這算什麼心态？艾斯梅暗自緊張起來。難道她還在期待有人會歌頌她的付出？這一切都是為了救回父親和哥哥罷了，她笃定地想。
“其實你和哈利的媽媽有點像，”格蘭傑露出一個十分勉強的笑容，“紅發綠眼，而且都很善良。”
“波特先生很愛他的媽媽吧，愛的力量多麼偉大啊。”艾斯梅想起和弗雷德一起在天文塔上度過的那個夜晚，他和她說起小時候的事。可無論鼓起勇氣回溯時間多少次，艾斯梅都不可能救回弗雷德。現實就是這麼殘酷。
“我聽弗雷德說過波特先生剛進霍格沃茨的事，”她哽咽起來，仍然強裝鎮定地胡亂翻動着手掌，“他們陪他度過了在霍格沃茨的第一個聖誕節。”
“你好像和弗雷德關系很不錯？”格蘭傑拍拍她的後背，關切地問，“相信我，他可不算是個好相處的人，男孩們或多或少都被他捉弄過。”
“是啊，很不好相處，動不動就開始考慮要把讨厭的家夥頭朝下塞進馬桶裡。”艾斯梅破涕為笑。就是這麼個不好相處的家夥，為了哄她開心卻願意陪她做那麼多傻事。“其實我們交往了一段時間。”她坦白道。
格蘭傑顯然驚呆了，目瞪口呆地望着她，措辭半天才考慮好要怎麼發問才不算沒禮貌，“你是心甘情願的嗎？我是說，你那時候知道他是鬼魂？”見她肯定地點點頭，格蘭傑臉上的表情顯得更驚訝了。
難道她看起來很像為了愛情不顧一切的傻姑娘？
“不，我不是那個意思。”格蘭傑讀懂了她臉上的疑惑，“我是覺得太不可思議了！喬治也一定會這麼覺得。對了，你見過喬治了嗎？他聽說你遇見了弗雷德的鬼魂後一直很想見見你。”
這是理所當然的事，畢竟他們可是彼此在世界上最親密的人。
艾斯梅不自覺焦躁地擺弄起自己的手指，把目光移向門廳外的大廣場——弗雷德會希望她把這一個月的經曆分享給喬治吧？那她為什麼一直抵觸和喬治見面呢？就為了避免自己再次陷入痛苦？
不對勁，這太不對勁了！艾斯梅感覺到前所未有的慌亂。無論是對待拯救他人這件事的态度，還是無法面對喬治的原因，都指向了同一個令她難以接受的事實：她竟然是個自私的人。
就在這短暫的靜默中，城堡外突然傳來急促而沉重的腳步聲，正在快速逼近她們。“看來我還是高估自己的作用了！”波特輕快地跨過門檻，這感覺讓他以為自己回到了18歲，還正在霍格沃茨上學呢。
“我計算了時間，大約就在5月1日停留了五分鐘。”他把時間轉換器還給艾斯梅，有些興奮地繼續說：“為了避免被無關的學生看見，引起騷動，我回到了5月1日早上六點鐘。先是去麥格教授的宿舍，敲門但沒人應；然後就是跑出霍格沃茨邊界，嘗試着幻影移形到我在魔法部的辦公室裡，可是還沒來及留下什麼就又結束了；再然後我直接幻影移形回了格裡莫廣場12号，但不小心吵醒了詹姆。我想起那天詹姆确實在清晨哭鬧過一陣……”
“等等，哈利，等等！”格蘭傑打斷了他滔滔不絕的闡述，表情變得十分嚴肅，“從你剛才的話裡，我聽出你至少連續嘗試了三次！你是怎麼答應我的？”
波特為難地搖搖頭，被噎得說不出話來，不過看起來卻像是絲毫沒覺得自己的做法有什麼不妥。
他現在的反應讓艾斯梅想起母親在信裡留下的内容。“我媽媽說頻繁嘗試回到過去會讓人産生一種強烈的、對現實的不滿足感。”她提醒道，“就像是時間轉換器在誘導人不停地使用它，最後逐漸吞噬掉使用者的理智，對他們造成精神上的壓力和負擔。”
真是太可怕了，就連波特先生這樣意志堅定的人都不免會受影響。艾斯梅感覺心裡空落落的，這還是她第一次真切地意識到自己正在做一件多麼危險的事。
