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朱熠四下尋找，最後在一家“老吳州”涼飲鋪子找到青朵，她懶散倚坐，慢騰騰地吃着冰酥酪。

“喂！我不過晚來一會兒，你就享受上了？”他不滿地質問道。

青朵虛弱道：“别提了，昨晚天熱，我渾身也燥得緊，怎麼都睡不着，就畫了一整晚，都沒休息好，今天實在沒有力氣打快闆了。”

朱熠聽她聲音嘶啞，語氣也軟和下來：“既這樣，便放到明日，反正昨日在守真堂的那場效果不錯，我一路過來時，還聽到有人在談論此事。”

“我們得按照地圖上的地點，堅持宣揚出去才行。你不必擔心，我已經安排好了，計劃照常進行。”青朵說道。

朱熠好奇道：“你怎麼安排的？”

話音剛落，就聽到外面此起彼伏的叫喊：“ 賽林甫，賽狗屁，颠倒黑白要警惕。賊窩就該爛到底，不進不買少晦氣！”聲音稚嫩，明顯是一群孩童。

朱熠驚訝地張大嘴巴，向青朵道：“怎麼回事？”

“哦，找了幾個孩子替咱們喊。”青朵輕描淡寫。

“這可不是‘幾個’！”

“也就不過五十個。”她淡淡道。

“五十個？你找了五十個小孩？”朱熠更是驚詫，他牢牢盯着她，“你讓一群孩子都聽你的指揮？怎麼做到的？”

“咳，這算什麼，不過是小小的馭人之術！我也就會一點皮毛而已！”青朵疲憊的臉上現出得意之色，“朱大哥，再點兩份冰酥酪，‘老吳州’不愧是吳州城的老字号，手藝就是了得。一會露濃姐來，你們兩個都嘗嘗，我請客！”

之前曾正卿透露出要購置書畫鋪，托劉恪幫着打聽。劉恪不負所托，在柳條街找到一家出賣的鋪子，店鋪雖然不大，巧在位置，正在唐禮與珠娘所住的附近。

這正合他的心意。夫人屢次因畫作收入低微而灰心喪氣，他早就有了購置畫鋪暗中扶持的想法。既然上次酒醉夫人提過想轉攻花鳥，便索性放出風聲高價收購冷門花鳥圖。待她在嶽父家習畫完畢，出來走不久就能找到這家畫鋪。那時，他這東風，便能送她上青雲。

曾正卿甚至都能想到，青朵賣了畫作，像雀兒般歡躍，蹦跳出畫鋪的模樣。就連執筆簽署契約時，嘴角也含着溫情的笑。

忙完這一切回到自家書鋪，剛進門，掌櫃的就攔住他說，“老吳州”冷飲鋪子的小二找他。

曾正卿一怔，那小二上前，點頭哈腰問好，然後送上一張紙，說道：“曾老闆，這是一位夫人托我給你的，她說你瞧了就明白了。”

曾正卿接過打開一瞧，紙上畫着一個女子，一手抖落荷包，神色懊惱。他不禁莞爾，想來是夫人在冷飲鋪子吃了東西，臨了發現銀錢未帶足，就命店小二找到此處。

果然，那小二堆笑作揖：“這位夫人光顧本店，一眼就瞧上了咱們的冰酥酪，直誇滋味兒地道，隻是手中緊了些，便讓小的來尋你支應支應。”

他折起畫紙放入袖中，随口問道：“她點了幾份？”

“夫人點了不少呢！”

曾正卿聽得眉頭緊蹙，唉，他勸告的話，又被當成耳邊風，夫人貪食冰酥酪，隻怕晚上又要肚子疼。少不得要提前準備好治腹痛的良藥。

他未想到的是，這數字屬實“驚人”。

小二笑容滿面：“共計五十三。”

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露濃急匆匆地趕去與青朵他們相聚，路上剃頭、賣貨郎、磨刀匠喊聲嘹亮，都無法打動她一分一毫，直到聽到有賣茉莉手串的，心念一動，停下腳步，細心挑了兩串花苞又大又白的，想到青朵将兩串潔白戴在手上，笑得合不攏嘴的樣子。

“小青朵一定喜歡。”露濃付了錢，放進囊中，一身愉悅，腳步輕快地繼續趕路。沒走幾步，冷不丁有個人斜撞過來，她被撞得後退幾步，那人卻“哎喲”一聲倒地不起。

露濃吓了一跳，仔細一看，竟然是撞到一位拄拐的老爺爺。連忙上前扶他起來，連連道歉。老人哎呦聲不斷，緊緊拽着露濃不放手，說他腿痛無法自己回去，要露濃送他回家。

露濃心中有愧，自然答應，扶着他走過熱鬧集市，穿過重重巷子，走向人聲漸息的偏僻地方。

她心中漸覺奇怪，開始時身邊的老人還慢騰騰，難以使勁的樣子，不知為何，越到此處，腳步越快，不像她扶他，倒像是他拖着她。

她停下來問道：“老人家，你的腿腳可好了？”

那老人卻陰沉一笑：“咱也沒受傷啊！”