三月後。

晨霧還未散盡，一輛馬車緩緩駛出皇城，朝着祈明寺的方向前行。

車内，太後李清苒神色凝重，面容雖依舊端莊秀麗，卻難掩眼中的憂慮與疲憊。

宋銘一聲不吭的坐在太後旁邊，馬車外的風景緩緩退去，他出神地盯着景色發呆，那鞭子仿佛磨掉了他的傲氣，又或許不是，他也學會了僞裝自己。

馬車在蜿蜒的山路上颠簸前行，終于在祈明寺前停下，古老的台階蜿蜒着展向寺門，古樸的參天大樹将這寺廟完整的隐藏了起來，仿佛與世隔絕，萬懶寂靜，孤獨地訴說着它的故事。

厚仁年間太後一心念佛，前帝厚仁帝特意在此處修建了一座寺廟，題名“祈明寺”，隐在這林中。

卻不曾想這“祈明寺”隻盛極了一時。天佑盛世，皇家香火供奉着，延綿不絕，天下高僧心向往之，誰知今日卻成了這副破敗景象。

湘梳嬷嬷攙扶着太後緩緩踏上長階，厚重的寺門緩緩打開，發出“咯吱”的響聲，宋銘沉默地跟着太後踏進這古寺。

寺内清幽靜谧，香煙袅袅，僧人的誦經聲在空氣中回蕩，似在訴說着塵世的悲歡離合。

在寺院的後院一間禅房外，太後停下了腳步。

“老樵夫，自砍柴，捆青松，夾綠槐；茫茫野草秋山外～”這道聲音沙啞地低聲吟唱着，頓了頓又唱：“豐碑是處成荒冢～華表千尋卧碧苔，墳前石馬磨刀壞～”

“倒不如閑錢沽酒，醉醺醺山徑歸來。[1]”音調綿延悠長，似乎在訴說這世間的世事無常，盡顯無奈。

人未見聲先到。

太後深吸一口氣，擡手輕輕推開了房門。

屋内，光線透過窗棂，撒在屋中，屋内彌漫着淡淡的檀香。

一位身着素色寬袍的老者正背對門口，靜靜地坐在桌前，手執一壺酒，仰頭痛飲着，頭發灰白。

“陳太傅。”太後的聲音打破了屋内的寂靜，帶着一絲不易察覺的顫抖。

老者聞此頭也不回，隻端着那酒碗，執壺倒酒悶聲喝着，仿佛沒有聽到似的。

“陳太傅，哀家有一事相求。”太後繼續說着，自動略過了老者的無禮。

陳錦良緩緩轉身，目光掃過太後，“我就知道，無事不登三寶殿，太後這是何意？”他的聲音低沉而沙啞，卻難掩那股與生俱來的高傲。

“不知什麼風把您這尊貴人物吹到這破寺來了，我老了也不中用了，何來‘求’字一說。”言語間皆是挖苦與嘲諷。

太後微微仰頭，似在壓抑着什麼，輕聲說道：“陳太傅，哀家知道對不住你。但如今朝堂局勢波谲雲詭，宋銘是哀家的希望，哀家……希望太傅能不計前嫌，教導于他。”

“哼！我陳清嘉早就死在了十五年前。天佑十三年，我遭饞人算計，人人皆以為我陳清嘉早就死了，一世清明敗于此，軟禁在這寺中十五年不得翻身，何人問過我？何人問過我！”

陳錦良說的激動，捶胸頓足，摔了那破碗，在地上發出“咣”的刺耳聲響，宋銘往門邊靠了靠，安靜地聆聽着。

“對不住，若是一句‘對不住’可抵世間萬千仇，又何來恕罪一說，我陳清嘉是有罪，我罪在不願教導天佑太子，當今聖上……”太傅喃喃自語着，卻也掩不去骨子裡的傲氣。

“我陳清嘉隻教賢明帝王，旁的，我教不了！還望太後另請高明。”

“這是哀家欠了你，若是你當初肯教太子又何來軟禁一說，太傅才高八鬥，銘兒是哀家後繼的希望，哀家希望你能教導他……”

“太後倒是精明，打的一手好算盤。”

陳錦良緩緩說着，轉而凝視着宋銘，那亂蓬蓬的頭發遮了一雙滄桑的眼睛些許，胡須垂着，這眼神盯的宋銘發怵，卻也沒有躲過，隻是不卑不亢地迎着那道打量的視線。

陳錦良盯了許久才緩緩收回目光，渾濁的眼睛看着太後，“時辰不早了，太後請回吧。”說罷，又說：“将這小兒留下吧，教與不教全看我們之間的緣分了。”

太後微微颔首，眼中有淚閃爍，“本宮明白。此後，便有勞太傅了。”

“勞不勞就看這小子的造化了，太後也莫要給我這老東西戴高帽。”

“銘兒，日後要謹遵太傅教誨，潛心學習。湘梳嬷嬷會每月來看你，你最愛喝的蓮子羹哀家會讓湘梳每月送來，銘兒一定要好好喝。”

太後手指覆在宋銘脆弱的脖頸上，似在安撫，那指甲卻隐隐陷在那軟肉裡，無聲的威脅……

一口一個“銘兒”誰又知她僞善下的面孔，叫的親近，做的便不知了。

“回太後，兒臣謹遵太後囑咐，太後娘娘安康。”宋銘斂着眸子恭敬地回話。

“這樣才聽話嘛。湘梳，備轎回宮！”

“是，太後娘娘。”

禅房又清靜了下來，燥熱的光透過樹葉縫隙打在那尊佛像上，泛着金光，神聖而不可侵犯。

陳錦良又顫巍巍地坐回桌前，手執了那壺酒又對口喝了起來，寬袍敞着，嘴裡哼哼地唱着不知名的曲子。