“我覺得我們應該把時間轉換器交給金斯萊保存。”格蘭傑堅決地說，“誰也不能再随便嘗試了！在事情變得更糟糕之前……”
“但我肯定還會用它的，對吧？”艾斯梅能清楚感覺到自己的雙腿在發抖，生理性地，無法自控地，“否則盧錫安怎麼會在過去見過我呢？”她在害怕，不止是因為使用時間轉換器有多麼恐怖，更是為了那張似乎早已把她圈禁其中的、由命運織成的網。
沒有人能輕易逃脫命運的圍捕，就像她所信奉的真理時刻都在提醒着她：可能會發生的壞事到最後一定會發生。墨菲定律又何嘗不是一把達摩克利斯之劍呢？隻是艾斯梅醒悟得太遲了。
“我要再試一次！”既然逃不過，比起落入他人圈套，她更願意主動面對現實，這樣至少不會顯得太過狼狽，“就回到我去尖叫棚屋的那天晚上……”指針再次旋轉，最後停在了一個安靜祥和的夜晚。
現在是4月27日晚上。
艾斯梅站穩身體後做的第一件事就是低頭察看時間轉換器上的指針：21點15分，這時候他們應該已經走到打人柳下面了。于是她又跑起來，拖着疲憊的身體，盡力讓自己達到最快的速度。
不能被巡邏的教授發現，所以她沖出庭院後要給自己施個幻身咒。可密道裡那麼窄，要怎麼做到不被那時的自己看見呢？早知道就和格蘭傑女士商量完對策再撥動表冠了！艾斯梅奔跑時，腦袋裡還不忘思考這些瑣碎的問題。等她氣喘籲籲來到密道口時，打人柳已經被停下來了。
好吧，總會有辦法的。隻要幻身咒不失效，就算迎面撞上，“她”也隻會以為是什麼看不見摸不着的咒語吧？顧不上過多思考，她一邊安慰自己，一邊探進密道内。
這裡真是又黑又矮！沒辦法用魔杖照明，艾斯梅隻能貼着牆壁小心翼翼地向前移動。不知道這次能停留多久，但如果還是隻有五分鐘的話，她無疑已經用去一大半了。
大不了被拉回去之後立刻再試一次！這樣的想法在她頭腦中出現的那一刻，簡直猶如晴天霹靂般讓艾斯梅感到震撼不已——即使明知道時間轉換器會影響人的心智，但這種觸手可及的誘惑簡直讓人難以抵抗、無法拒絕。
意料之中地，還沒等她看見密道的出口，就感覺身體又像被一隻無形的手拖住了。艾斯梅趕緊拿出時間轉換器，想要看清現在的時刻，但周圍實在太暗……
不行，還不能停下來，因為她還沒确定自己究竟是不是在這天晚上被盧錫安看見的！撥動表冠，周圍由白天再次變為黑夜。還是在這個密道裡，艾斯梅不顧一切地朝前奔跑起來。
這次她終于趕在“自己”之前到達了尖叫棚屋，但眼前破破爛爛的木地闆還是阻礙了她繼續向前的腳步。一定會響的！不用真的踩上去也知道。可是沒有别的路能走，艾斯梅環視一周，确定這片木地闆就是她唯一的選擇。
好吧——她貓着步子，盡可能輕緩地踏上去。下一秒鐘，腳下的咯吱聲吓得她立刻定在原地不敢再動彈——好吧，她就知道！
可是意料之外地，樓上竟然沒有傳來任何響動。艾斯梅嘗試着又邁出一步，樓上還是靜悄悄的。
所以那天被盧錫安發現并不是因為地闆發出的聲音？這麼想着，她已經緩步走上晃晃悠悠的樓梯，來到一樓。正對着樓梯口的房門虛掩着，門縫裡映射出油燈昏暗的光線。艾斯梅躲在牆角邊低頭看了看時間轉換器，距離21點15分已經過去6分鐘。
看來并不是每次回溯時間都隻有五分鐘時限。她終于放下心，準備朝亮着燈的房間走去，卻在這時看到“自己”從洞口探出的身體。
緊跟在“她”身邊的是弗雷德！
梅林的胡子！艾斯梅拼命忍住眼淚，偏偏弗雷德就朝她所在的方向看了過來。她猛地将身體縮回牆垛後面，但視線錯開的一瞬間，還是慌亂地把攥在手裡的時間轉換器掉在地上，發出了極小的、“咚”的一聲。
“是誰？！”盧錫安的怒吼聲接踵而至。