傀術，陳唐九是不屑練的，但祖傳的拳腳功夫他可一天都沒懈怠過，這全力一踢，燒着的供桌“嘩啦”一下飛起三尺，在半空就散了架，流火四濺，他揚臂抓住正中間那塊着火的牌位，又一俯身撈起地上的匣子，掉頭就往外跑。
他身後，“轟隆”一聲，房梁壓下。
陳唐九有驚無險地出來，隻毀了條毯子，秤砣和陳岸他們紛紛松了口氣，這時，恰好水龍局的人到了，他們便擁着他一起退出院子。
保定城是直隸省會，水龍局訓練有素，扛龍的和爬梯的都跑的飛快，不是小地方可比。
有個戴大檐官帽的一邊在本子上寫寫畫畫，一邊打量院子裡的陳設，看到家裡有人出來，臉色嚴肅地迎上來：“你們，誰是主事的？”
雖然這樣問，但目光早鎖定了正當中的陳唐九。
陳唐九懷裡還抱着半塊牌位，壓着肚子裡的火答應：“老總，是我。”
閻王好過，小鬼難纏，這要在平常，他肯定把這小鬼打發得服服帖帖，但今天他不知道為什麼格外心煩，不想在這家夥身上多費心思。
那當官的見他器宇軒昂，而且并不怕自己，心中不快。
水龍局對大戶人家的火情格外上心，全保定城的人家都做過登記，禮砌巷這邊住的都是些平頭百姓，一家有權勢的也沒有。
沒權沒勢，看樣子有點小錢，這麼不懂事，不敲他敲誰？
當官的一打定主意，嗓門立刻擡高八度，打起官腔：“你，家中出了火患，按規矩，得罰五十個銀元，加上我們水龍局的工費，馬上交一百個銀元！”
陳唐九眉毛都快豎起來了，瞪眼看他：“一百個銀元？”
當官的一派高傲：“對，一百個，少一個子兒也不行！”
陳唐九回頭，看後院的火已經沒了，隻剩下滿院子煙塵張牙舞爪地往天上飄，于是朝他冷冷一笑：“不給。”
反正火也滅了，還能怎地？
滿院子人面面相觑。
水龍局那當官的像是不相信自己的耳朵：“你說什麼？”
陳唐九一連串反問道：“罰什麼款？哪兒的規矩？文書給我看看！還有，工費五十又是哪兒定的？上個月老呂家失火隻收了二十，你拿我當冤大頭呢？”
對方看他家人丁不旺，還當是遇上了個軟柿子，沒想到軟柿子還挺有墨水，不好唬。
他不知道，想在陳唐九手裡往外摳錢，那簡直是給鐵公雞拔毛要他老命，他能輕易就範？
當着手下的面吃癟，當官的惱羞成怒：“哪來那麼多廢話！這都是政府定的，你個土老帽乖乖交錢就行了，争執什麼！”
陳唐九說：“交也行，你給我打條子，我留個憑證。”
“刁民，真是刁民！”他氣得直喘，無奈沒有實權，隻能幹吆喝，“信不信我把你送去警察署！”
陳唐九嘴角向上一彎：“警察署？”
這時，一個舌頭打結的聲音從大門方向傳來：“誰要送警察署啊？”
說曹操曹操到，保定城警察總署署長柳缇挺着圓肚子進了門，黃白的燈籠底下，他的臉紅撲撲的，渾身散發着酒氣。
看他進門，陳唐九歎了口氣。
那水龍局的官員一看到柳缇可來了精神，忙小跑着過去點頭哈腰：“柳署長，都這個時候了，您怎麼來了？”
柳缇皺起眉環視院子，目光最後落在陳唐九的臉上，跟他對視：“我剛聽完戲，路過這邊看到着火，就過來看看。”
水龍局的趕忙說：“喲，把您都給驚擾了，這事弄的！不過這家主人太不像話，我正想跟您報告呢，他不肯付我們工費！”
“哎？你可别血口噴人啊！”陳唐九不幹了，上前跟他掰扯，“我沒說不付工費和罰款，但我要憑證！”
柳缇問水龍局的人：“什麼罰款？”
汗流浃背了。
那當官的擦了擦汗，擠眉弄眼地把柳缇拉到一邊：“柳署長，他家裡起了火，明擺着有火患，按規矩要罰錢的，我問他要五十塊銀元，這樣，既然遇上了，就全孝敬給您！”
這世道軍閥政府管理混亂的很，根本沒人查賬，懂得都懂，他也不怕明說。
“五十？”柳缇驚訝，“還是你們這幫孫子來錢快啊！”
水龍局的笑的十分尴尬：“那依您的意思呢？要不咱們……”
柳缇看了眼身後的陳唐九，朝他的方向一揚下巴：“知道他是誰嗎？”
水龍局的一愣：“啊？是誰？”
柳缇朝他勾勾手指，讓他離近點，然後才壓低聲音說：“他叫陳唐九，是我穿一條褲子的兄弟，記住了？”
“啊？啊……”
水龍局的人屁滾尿流地全撤了，工費和罰款的事再一個字也沒敢提。
等人都散了，陳唐九笑嘻嘻地拍了下柳缇的背：“柳爺，又在謝家班泡了一宿？”
“别挨着，弄我一身！”柳缇拍開他的髒手，撣了撣雪白的褂子，“小九，你這是怎麼搞的？聽說你城外抓鬼去了，啧啧啧，我看你這倒變成小鬼兒了！”
陳唐九自嘲地拍了拍手裡的靈位，半玩笑地說：“大概是祖宗發飙，把自個兒的祠堂都燒了，你說這天也不幹啊，好端端的就起了火，真邪性！”
“那你可得好好拜拜廟！”柳缇打了個嗝兒，噴出一口酒氣，搖晃着擺擺手，“行了，你自己收拾吧，我得回家睡覺了，明天吳大帥的小舅子就到保定了，我負責接待！”
“吳大帥小舅子？那個張……”
“張無聿，那小子最混賬！”
抱怨歸抱怨，他這個警察署長要還想幹下去的話就得把人伺候好，所以他今晚都沒敢在謝家班的老相好那留宿，打算回家補個覺，再好好拾掇拾掇自己。
送走了柳缇，陳唐九無心睡眠，看着牌位上僅剩的“傀門師祖鐘焱”幾個字一陣發愣，拿了條幹毛巾一點點擦拭灰燼，被炙烤過的沉香木散發出濃郁幽香。
“師祖哎，你自個兒都保護不了自個兒，可怎麼保佑徒子徒孫啊？”
一副“你可真不知争氣”的口氣。
禮砌巷重新沉寂下來時，天都蒙蒙亮了，陳唐九簡單洗了把臉，拉上被子和衣而眠。
睡到迷迷糊糊時，管家陳岸推他：“少爺，少爺？”
“嗯？”陳唐九一看門外的日頭，這還沒到中午。
陳岸替他把掉到地上的繡花枕頭撿起來：“有人想見你！”
“見我？”陳唐九揉着眼睛坐起來，“什麼人啊？”
“年輕的，打扮很怪，我問什麼他都不說，就說要見傀門首座，要不你還是自己去看看吧！”
“傀門什麼？首座？”陳唐九差點笑出來。
哪個不開眼的哪壺不開提哪壺啊？
都什麼年代了還傀門呢？再說，他這光杆司令算什麼首座？
好奇心促使下，他洗臉洗的比平時都快，漱了漱口就去了前院。
冒冒失失走到門前時，忽然多出幾分心虛。
隔着半敞的門，他看到門外飄起一角輕紗，讓他聯想起昨夜東廂房被燒光的紗幔。