“怎麼這麼晚才來？”路老爺盯着走到自己桌前坐下的路商臨，有些隐忍的怒氣。
“鋪子裡有事兒要處理。”習慣了平時有些貧嘴的路商臨，又看到他冷漠的一面，簡淩之竟然有些不習慣。
“鋪子？哪個鋪子？”
“大哥留下來的。”
簡淩之一愣，那不就是她當“合夥人”的那家麼！關系到自己的生意，她開始豎着耳朵聽起來。
“我聽說，最近你又開始賣土貨了？”
路商臨點點頭：“是。”
“哼，現在洋貨多緊俏你不知道？就算是賣土貨，你那鋪子裡的定價未免太低了。作為商人，不抓住機會穩固收益，等着别人搶走你的貨源客源，你還拿什麼得利？之前你大哥就對那鋪子不管不問，他身子弱也就算了你接手以後又是想幹什麼？我聽說你手底下那幾間鋪子全都不進洋貨了？”
“是。”
“你！”路老爺拍了一下桌子：“你這個廢物！我怎麼養了你這麼個沒用的東西！去外面走了一圈回來就知道天天跟着那幫工匠去修橋蓋房子，你還知不知道自己是路家的人！”
“哎，老爺您消消氣兒！”一旁的姨娘方氏此時開了口：“二爺一直沒跟着您做生意，自然不知這些，也是情理之中的。二爺學建築出身，去蓋蓋房子修修橋也是為國為民的好事兒啊。老三倒是一直跟着您呢，也就是會做個小買賣，二爺是做大事兒的人。”
“哼，什麼大事兒！蓋房子是大事兒？還是修橋是大事兒？”
聽着方氏明褒暗貶的話，太太插了句話：“二爺肯定有二爺自己的想法。既然老爺您讓爺們兒們自己管事兒，就得允許他們有自己的想法。反正就算是錯了，咱們家也能給兜底兒不是？”
“兜底兒！我看就他這個敗家的法兒，我有多少錢給他兜底兒？！”
簡淩之皺眉，她看着路商臨一言不發就聽着路老爺罵，感覺他今天真是轉性兒了。這還是那個牙尖嘴利，不管什麼話都能給你接上一句的路商臨麼。
“我最後再跟你說一次。”路老爺看着路商臨：“明天你就去找馬掌櫃進貨去！現在洋貨的價格水漲船高，價高貨少，你再不快點恐怕連骨頭渣子都撿不到！還有，就你蓋房子那些活兒，該推的都給我推了，别出去給你老子丢人，給路家丢人！”
簡淩之算是知道路商臨為什麼平時不回家了。她喝了兩口酒潤了潤嗓子，順便壯了壯膽。兩口酒喝下去，一陣辛辣味襲上味蕾。她平時滴酒不沾，猛的兩口酒下肚感覺胃都是辣的。她咳嗽了一聲，聲音不大不小，正好惹得女眷衆人朝她這邊看。
衆人本以為她隻是普通咳嗽，她的目光卻迎上了路老爺責備的目光。她朝路老爺假笑了一下，惹得對方一愣。
簡淩之本來不想多話，但她也不想看着路商臨這樣被說。想來路老爺四十多歲，她連自己六十歲的爸都怼，倒是不太畏懼眼前這個中年男人。
她站了起來，掃視了一下正疑惑看着她的衆人，最後把目光落在最疑惑的路商臨身上。
“老爺想必不懂建築吧？”她緩緩開口，話是說給路老爺聽的，眼睛卻看着路商臨。
“放肆！哪兒有你說話的份兒？”路老爺戴上一副威嚴的面具，對她厲聲說：“一個婦道人家，還敢在這種場合插嘴。”
簡淩之沒搭茬，也無視了路商臨向她搖頭讓她别管的眼神，繼續說：“所謂土木工程，從畫圖紙，到核算用料，到監工督造，是個龐大而複雜的過程。就拿畫圖紙來說吧，根據材料不同結構不同就會有各式各樣數據上的變化，可不是您口中在工地搬磚的活計。就光是那材料力學，結構力學就不是一般人能學明白的。再說回經商，洋貨緊俏是不假，隻是過猶不及，物極必反，看不到商機的或許是您，也未可知。”
“靈芝，别沒規矩，咱們婦人隻管聽男人們的吩咐做事就好。你方才說的這些，男人們難道不知道？别伶俐過頭了！”太太訓斥了一番之後，又轉頭對氣得不想說話的老爺說：“老爺，您順順氣，這大少奶奶平時在東院兒待着許久不出來了，壞了規矩。看在大爺的面兒上……”
“哼？你倒是懂得多，一個沒讀過書沒出過門的小丫頭片子，多理你一句都是跌我的份兒。”
“誰說的！”坐在一旁一直沒開口的路晚伊反駁道：“大嫂讀過書，還……”她突然想到簡淩之叮囑過她不要把會說英文這件事告訴家裡人，于是她改口說：“還寫一手好字呢！誰說女子不如男，别看扁我們。”
“你看看！這一個個的！”路老爺擡手，食指上戴了一個很大的綠色戒指，指着簡淩之和路晚伊：“都要翻天了！你！”他指指簡淩之：“當年看你乖巧，雖然小門小戶出身也讓你嫁給老大了。到現在老大沒了，你沒給他留後不說，還敢在長輩面前放肆。剛認識幾個字就開始想翻天了！怎麼着，這個家讓你當啊！要不是老大當年身子骨不好，你也配嫁到我家！給老三當丫鬟都不配！”
“哎喲，爹您這話可是玩笑了。”三少爺路商瑜都沒擡眼看簡淩之，不屑道：“我房裡洗腳的丫鬟已經夠數了，不能再多了！”
姨娘方氏也笑了：“商瑜别胡說，别忘了大爺二爺的娘也是小門戶出身。”她掃了一眼太太：“人家可是原配正室呢。”
簡靈芝和路晚伊不可置信地看着方氏，太太臉上更是不好看，壓着怒火隐忍不發。現在三少爺路商瑜跟着老爺做生意，是最受寵愛的孩子，方姨娘自然也能在府裡橫着走。太太為了自己大度賢德的名聲，也隻能先忍耐一時。隻不過這一忍就是七八年。
“咔嚓”一聲，突然在方姨娘桌前傳來一個酒杯摔在地上的聲音。路商臨拿起自己桌上的酒杯一下就砸在了對面方姨娘的桌前，摔了個稀碎。就在大家都被聲音吸引過去的時候，他突然站起身，椅子被他沖撞地倒在地上，他向右走了兩步，一腳踹在了路商瑜身上，路商瑜一下被踹在了地上。