徐麗妃在後宮隻比謝淑妃略低一頭，就在謝淑妃右手邊的紫檀椅上坐了，她接過宮女奉上的香茶，也不急着喝，一邊慢慢撇着茶上的浮沫，一邊像才發現殿中除了淑妃、宮女還有她人，“喲”了一聲道：“妹妹這裡有人在呢。”

“看衣裳不像是宮裡的人”，徐麗妃笑吟吟地向謝淑妃詢問道，“這是哪家的小姐夫人？妹妹給我介紹介紹，在宮中有時無聊，是得召人進來說說話，才不寂寞。”

徐麗妃其實知道她問的人是誰，剛進殿時，她望見殿内向她低首行禮的衆女子中，有人銀梳紫衣，與宮女不同，就知那人便是傳言中的女商慕晚。

昨日謝淑妃命女官往京中慕記傳谕的消息，早傳遍了後宮，徐麗妃早就私下邀些妃嫔，就此笑了一通，今日，她特命人盯着清甯宮附近，在知道那慕晚來拜見淑妃時，立即乘輿過來，意欲好生取笑淑妃。

這時謝淑妃微顯難堪的沉默，當然令徐麗妃心中舒爽。徐麗妃見謝淑妃不語，笑聲中惡意愈顯，“妹妹不說話，是想我猜猜？那我猜猜。”

徐麗妃故意把慕晚的身份往高處猜，“是甯國公府的七小姐？還是平陽侯世子新娶的夫人？”她一連說了五六位貴女貴婦，方笑着道，“不猜了，還是擡起頭來，讓我瞧瞧吧。”

因麗妃娘娘有命，慕晚隻能将頭擡起些，向徐麗妃如儀屈膝福道：“民婦慕晚，參見麗妃娘娘。”

徐麗妃滿是取笑的心，在看清慕晚面容的一瞬，略滞了滞。徐麗妃天生麗質，卻心胸狹隘，見不得其他美人，見慕晚容貌不俗，心中惡意更深，噙笑朝謝淑妃道：“原來是妹妹的準嫂嫂過來了，妹妹是在和自家人說體己話，是我冒昧打擾了。”

又笑着道：“妹妹别怪我打擾，既今兒正巧遇見了，我有事好奇要問，問問她到底是怎麼俘獲了謝學士的心，是不是像外面傳的，真有那等勾魂攝魄的狐媚手段。”

徐麗妃将話說得像是在開玩笑，然而其中的惡意卻是滿得要溢，“妹妹可别藏着掖着，隻許你嫂嫂教你讨男人喜歡的本事，自己一個人躲屋子裡偷偷學，也讓我這外人聽聽，長長見識。”

慕晚因做生意，什麼樣人都見過，對這會兒徐麗妃夾槍帶棒的一通話，心裡沒什麼波動，但看謝淑妃臉皮薄，已被徐麗妃羞辱得面皮紅漲，眼圈也在泛紅，像是徐麗妃再說下去，謝淑妃就要被氣哭了。

論年紀，慕晚還比謝淑妃大三歲，見謝淑妃抿唇忍淚楚楚可憐，終是沒按捺住，向徐麗妃再一福身，不卑不亢地說道：“麗妃娘娘誤會了，淑妃娘娘召民婦進宮，隻是為給太皇太後繡獻壽禮，純是對太皇太後的孝心，并無其他。淑妃娘娘出身詩書望族，一言一行都是天下女子的典範，怎會有失禮之處呢。”

徐麗妃本正心情愉悅地賞看謝淑妃的窘态，突然被一民婦掃了興緻，登時臉色寒沉。她素來目高于頂，豈容一卑賤之人壞她心情，想也不想，就将手中茶潑向她不喜的那張面龐，“你是在譏諷我，說我是無禮之人嗎？！”

幸而茶水已經不燙，雨水般溫涼地從慕晚臉上滾落。身份懸殊天差地别，慕晚不能揩拭臉上發上沾着的茶水茶葉，隻能将頭垂得極低，屈膝告罪道：“民婦不敢。”

“不敢？！”徐麗妃怒氣翻湧，要借此大做文章，她是既看不起慕晚這賤婦，也想借羞辱慕晚，使謝淑妃面上無光。

卻沒等她咄咄逼人大做文章，一直忍氣吞聲的謝淑妃，突然淩厲起來道：“慕晚并無此意，麗妃姐姐别錯怪她。”

謝淑妃沒想到慕晚會為她說那樣一番話，想不到慕晚會頂着觸怒麗妃的風險為她解圍，在她先前刻意冷待她後。

看着慕晚被潑茶的狼狽模樣，謝淑妃心中浮起不忍，亦對徐麗妃忍無可忍，對她說話語氣是前所未有的冷硬，“麗妃姐姐既将茶潑了，想來也并不口渴，還是快些賞花去吧。”

徐麗妃蓦地一怔。謝淑妃雖居四妃之首，位份上比她高一頭，但因她是太皇太後的侄孫女，平日待她都客客氣氣，這般語氣冷硬地朝她下逐客令，還是頭一遭。

按位份高低，徐麗妃應就離去，但她心中另有計較，想她若今日吃下這癟，日後謝淑妃豈不是動不動就要同她擺架子，遂當未聽見，且仍坐在那處，等看謝淑妃是否依然态度強硬。

謝淑妃見狀也是氣苦，她若再強硬些，非逼徐麗妃離去，太皇太後那邊定會知曉，不知徐麗妃到時要在太皇太後面前添油加醋多少，可她若任由徐麗妃将她的話當耳邊風，她這所謂的四妃之首，不就是個任人拿捏的空架子！

冷寂無聲的凝香殿内，氣氛正是僵凝膠着時，殿外忽有遙遙的擊掌聲，緊接着太監的通報一聲遞一聲地傳了過來，傳進殿中，“皇上駕到！”