半個月沒給她寫信了，過去他們幾乎兩三天就要通信一次，還因此被莉達調侃過像熱戀期的情侶。

她展開羊皮紙，哥哥幹淨秀氣的字迹躍然紙上，還是那麼賞心悅目。信裡沒寫什麼重要的事，生意上的進展更是隻字未提，倒是花了不少筆墨強調最近的英國不太平，讓她注意安全。

“怎麼樣？看到字是不是心安一些了？”莉達一邊咀嚼生澀的烤馬鈴薯塊，一邊側臉看向她複雜的表情——說不上來高興，甚至有些失落。她知道艾斯梅一直很擔心哥哥的處境。

艾斯梅歎了口氣，腦袋極小幅度地左右動了動，埋怨道：“亞曆克斯真是自作主張……我都已經七年級了，又不是小孩子，有什麼事是不能告訴我的？”她雖然應付不來生意上的勾心鬥角，但也希望哥哥能像過去那樣向她傾訴煩惱。

過去她和亞曆克斯從來都是知無不言、言無不盡的。

“可你不也沒在信裡寫沃克的事嗎？”莉達撐着下巴，打量起她沒精打采的樣子，“真不敢想亞曆克斯如果知道你為了和男孩約會晚上偷偷溜去禁林……他會沖進霍格沃茨打斷沃克的腿嗎？”

艾斯梅閉上雙眼，絕望地搖了搖頭，“他會先打斷我的腿。”無論是不是有人故意引誘，做出要去禁林這個決定的人都是她自己，這一點艾斯梅無從推脫。

“這麼嚴重嗎？”莉達不敢相信地驚呼一聲。她曾經在暑假裡拜訪過古德溫家，也依稀記得一年級時的男學生會主席是個溫文爾雅的人。

“亞曆克斯的思想簡直比我爸爸還古闆……”艾斯梅無奈地攤開雙手，把羊皮紙塞回信封，繼續解決餐盤裡剩餘的食物，“他到現在還不能接受我談戀愛！在家的時候我根本不能提沃克。”不過現在好了，她再也不用提起那個惹哥哥生氣的名字了。

莉達撇撇嘴，若有所思地點了點頭。

艾斯梅火急火燎地把最後一塊面包和香腸塞進嘴裡，匆忙站起身對她說：“第二節課！幫我占個位置！我要先去一趟圖書館！”

“你在開玩笑吧？”莉達不敢相信自己的耳朵。艾斯梅可從來都不是圖書館的常客，最多隻有期末時才會去那裡臨時抱抱佛腳。

“沒有！我認真的！”艾斯梅保持着原地踏步的姿勢，等待她的回應，做好了随時沖出去的準備。

“别告訴我那個拉文克勞小鬼其實每天睡在圖書館裡。”莉達仍是一臉不可置信，除此之外她實在想不到艾斯梅還有什麼理由大清早就去圖書館。

對啊，為什麼她從來沒考慮過這種可能性呢？艾斯梅停下腳步，轉而摩挲着下巴思考起來：如果待會她一到圖書館就抓住了維斯坦·科爾，而他剛好又對自己幫克拉布兄弟做了壞事供認不諱……那她還要繼續幫弗雷德查資料嗎？

他們确實已經約定好了，但艾斯梅覺得自己其實也可以沒那麼有契約精神——要不然也太虧了，弗雷德還什麼都沒做，而查資料可不是件有趣的差事。

不過她近乎妄想的美好願景并沒有變成現實，因為早上八點鐘的圖書館除了管理員平斯女士以外，沒有其他任何人。

“早上好，女士。我想咨詢一下關于幽靈的圖書都在哪些書架呀？”艾斯梅抿出一個禮貌的微笑，小心翼翼地問。她一直覺得平斯女士比麥格校長更嚴厲。

平斯女士擡起頭打量着這個不太熟悉的身影，從手邊拿出一本厚厚的筆記遞給她，“第197面。但并不完備，有些隻随口提了幾句的書沒有收錄進去。”

“謝謝您！”她連忙道謝，趴在問訊處的台面上翻找起來。197面——找到了——“我的天呐！”艾斯梅脫口而出，被那上面記錄的天文數字驚得合不攏嘴，“竟然有382本？！”她現在知道為什麼弗雷德要委托别人來做這件事了。

平斯女士皺起眉頭瞪了她一眼，警告說：“保持安靜，小姐。這沒什麼好大驚小怪的。”

“抱歉。”艾斯梅收緊下巴，默默記住書架的号碼，把筆記本還給了平斯女士。

要在三個月内看完這些書幾乎不可能。艾斯梅來到書架邊，踏着梯子去拿放在高處的圖書。好就好在她隻是答應了幫弗雷德找資料，又沒說要把所有相關的書籍都看一遍。

不一會兒，自習桌上就堆起了小山坡，艾斯梅被書堆圍繞着，從包裡拿出一卷空白的羊皮紙來。

幽靈通常因對現世的強烈執念或對死亡的極度恐懼而選擇留在人間，但他們無法幹預物理世界，隻能以半透明的形态存在……