“……魔法部将幽靈歸為‘靈’類，與‘人’、‘獸’、‘非存在’并列，并設立幽靈辦公室專門管理相關事務。”艾斯梅放下筆記，結束了毫無感情的棒讀。合作達成後的第一天晚上，她按照約定向弗雷德彙報學習成果。

但對面的人挑了挑眉毛，似乎不太滿意，“沒了？就這麼多？”

“對！就這麼多！”艾斯梅惱火地回應着他的質疑，臉頰卻有些心虛得發紅，“你都不知道為了整理這些，我翻了多少面書！”她把雙手伸到弗雷德眼前，嚷嚷道：“你看！我的手都要磨出水泡了！疼了一整天！”

指腹确實紅紅的，弗雷德仔細端詳着兩隻細皮嫩肉的小手，發現她指根處有幾顆繭子顯得格格不入。“你确定你真的花了很長時間才整理出這些筆記？”他又問了一遍。

“我确定！”艾斯梅的臉更紅了。

好吧，弗雷德隻能攤開雙手，無奈地搖搖頭。真可惜他沒用相機拍下艾斯梅那張躲在書後面犯瞌睡的臉，八點鐘就去圖書館還是太難為她了。

“好了，現在輪到你說說今天的進展了。”她反客為主，調轉了矛頭。

“科爾那小家夥有點本事。”弗雷德的語氣裡帶着些許認可，“從黑魔法防禦課教室出來後直奔主樓的旋轉樓梯，沒一會兒就融入人群裡不見了蹤影，像憑空消失一樣。”他和喬治要是有這麼強悍的反偵察能力，也不會被韋斯萊太太發現他們的賬單和肥舌太妃糖了。

怎麼還有點惺惺相惜的意思？艾斯梅懷疑地打量着他，接着問：“所以呢？别告訴我你也沒辦法搞定他。”

“我可沒這麼說過。”弗雷德洋洋自得地昂起腦袋，“他和我們比起來簡直就是小兒科。”

“‘我們’？”艾斯梅挑起眉毛，對他異常的用詞十分敏銳，“你和誰？”

糟糕，說順嘴了！弗雷德心下一緊，慌忙擺擺手，解釋道：“當然是我和你！你看啊，科爾和我們比起來可不就是個小不點嘛，哈哈……”

真蹩腳的狡辯，艾斯梅在心裡輕笑一聲。說不定他是在說和自己臭味相投、形影不離的好哥們，隻是為了隐藏真實身份不得不改口。

“我不管你本來想說的是誰，弗雷德，”她繼續說，“但如果你隻是拖着時間敷衍我，我們的合作随時可以結束。”

啊哈，斯萊特林慣用的威脅伎倆。弗雷德饒有興緻地看着她毫無威懾力的表情，懷疑艾斯梅會被他接下來要說的話氣瘋，“可是我看不出自己會有什麼損失啊，小姐。”

“你……”她果然變得咬牙切齒，“圖書館裡有382本關于幽靈的書呢！”

“是啊是啊，如果古德溫小姐一邊做夢一邊看書的話，十年也看不完它們。”弗雷德輕飄飄地說。

一瞬間，艾斯梅豐盈的臉蛋像一顆熟透了的紅蘋果，語氣也軟了下來，“你看見了？”

“你該不會以為世界上真的有一走進圖書館就七竅流血的病吧？”弗雷德呲着一排大牙，态度更是得寸進尺，“我總要先确認一下合作夥伴的誠信度。”

艾斯梅又氣又羞，把眼睛瞥向一邊，不去看他得意的表情，低聲自言自語道：“真是太不公平了。”

“抱歉？”弗雷德不是沒聽清，而是不理解她的意思。

“為什麼你總對我的事了如指掌，但我卻完全不了解你……”容貌用變形術改變過，名字也是随口編的，她查了霍格沃茨在校生名冊，根本沒有人叫弗雷德，“而且還不許問……”這種不對等的關系讓她感到有點失落。

弗雷德怔了怔，似乎沒想過大大咧咧的艾斯梅會在意這些事。“了解不是建立在姓名和外貌上的，”他寬慰道，“而是要通過相處！我隻是知道發生在你身上的事，卻根本不了解你的性格。”否則他也不會預判不到艾斯梅的情緒起伏，“所以我們都一樣不了解對方。”

那什麼才是了解呢？艾斯梅想起哥哥早上寄來的信，以及莉達時常若有深意的沉默。即使是最親近的人，也總有她不了解的一面，更不用說那些隻維系着表層關系的所謂“朋友”。

“但我們可以試着了解彼此。”弗雷德繼續說，“如果你願意的話。”

艾斯梅擡頭迎上他閃爍的目光，心毫無防備地被那炙熱的真誠燙了一下。“我願意。”她脫口而出。