青朵向聲音的來處望去，見一個幹瘦的女子，提着一個小籃子，裡面還有幾個橘子。她身着褐色粗布衣裳，頭發紮起來，但還是亂蓬蓬的，像斑鸠搭建的巢穴，粗糙簡陋。

那女子一說話，臉頰凹進去，仿佛是在骨頭架子上罩一層皮，她生硬道：“是我的橘子。”

青朵不滿她居高臨下的目光，強撐着身子站起，過程中帶有不少“哎呦哎呦”，她的身體重心移交在一條腿上，捂着屁股道：“就因為你，我才摔了一跤！站起來都疼得厲害，更不用說走路！你見我起身困難，也不知道不扶我一把！還有，你不該向我道歉嗎？”

“對不起。”女子生硬道。

青朵不滿：“這就完了？你糊弄誰呢！”

“我道過歉了。”女子不為所動，“也該我跟你算賬了。”

“什麼？”青朵懷疑自己聽錯了，“你要跟我算什麼賬？喂！你搞清楚！受傷的人可是我！”

“可你砸爛了我的橘子。”她面無表情數道，“連踩帶坐，差不過有五個，給我一百文罷了。”說完伸出手。

青朵冷笑道：“你看我穿成這樣，就想獅子大開口？當我沒窮過不成？二十文一個橘子，快趕上‘洞庭真柑’了！”

她聞了聞手中的“橘子餅”，說道：“皮薄色紅，酸中帶苦，不過就是普通的橘子，還二十文，真好意思！”

那女子卻正色說：“嶺南荔枝在當地也不過幾文，快馬至長安又幾何？霁月庵周邊市集沒有賣橘子的，你盡管去打聽。我是從城裡買來，徒步至此地，橘子就值這個價。”

“如果什麼都用錢來算，那我因你受傷，裙子也髒了，請人清洗加上藥膏，怎麼着也要超過一百文，”青朵一伸手，“多餘的你賠我。”

女子眉頭擰做一團：“還差多少？”

“六十文。”青朵随口謅道。

那女子從框裡拿出三個橘子，放在青朵手上，面無表情道：“還清了。”

說罷，俯身拾起地上完好的橘子，放到籃子裡，施施然離去。

青朵托着三個橘子，立在原地。價值二十文的橘子皮上，映出她目瞪口呆的模樣。

她一瘸一拐地艱難挪動着，路上碰到個慌慌張張的姑子，那人見到她眼睛一亮，迎上來說道：“阿彌陀佛，可下找到你了！夫人，飯做好了，等你們去施齋呢！”

“你來得正好，快扶我一把！”青朵疼得龇牙咧嘴。

還好施齋不用她做什麼，不過就是往素面裡舀香菇、筍、豆幹等澆頭罷了。明明是曾家兄弟要實行善舉，他們倆卻一個都沒出現，隻有半殘的曾家夫人忙裡忙外。

最後一個打面的人離去，青朵揉揉發酸的肩膀，腦袋左右晃動，拉伸脖頸，捶捶酸痛的腰背，左右腳輪換支撐身體，每一次交替，都牽扯一次疼痛。

她正陷于身體的不适中，突然面前伸來一個缺口破碗。她疑惑地擡頭望去，瞬間愣住了。

這不正是“斑鸠窩頭”嗎？

青朵上下打量她，難以置信道：“是你？”

那女子将碗又往青朵面前一伸，理直氣壯說道：“給我澆頭。”

“不給。”青朵馬上回絕。

“既是行善，為何不給？”

“東西是我家的，我想給就給，不想給就不給，我就不想給你。”

女子看着青朵搖頭晃腦，趾高氣昂的樣子，隻能幹瞪眼。看着她端碗沉默的樣子，青朵别提多得意，屁股上的疼痛仿佛都少了幾分，就因為它的主人替它報了仇。

還未等她痛快多久，那女子蓦地一把奪過勺子，狠狠舀上一勺，迅速倒入面碗，轉身就要跑。

青朵怎肯吃虧，瞬間反應過來，一把摳住面碗，手指浸在熱湯裡也不肯松手，她嚷嚷道：“喂！斑鸠頭！你怎麼偷菜！”

“這怎麼能叫偷！本來就該是我得的，佛祖說衆生平等，憑什麼不給我澆頭？”女子将面碗拉向自己這邊。

“我是主人，不經同意自己擅取，就是偷！”青朵扯回面碗。

“一念善則善，一念惡即惡。你不應執迷于錯誤不知悔改，摒棄‘分别心’，平等對待我！”面碗又被奪回。

“呸！你害我摔了一跤，現在我屁股還疼呢！又沒有誠懇道歉，我才不要平等對待你！”青朵使勁兒要将面碗拉過來。

“原來你還沒有放下這件事，我不是賠給你三個橘子了嗎？”女子緊緊拽着碗邊，不肯松手。

兩人互不相讓，面碗就在她們中間前後左右，搖搖晃晃。兩人暗暗使勁，一個咬緊牙關，一個鼓起腮幫，在衆姑子的見證下，進行一場“拔面湯”比賽。

早有人上來勸解，庵裡的姑子說女子“露濃，不得無禮。”，曾家的仆人勸青朵：“夫人，便舍予她吧！”不管怎樣，兩人隻是不聽不停，眼睛死死盯着彼此，像是要把對方牢牢印在記憶中，這輩子都忘不掉。