豐賢十五年初春。

東平的晨霧像浸透墨汁的棉絮，沉甸甸地壓在城牆上。宋銘扶着城垛緩緩踱步，銀白綢帶在風中揚起，掃過臉頰時帶着刺骨的涼意。江戬跟在身後，看着殿下日益單薄的背影，喉間像塞了塊火炭。

"将軍，明日便是援軍抵達的日子。"宋銘忽然駐足，指尖摩挲着城磚上斑駁的箭痕，"你說這磚石裡，是不是也浸透了将士們的血？"

江戬正要答話，城下突然傳來戰馬嘶鳴。兩人循聲望去，隻見一匹渾身浴血的戰馬發瘋般沖向城門，馬背上的士兵早已氣絕，手裡還死死攥着半截染血的文書。

"是斥候營的人！"江戬瞳孔驟縮，三步并作兩步沖下城樓。待他撕開文書，臉色頓時煞白——二十萬流寇正繞過桲州，直奔東平而來。

消息傳回帥府時，議事廳的燭火被穿堂風掃得劇烈搖晃。宋銘端坐在主位，指尖輕輕叩擊着案幾，聽着諸将慌亂的争執，忽然開口："糧草可夠？"

"回殿下，若按原定計劃......"糧官話音未落，宋銘擡手止住他，"把所有糧草運往漠北邊界的濟谷關。"

廳中霎時死寂。江戬霍然起身："殿下，此舉何意？東平若失，朝廷......"

"朝廷？"宋銘扯動嘴角，蒼白的面容在燭火下泛着冷光，"豐賢帝連我活着都不願相信，又怎會相信流寇會繞道偷襲？"他站起身，綢帶在身前劃出蒼白的弧線，"傳令全軍，今夜子時開拔，目标濟谷關。"

與此同時，漠北王府的議事廳裡，祁漠正盯着輿圖上的濟谷關出神。

冥月在旁急得跺腳："二世子，王爺已下了死令，要您即刻入京參聖！"

祁漠充耳不聞，指尖重重落在濟谷關的位置。三日前他收到師父密信，說宋銘的藥引需要漠北獨有的雪參。此刻看着輿圖上蜿蜒的山道，他忽然想起宋銘昏迷時攥着自己衣角的模樣，指節漸漸發白。

"備馬。"祁漠突然轉身，吓得冥月差點跌倒，"二世子，您瘋了？王爺說......"

"告訴他，我去濟谷關采藥。"祁漠披上玄色大氅，寒芒從眼底掠過，"參了又如何，指望喬裕那老東西，漠北的糧到明年春都補不上，此事等我回來再議。先用漠北存糧補上。"

夜色如墨，東平大軍悄無聲息地撤出城門。宋銘騎在馬上，聽着身後将士們壓抑的腳步聲，忽然聞到一絲若有若無的血腥氣。

他勒住缰繩，綢帶無風自動："江将軍，派人去城西亂葬崗。"

江戬一愣，卻見殿下已策馬向西。亂葬崗上，數百具屍體橫七豎八地躺着，皆是被割喉而死的百姓。宋銘蹲下身，指尖觸到屍體旁尚未凝固的血迹，唇角勾起森然弧度："看來朝中的老鼠，已經等不及了。"

與此同時，祁漠正策馬狂奔在漠北的雪原上。暴風雪說來就來，漫天風雪中，他忽然聽見箭矢破空之聲。蒼山覆雪側奔避開，祁漠就地翻滾避開緻命一擊，卻見七八個黑衣人從雪霧中現身，彎刀泛着冷光。

"誰派你們來的？"祁漠反手拔出腰間佩劍，劍氣在雪地上劃出冰痕。為首的黑衣人陰恻恻一笑道："世子還是乖乖跟我們回去，免得受皮肉之苦。"

祁漠不再答話，劍鋒如遊龍般刺出。雪地上很快綻開朵朵血梅，待最後一名黑衣人倒地，祁漠踉跄着扶住樹幹，左臂的傷口正汩汩流血。

他撕下衣襟草草包紮，用黑袍扯下的布掩了面，擡頭望了望被風雪遮蔽的天空，再次翻身上馬。

濟谷關的戰事在黎明前打響。當流寇的前鋒部隊踏入谷口，兩側山崖突然滾下無數巨石。宋銘站在高處，聽着谷中傳來的哀嚎，指尖緩緩撫過腰間的玉佩。

"殿下，流寇主帥現身了！"江戬的聲音帶着狂喜。宋銘握緊佩劍，綢帶被風吹得獵獵作響，道："擊鼓，全軍沖鋒。"

與此同時，祁漠終于趕到濟谷關。他望着谷中厮殺的兩軍，忽然在人群中看到一抹淡藍身影。那身影在萬軍之中如遊龍般穿梭，雖目不能視，卻招招斃命。祁漠的心猛然狂跳，策馬沖向戰場。

流寇主帥鐵屠雄的彎刀眼看要劈中宋銘，卻被一道玄色身影擋開。祁漠的劍與對方的刀撞出火星，回頭時正看見宋銘雙眼轉向自己，眼覆綢帶，面色蒼白。