豐賢帝聽着兩人的争論，心中也有些猶豫。但此時，他對宋銘的不滿和猜忌已經占據了上風。“不管此書真假，宋銘被流寇所擒，如今生死未蔔，他身為大虞皇子，卻未能盡到保家衛國之責，這便是失職之罪！”豐賢帝憤怒地說道。

就在這時，殿外突然傳來一陣急促的腳步聲。一名侍衛匆匆而入，跪地禀報：“陛下，不好了！前方傳來消息，四殿下……四殿下他……為國捐軀了！”

這消息如同一顆重磅炸彈，在朝堂上炸開。太後聽聞，身子猛地一震，險些昏了過去。而豐賢帝則愣在了原地，手中的兵書滑落，眼神中閃過一絲複雜的情緒，有震驚，有憤怒，也有一絲不易察覺的解脫。

“可、可有遺證？”

“清理濟谷關殘野時發現一具無首屍體，那、那屍體腰間配着四殿下的腰牌，身量與四殿下一般無二，首級不知所蹤。”

侍衛匆匆上前乘上那帶血的腰牌，豐賢帝遠遠地看了一眼，的确是宋銘的随身之物，竟如此容易便死了。

豐賢帝猛的一拍禦案。

群臣們面面相觑，誰也沒想到事情會發展到如此地步。一時間，朝堂上陷入了死一般的寂靜，隻有那沉重的呼吸聲和偶爾傳來的幾聲歎息，仿佛在訴說着這一場朝局之變的無奈與悲哀。

宋銘在衆人眼中不過蝼蟻，名不副實的四殿下，死了也沒人惦記，亦驚不起千濤駭浪。

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夜幕如墨，深沉地籠罩着喬府。羅绮步履匆匆，身影鬼魅般地閃入府内，神色間透着幾分急切與詭秘。待尋到喬裕與喬墨所在的書房，他先是警惕地環顧四周，随後揮手示意侍奉的下人退下。

待房門緊閉，他才快步走到喬裕跟前，聲音壓得極低，卻難掩其中的陰翳，“大人，那四殿下宋銘确确實實已經死了。前方剛傳來的準信兒，說是在濟谷關那片殘野之中，發現了一具沒了腦袋的屍首。那腰間明晃晃地挂着四殿下的腰牌，身量也和他一般無二，任誰看了，都得覺得是他無疑了。”

喬裕原本端坐在太師椅上，聽聞此言，手指不自覺地在扶手上輕輕敲擊，眼中光芒閃爍不定，沉默良久後，緩緩将目光投向喬墨，神色凝重地說道：“言清，事已至此，可這局面還如同在刀刃上行走，一步都錯不得。皇上那心思深沉似海，想要讓他徹底相信宋銘已死，且死有餘辜，咱們還得多費些心思。”

喬墨站在一旁，身着一襲黑袍，身姿挺拔卻透着幾分陰沉之氣。他微微颔首，眼中閃過一絲陰鸷的光，輕聲說道：“爹，依孩兒之見，當務之急乃是要把那本僞造的兵書之事徹底坐實，讓皇上打心底認定宋銘早就包藏禍心、蓄意謀反。”

喬墨頓了頓，又說：“如此這般，哪怕朝堂上有人心有疑慮，也絕不敢輕易吐露半個不字。咱們不妨多安排幾個機靈的心腹眼線在朝上，巧妙地引導輿論走向，隻一個勁兒地強調宋銘素日裡行為詭秘莫測，這次通敵被擒，落得個身首異處的下場，純粹是自作自受、罪有應得。”

喬裕手捋着胡須，胡須在指尖纏繞，他微微點頭，眼中滿是贊許之色，“嗯，此計甚妙。不過，那太後可不是個好糊弄的主兒，她向來握着宋銘當把柄，說不定這會兒已經在盤算着派人暗中調查真相了。言清，你即刻吩咐下去，讓咱們的人死死盯住太後的一舉一動，哪怕是她身邊的丫鬟婆子有個風吹草動，都要及時來報。”

喬墨連忙應道：“孩兒明白。爹，還有一事，雖說那具屍體有腰牌為證，但為防萬一，要不要孩兒派人去再确認一下？或者幹脆一不做二不休，将那屍體處理幹淨，省得日後橫生枝節？”

喬裕站起身來，背着手在書房内踱步，沉思片刻後說道：“暫且先别動那屍體，如今這節骨眼上，稍有動作，反而容易引人懷疑。先看看朝堂上那些大臣們作何反應，倘若真有必要，再想辦法處置不遲。當下，你我父子要做的，便是在皇上面前繼續扮好這忠臣的角色，把這出精心編排的戲演得滴水不漏、圓滿無缺。”

羅绮在一旁靜靜地聽着父子倆的謀劃，别過臉笑的陰冷，罷了上前一步，躬身說道：“二位大人，卑職在錦衣衛中也會時刻留意各方的動靜，但凡有一星半點不利于咱們的消息，定會快馬加鞭前來告知。”

喬裕轉過頭，目光在羅绮身上停留片刻，神色滿意地說道：“羅指揮吏，此次之事你也出了不少力，若能助我喬家順利度過這一劫，日後榮華富貴，自然少不了你的一份。”

羅绮聽聞，連忙雙膝跪地，感恩戴德地說道：“多謝大人栽培，卑職願為大人赴湯蹈火、在所不辭，定當效那犬馬之勞。”

喬墨嘴角微微上揚，露出一絲不易察覺卻又充滿得意的笑意，“爹，有羅指揮吏這般忠心耿耿地相助，再加上咱們的周密謀劃，渡過此劫，我喬家便能翻身，至于東平的沉疴舊事永遠不會有人知道，姑姑瘋了，我們隻能靠自己。宋銘這一死，朝堂上的局勢便如同掌中的棋盤，盡在我們的掌控之中了。”

喬墨斂了神色，又道：“爹，如今我們當務之急是引導朝堂輿論，讓衆人皆以為宋銘已死，且死有餘辜。這樣一來，皇上對我們的信任也會更增幾分。”

喬裕微微點頭，眼神中透露出一絲陰鸷：“言清所言甚是。接下來，你要在兵部密切留意各方動靜，如有任何風吹草動，及時向我禀報。羅绮，你則繼續掌控錦衣衛，确保消息不會走漏，必要時，可采取一些手段。”

喬裕蒼老的眼中閃爍着得意的光芒，冷哼一聲道：“哼，區區四殿下，隻能成為我喬家翻身的墊腳石，這便是他的下場。隻要咱們能穩穩地拿捏住皇上的心思，這大虞的朝堂，遲早會成為我們喬家的囊中之物。”

說罷，喬裕揮了揮手，示意兩人退下。羅绮和喬墨行禮後，悄然退出書房。

房門緩緩關閉，喬裕重新坐回書桌後，拿起一份奏折，看似在審閱，實則心亂如麻。

窗外，夜色依舊深沉，仿佛在掩蓋着這一場陰謀與算計的醜惡嘴臉。