守真堂裡空氣凝結，夥計們小心翼翼觑着賽林甫陰鸷的臉色，大氣都不敢喘一口。那眼神像是淬了毒藥的飛刀，誰和他對上眼，就要倒地而亡。

店裡大夥計大成悄悄說一句：“掌櫃的，要不……要不我們出去，把他們趕走？”

賽林甫一巴掌拍到桌上，震得自個手掌陣陣生疼，他忍住當面揉按的想法，咬牙道：“咱們出面趕走？你是嫌還不夠坐實嗎？”

另一個小夥計又獻計道：“要不，待會就讓史春史大爺找個沒人的地方，收拾他們一頓？”

史春就是上次被派去教訓青朵和露濃的三人之首，他聞言瞪了那夥計一眼，說道：“你可知外面耍棍的那個是誰？何縣尉的小舅子！平時大家都看在何縣尉的面子上，别說惹他，看着了都躲避三分，你倒好，讓我去觸這個黴頭？要去你去！我可不去！”

“閉嘴！沒用的廢物！”賽林甫大聲喝道。夥計們都低了頭，一句話不敢再說。

賽林甫背着手在店裡走來走去，一張老臉氣得發灰，加上兩腮的“蝦須”，像是隔夜的蝦，吃了就要跑肚拉稀。轉了也許有七七四十九圈，他停住腳步，似是想到什麼損人利己的妙招，手捋“蝦須”陰森森地笑了。站成一排的夥計們雖未擡頭，但也感到一股涼氣席卷而來，像是吃了變質的蝦上吐下瀉，隐隐得到閻王爺他老人家的召喚，不由得打了個寒顫。

“想玩我？小丫頭片子！”賽林甫挺起腰闆，慢條斯理地轉身吩咐道，“去！去把闆子上了！今日我們不做生意了。”

大成驚訝道：“掌櫃的！這豈不是遂了他們的意？”

“讓你做就去做！啰嗦什麼！我心裡自然有數！”賽林甫冷笑了幾聲，說道：“他們不是喜歡鬧嗎？那就好好地鬧幾場，嘿嘿！也不過就是‘暑日的蟬——叫不了幾日了’！現在笑得多歡，到時候哭得就有多慘！”

他的面色好不容易恢複平靜，卻不知哪個收拾東西的夥計受了外面的影響，随口跟着哼道：“賽林甫，賽狗屁……”左右連連拍他，他這才一下子驚醒，讨饒道：“我錯了我錯了，掌櫃的！您大人大量，就當我放狗屁……不不不，不是狗屁……比狗屁還……”他蓦然想起那句唱詞，這不是越描越黑嗎？腿一軟，整個人栽倒地上。

賽林甫臉色鐵青，像戴上一個青銅面具，他冷冷道：“春，帶下去。好好管教！讓所有人知道，背叛我的人，都沒有好下場！”

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“賽林甫，賽狗屁……”青朵愉快地一路哼着回家，剛打了一場勝仗青朵“将軍”，迫不及待要與曾正卿分享她的戰績。

“卿卿！”她一頭撞開門口的珠簾，像是給自己戴上一頭珠翠，還來不及撥開，就興高采烈道：“告訴你個大事！我今天——呼！”還未等說完，定睛看清屋裡的人，她一聲驚呼，忙不疊撤了出去。

珠串撩起落下，搖擺碰撞，發出清響，還未等聲音平息，屋裡人掀起沖出，喝道：“阿照，給我回來！我看你還能躲到什麼時候！”

“哼哼！都幾天沒來學畫了？你幹脆改學樂器，我瞧你退堂鼓打得挺好！”

說話的正是唐禮，青朵慢吞吞地折回來，喚了一聲“爹”，抱怨道：“你幹嘛總說喪氣話，鼓勵我不行嗎？”

“我不是剛誇你退堂鼓打得好嗎？”唐禮冷嘲熱諷道，“是哪位大小姐說，區區兩幅人物圖，不過小意思，不知我什麼時候能看到‘小意思’？”

青朵自知理虧，賠笑道：“很快很快，我現在就去畫，給您老人家端上最新鮮，最熱乎的。”她拍拍胸膛保證道：“不畫完，我連晚飯都不吃！”

話說得堅定不移，人一邁進屋裡，看到曾正卿聽了她的話，坐那沖她直笑。她回頭瞄一眼唐禮還站在外面，于是幾步撲到曾正卿跟前，哭喪着臉，低聲道：“卿卿我要餓死啦！你務必偷偷送來些吃的！”

你不知道我今天喊得有多賣力！

這些話還來不及跟他說，後面響起珠簾搖綴亂響，青朵一哆嗦站直，連忙轉向屋内，甩開手臂，向書桌走去，口中說道：“你瞧，我這就去畫了。”

唐禮手背到身後，“哼”了一聲：“怎麼？走路也要我誇？”

曾正卿笑着幫她說和：“前番夫人偷閑數日，心中常自懊悔，與我說起此事，深以為過……”

他還未說完，裡面傳出青朵的聲音：“對對對，深以為過，深以為過！我可不是随便的人！我的心裡有杆秤的！”

曾正卿啞然失笑，唐禮闆起臉訓道：“‘秤’小姐，你專心一點！畫貴在思，你心神不專，如何畫入精微？”

裡面頓時一聲不響。曾正卿與唐禮閑聊一會兒，兩人怕打擾青朵，去别處對酌。

屋裡隻留下自己小小一朵，青朵筆尖蘸墨，寥寥數筆勾勒出女子清澈的眼睛，又将墨色烘開。肚子“咕咕”作響，她一邊撫肚安慰，一邊懶散描眉，直到曾正卿派芳晴送來吃食，她狼吞虎咽填飽肚子，才精神一震，頓時舉筆如龍蛇飛舞，成就一幅撫琴仕女圖。

她左看右看，對于自己的大作甚是滿意。見曾正卿和唐禮還未回來，青朵決定休息一下，先把曾正卿的藥熬好。學畫，“讨伐”賽林甫，還有熬藥，她能同時承擔三個沉重的擔子，不僅如此，每一項都出色完成。

她驕傲地揚起下巴，也就是她，别人誰還能做到這種程度呢？

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