好不容易，點完花蕊，大功告成，身後的呼噜聲一個賽一個的響，青朵踮起腳尖，悄聲走出去。

“吃吧，我估摸時間差不多，新做的。”

青朵向珠姨道聲謝，歡快地舀起一勺，吹去熱氣，送入口中。豆沙綿密沙軟，隻輕輕一抿，就滑入口中，裹挾着甜蜜的浪潮，在口腔裡洶湧。小圓子軟糯不失嚼勁，攪動中，米香溢出，為豆沙的甜蜜增添幾分清香。

“呼呼呼——”青朵趕忙舀起一勺，飛速吹氣，恨不得馬上就塞到嘴裡。

珠娘慈愛地瞧着她，悄悄問道：“阿照，屋裡那堆畫，你還要不要？這附近新開了一個畫鋪，正收畫呢！聽說附近的一個窮秀才，一幅畫賣了幾百文！”

青朵頓了一下，繼續吹熱氣，一副滿不在意的樣子：“那都是我練習的，你想賣就賣吧，放着也占地方，不過你不要期待太高，我的畫……我的畫……不值錢的……”她的聲音越來越弱，她将勺子整個塞進嘴巴，仿佛自己是因為吃東西才聲小。

珠娘不以為意：“咳，他平時也賣不上幾個子，隻是那個鋪子剛開，急着收花鳥圖，價格就比别家高些。”

青朵的雙眼射出光芒，她叼着勺子口齒不清道：“在哈？”

她要去她要去！就算她的畫與糖畫差不多價格，可如今能多一些，多一文是一文，誰會和錢過不去呢？

*

青朵拘謹地坐在畫鋪中，周圍充斥着熟悉的顔料味。她盯着掌櫃的胡須發呆，對面的方掌櫃像是在思考什麼難題，嘴一鼓一鼓的，山羊胡也跟着上下擺動，就像山羊咀嚼青草，仿佛下一個動作就要滿足地咩咩叫。

賽林甫的胡子像“蝦須”，他的像山羊，難道隻有胡子像動物的，才能開畫鋪嗎？

“咳咳，”對面的方掌櫃清了清嗓子，青朵霎時挺直背，一副洗耳恭聽的樣子。她身子微微前傾，緊張道：“方掌櫃，你掌掌眼，這幅菊花圖，你覺得該給個什麼價兒？”

方掌櫃低頭看看畫，又望望青朵：“夫人剛才說，你叫‘唐青朵’？”

見青朵重重點頭，他又試探地問道：“你可認識‘清源書籍鋪’曾老闆？”

青朵眨眼道：“認識啊，還算挺熟的，他是我夫君。”

那就沒錯了！方掌櫃想起曾正卿的囑咐，如果青朵來賣畫，務必要比應得價格翻一倍，他撫須微笑道：“一百文如何？”

青朵的臉上浮現怪異的神色，卻不置一詞。

難道錢數說的太低了？方掌櫃沉吟片刻，忽而擡眼笑道：“一百二十文，夫人可覺得滿意？”

青朵倒吸一口冷氣，還是一句話都不說。

看來這個價格，還是不得曾夫人心意。要不要再加點？可是……那就太不值了。方掌櫃轉念一想，反正店也是曾家的，錢不過是從東家的口袋，進到東家夫人的荷包裡，又有什麼區别呢！隻是，不要引起曾夫人懷疑就好。

他伸出手掌，比劃了個“五”，堅決道：“一百五十文！”

“啪！”青朵拍案而起，雙手拄着桌子沉聲道：“一百五十文是吧？”

“……額，是，是。”方掌櫃見狀擦了一把汗，“夫人不滿意的話，還……”

“滿意滿意滿意！”青朵瞬間變臉，露出谄媚的笑容，“方掌櫃真是一雙慧眼，我再滿意不過了！”

一百五十文！

一百五十文啊！

就算她畫春宮圖，都沒有如此高的價格！何況還是她不甚擅長的花鳥圖！

這畫鋪叫“明珠雅齋”，依她來看，這名字再合适不過了。

終于有人能賞識她這顆“明珠”！

*

“曾老弟，這事不好辦啊！”陳記書鋪的老闆陳年歎道。

“剽竊話本一事，确實不止《畫堂春》一個，前兒個剛說動幾個肯站出來，偏生露濃姑娘被劫的事傳出去了，這下可好了！這幾個都跟耗子見了貓似的，說什麼也不肯出來了！唉，我真是白費功夫！”

好一個一石二鳥的“妙”計，曾正卿暗暗冷笑，若真叫賽林甫順意，一方面可以逼露濃承認自己不是《畫堂春》作者，指鹿為馬颠倒黑白；又能叫遭過剽竊的人吓破膽，不敢出聲。如此以來，他守真堂“名正言順”奪走别人的心血，成為衆多話本的獨家書鋪。

“‘怕’也是人之常情，不過，常言道‘重賞之下必有勇夫’，陳老闆可曾以利誘之？”

“還給利？”陳年指着自己，氣呼呼道，“我出頭替他們打抱不平，替他們正名後，潤筆費我也隻取一點辛苦錢，其他都是他們的，這還不夠嗎？我還搭錢求他們不成？”

“這虧本買賣，我老陳不做！”

曾正卿笑了笑，端起茶碗小啜一口，才慢慢說道：“陳老闆說的也在理，小弟倒是想到個‘不虧本’的法子，不知陳兄可有興趣？”