“免禮吧蘇大人，”李柔輕哼一聲。

“是。”蘇忱這才擡起頭，目光規規矩矩地落在旁處，并不看她。

李柔不同他較勁，微微揚了揚下巴，立即有宮人捧出個盒子來，蘇忱一望，盒中放着一顆核桃大小的明珠，潔白無瑕，光彩奪目，是難得的好東西，他的面色立即凝重了。

李柔不疾不徐道：“蘇大人，明珠寄贈君子，嵌在冠冕或玉帶上，映襯大人正是得宜。”

那是顆極為難得的合浦明珠，出自嶺南，蘇忱心念一轉，想到李柔的父親宣王曾任嶺南節度使，她贈這顆明珠，定有深意。

如今朝中局勢大亂，各方勢力開始運作活動，他今日在群臣面前出盡風頭，等于李嶽川當衆宣布要重用于他，朝中正有無數眼睛盯在他身上，若是此時收了這珠子，便是鐵闆釘釘的結黨！

蘇忱領悟其意，知曉其中利害，斂了斂眉，面上露出極為剛正不阿的神色，恭謹一拜：“微臣萬不敢當，不勝惶恐，此珠名貴，世間少有，還請縣主收回賞賜。”

“正是名貴才憂心明珠蒙塵，”李柔正色道，“我也愛惜大人這顆明珠，害怕大人明珠暗投呢。”

果然同他想得一樣，蘇忱暗暗蹙眉，鄭重其事地伏地拜道：“微臣德薄才疏，昔日得縣主賜畫，已是受寵若驚，問心有愧，再不敢無功而受縣主賞賜，以緻終日難安，還請縣主收回成命。”

見他此狀，李柔擠出一聲哼笑，半晌道：“看來大人同這明珠無緣了。”

她一揮手，身旁伺候的侍女全都退下，居高臨下地看着蘇忱，玩味地笑着，像在想些什麼，又道：“别跪着了，既然不想要就不要，待我日後找到更好的玩意，再召大人過來。”

離了長明湖，蘇忱背後已經出了一層薄汗，李柔笑裡藏刀，心懷叵測，驕矜之态比之李婉都有過之而無不及，他并無家世做保，此次得罪了她，保不齊日後還有麻煩找來。

正在想着，身旁同行的魏主事打斷他：“那是宋相國家的宋娘子吧。”

蘇忱一怔，魏主事擡眼示意前方，笑道：“在那。”

一條大道，兩側紅牆，宋疏遙打宮牆下站着，對他招了招手：“大人。”

蘇忱頓時莞爾，心中陰雲散去，豁然開朗，拜謝了魏主事，信步上前，走到宋疏遙身旁道：“疏遙，怎麼站在這？”

“我等你呢，”宋疏遙笑意嫣然，遞給他一個極為精緻的小瓶子，“陛下賞得梨花釀，說是時令玩意，嘗個新鮮，我得了兩瓶，給你一個。”

那瓶子封得緊，蘇忱卻聞到甜甜的氣息，嘴角的笑意一直沒有落下，宋疏遙忍不住問：“大人為何一直發笑？”

蘇忱停下了，宋疏遙也跟着停下了，她穿了件白衣裙，他也穿了件白袍子。

“你上次說我不算旁人，算是朋友。”蘇忱沒頭沒尾道。

“是。”宋疏遙眨巴下眼睛。

“那就别叫我大人了，可以叫我的表字，敬之。”

“敬之，蘇敬之，”宋疏遙重複了一遍，笑道，“好的敬之。”

蘇忱垂眸一笑，手心裡攥着那瓶梨花釀，翻來又覆去，折騰了兩個個兒，輕輕“嗯”了一聲。

宋疏遙看出了他不同尋常的緊張，想逗逗他，仰頭去故意看他的眼睛：“敬之你是不是有話想說？”

蘇忱也仰頭，笑着避開她的眼睛，宋疏遙便追着他的目光，他躲到哪裡，她便轉到哪裡：“敬之你的耳朵紅了。”

少女的笑聲如軟綿綿的春柳，搖曳在耳邊，擾人心亂，他想按住她的肩膀，告訴她“不要鬧了”，可他一向循規蹈矩，自知不可冒犯，便溫聲道：“疏遙，疏遙。”

他叫了兩遍。

宋疏遙終于良心發現不再逗他，應了一聲：“我在呢。”

蘇忱整理下衣袍，忽然莊重了，宋疏遙這才看見他的腰帶上别着那截她贈予的柳枝。

剛要誇他别出心裁，蘇忱先看着她的眼睛，鄭重其事道：“西郊那次，我說待你撥雲見日之後再考慮我，我等了一段時日，隻覺日日難熬，便一直想問問你，若我求娶，你可願意嗎？”