“你怎麼會想到這個……”艾斯梅眼裡充滿不可置信，不明白他為什麼會問出這樣的問題。可當她意識到另一種可能性，臉頰突然變得毫無血色，遲疑着問：“你在羞辱我嗎？”

弗雷德同樣疑惑不解。他眨眨眼，呆立在原地，一瞬間怒氣全無，不知道該說些什麼。

“你覺得我還會和在大庭廣衆之下羞辱我的人重修于好？還是說你覺得我是那種隻要給點甜頭就會跟在男人屁股後面的傻女孩？”艾斯梅攥緊拿着書包的手，像被潑了一盆冷水，從頭到腳連同那顆原本火熱的心髒都在這一刻涼透了，是那麼狼狽不堪。

“不，我沒有。”弗雷德連聲解釋，“我隻是擔心你被他哄騙，擔心你……”對啊，他到底在擔心什麼呢？

“快下課了，”艾斯梅提醒道，從書包裡掏出那卷羊皮紙拍在他像空氣一般的胸膛上，“你最好遵守約定抓緊時間找到我想要的東西。”她說完，頭也不回地離開了。

羊皮紙啪嗒一聲落在地上，弗雷德就垂着腦袋緊緊盯着那上面工整的字迹：一筆一劃都是艾斯梅從書本上摘抄的、和幽靈有關的知識點。

可他永遠也拿不起這卷羊皮紙。

直到宵禁時間，弗雷德始終沒有出現在壁龛裡。艾斯梅面無表情地把水桶送回了費爾奇的辦公室，一個人沿着空蕩蕩的走廊回到地牢。第二天也是一樣，她去圖書館時沒遇到弗雷德，隻是在問訊處的櫃台上看到了那卷羊皮紙。

“下次小心點，不要再把資料亂放。”平斯女士告誡道，“如果是丢在外面，說不定就被負責清掃的家養小精靈扔掉了。”

“知道了。謝謝您，女士。”艾斯梅拿過羊皮紙，匆匆離開了圖書館。

她是不是把話說得太重了？趴在地上擦拭壁龛内壁時，艾斯梅在心裡問自己。她明明知道弗雷德是想幫她，否則他有什麼必要教訓沃克呢？可她為什麼會反應這麼大？難道是因為弗雷德說中了她的小心思？不，艾斯梅從來不會惱羞成怒。

她想起弗雷德的背影，想起他火紅的頭發，想起他聽到生日快樂時一瞬間傷感的眼睛——算了，明天去向他道歉吧。

可是她要怎麼找到弗雷德呢？她連弗雷德現實中叫什麼、長什麼樣子、是哪個學院的學生這些最基本的信息都不知道。艾斯梅把抹布随手扔進水桶，失魂落魄地從壁龛裡爬了出去。

她隻能繼續自己原本的生活，别的什麼也做不了。

周五是一周中艾斯梅最喜歡的日子，因為斯萊特林魁地奇院隊的常規訓練被安排在了這天下午。為了保證體力充沛，艾斯梅總會在這天午餐時多吃一點。可今天她一反常态，食不下咽。

“艾斯梅，我無意幹涉你的想法，但是……”莉達陪她一起朝魁地奇球場走去，“你最近幾天看起來狀态很差，發生什麼事了嗎？”

艾斯梅搖搖頭，若無其事地說：“沒事，可能是熬夜寫作業有點累。”她寫字時總是分心去想要怎麼向弗雷德道歉，結果一篇論文就寫了整整四個小時。

“如果身體吃不消，不如就先回去休息呢？魁地奇訓練可不是什麼輕松的消遣。”莉達關切地問。自從艾斯梅入選院隊，莉達總會在她訓練時站在看台上幫她記錄進球數據，六年來始終如此。

但艾斯梅沒有接受她的提議，顧自繼續向前，“沒關系，下周末就要和赫奇帕奇比賽了，我不想拖後腿。”七年級生平常能用來訓練的時間本就已經少得可憐。

好在換上球服、束起頭發後，她看起來總算精神了一點。飛天掃帚能帶她去更高的地方，讓迎面而來的冷風吹走她心頭的煩惱。

艾斯梅把掃帚穩穩地懸停在半空，掂了掂手中的鬼飛球，視線裡隻剩下球門和各就各位的隊員。好吧，在進滿二十球之前，就先把弗雷德那家夥抛在腦後——艾斯梅抓緊掃帚，做好了發球的準備。

哨聲吹響，鬼飛球被高高抛起，隊員們同時開始行動。或許是因為天生膽子大，艾斯梅從不懼怕飛行時失重的感覺。此刻，她躲過橫沖直撞的遊走球，和隊友們配合得井然有序，突破重重障礙來到門前，輕松拿下第一個十分。

真是漂亮的一球，無論速度、力度還是角度都無可挑剔。莉達就站在球門後的看台上，用望遠鏡注視着那個靈活的身影。魁地奇能讓艾斯梅變得更專注。她總能利用小個子的優勢在前來幹擾的對手之間來回穿梭，銳利的目光緊盯球門，好像唯一要做的就隻有得分這一件事。

然而今天艾斯梅的進攻性似乎格外強，短短十分鐘已經連進五球。剛加入院隊的低年級顯然跟不上她的節奏，頻頻失誤，導緻原定的戰術配合亂成一團。不得已，艾斯梅隻能半指導半演示地放慢了速度。

“……這邊要再快點補上位置，否則很容易被對面的擊球手抓住空檔……”

“……快到門前如果沒有角度，可以先往後傳。記住！隻要球權在我們手上，就還有機會……”

她看上去精力旺盛，就好像不會疲倦，可莉達卻不安地皺緊了眉頭。以這麼多年旁觀訓練的經驗，她已經敏銳地察覺到艾斯梅的狀态不對勁。換作之前，她恐怕早就逐漸放慢了射門的速度，來保證自己不在訓練結束前耗盡所有體力。可今天她就像是在趕時間，做任何動作都火急火燎的。

結果不出所料，四點半之前艾斯梅已經迎來了今天的第十九次進球。她喘着氣，汗水濕透了球服裡的運動背心，胳膊也早就酸得擡不起來，不得不停在空中稍作休息。

魁地奇球場上空可以俯瞰黑湖，連通城堡和禁林的木橋更是一覽無遺。艾斯梅恍惚地望向湖邊草坪上攢動的黑點，突然發現兩個行色匆匆的小人一前一後正從球場外圍朝禁林的方向快速移動——那好像是弗雷德在追維斯坦·科爾？！上帝！中午真應該再多吃幾口土豆泥的！她一定是餓得頭暈眼花了。

艾斯梅條件反射般立刻改變了掃帚的方向，想湊得更近點，好看清那兩個人的樣貌。

“古德溫學姐——小心！”

還沒來及反應，下一秒鐘，尖叫聲響起。她好像被什麼撞飛了，眼前一片漆黑。