一片漆黑，慕晚什麼都看不見，隻能感受到皇帝緊捉她指尖的那隻手，所傳來的力道與熱度，似乎越發危險。她再也忍耐不住，不管不顧地硬要将手掙出對方的鉗制。

因為皇帝攥捉得太緊，慕晚在用力掙出手的一瞬，身體亦因失力後仰，她像要沉入漆黑的湖水中，在黑暗裡後仰摔倒。

然而背部還未砸到地上，就有臂膀及時摟住了她的腰，皇帝是憑聽動靜，在黑暗裡急着摟扶，動作匆匆地将置着燭台的小桌都撞倒了，燭台滾在地上，咕噜噜地一聲，不知停向了那處黑暗。

到處都是伸手不見五指，皇帝隻知自己一手摟住慕晚的腰，也不知她有無撞摔到其他身體部位，有無摔出血來，摔暈過去。他另一隻手急忙在黑暗中摸索，口中并喚：“慕晚？慕晚！”

因聽不到慕晚的回應，皇帝心中更急，在摸索着找到她的肩臂後，就順着肩臂往上，撫到了她的臉頰，想知道她頭部有無摔傷出血。

然在他手觸碰到她臉頰的一瞬，他忽然聽到了她的聲音，是隐忍的低泣，緊緊抿咬在她唇齒下，因心中的恐懼實在無法控制，才破碎地逸出些許微弱的泣聲。

他這是……在做什麼？他又在……胡思亂想什麼？破碎隐忍的低泣聲息，像是無形的刀子紮在皇帝心上，不久前的他，好像是酩酊大醉之人，他為何要在黑暗中緊緊攥捉住慕晚的手，又像是中了迷魂藥那樣，胡亂想了那許多許多。

皇帝心神震亂，在黑暗中摸索着将慕晚扶坐在窗下，她仍在低泣，微弱的泣聲似落不盡的雨點砸在皇帝心上，似能漫漫無盡将這間漆黑小室淹沒。

皇帝唇動了動，卻說不出話來，轉身就走，像是要将那許多胡思亂想遠遠甩在身後，又像是在狼狽地落荒而逃。是在逃離慕晚，還是逃離自己的心念，皇帝也混亂地分不清，隻是從室内黑暗逃脫後，又一頭紮進室外的夜色裡，春夜暗影茫茫，無邊無際。

在将暮時侍随陛下來到梧桐院後，陳祯與他兩個弟子，就照例侍守在院外庭中。因繡室長窗敞開着，在外等候的陳祯，能夠大緻看見室内動靜，看見陛下就是和慕晚坐着說說話而已，和之前幾次來這兒一樣。

每回來梧桐院，陛下都會至少待上大半個時辰才離開。今日陛下雖因朝事繁忙，來得較晚，但談興相比往日并沒有減弱，和慕晚聊說了許久像還沒有離開的意思，盡管天都黑了，室内都已燃起了一支蠟燭。

在室内暈黃的燭光中，陛下又和慕晚聊了良久，陳祯在外已等候了快一個時辰，站得都要發困時，忽然見室内燭光熄了，沉入了一片不可見的黑暗中，登時心驚肉跳地打起精神來。

陛……陛下不會真對慕晚有什麼不同尋常的親密之舉吧？！陳祯按捺着心驚，豎起耳朵，聽黑暗的室内似是傳來了桌子撞倒燭台滾地的聲音，像是裡面正有什麼激烈行為，他再努力細聽，好像還能聽見女子隐忍低泣的聲音，陳祯越聽越是緊張不安，感覺頭皮發麻。

陛……陛下不會真在臨幸慕晚吧？！若是其他女子也就罷了，若是其他女子，陳祯還會謝天謝地，謝陛下終于能敗敗火，但慕晚可是謝大人向陛下求娶的人，陛下這樣做，若謝大人知道了……若事情傳出去……

陳祯驚緒亂飛，心中如有鑼鼓在亂敲時，忽然聽到了倉促的腳步聲，見形似陛下的身影從屋内走了出來。陛下出來後，一句話也沒有，徑在月色下向梧桐院外走，陳祯匆忙之下沒能看清陛下的神色，這時也不能進屋看看慕晚是何情形，隻能将所有驚疑都強壓在心底，沉默地追上陛下，在夜色裡侍走在陛下身後。

已是戌時一刻，夜色中的清甯宮内，謝淑妃正在用晚膳。說是用膳，但其實隻是拿銀箸漫不經心地撥着碗中米粒，謝淑妃目光垂落向一桌佳肴，但眼裡卻完全看不到那些，滿心都是她自己無法排解的憂愁。

這幾日淑妃主子都沒怎麼好好用飯，秋婵在旁看着心疼，從桌上舀了一碗冒着熱氣的酸筍雞絲湯，雙手捧送到謝淑妃面前。

“娘娘喝碗雞絲湯吧，這是您從前在家時最愛喝的”，秋婵勸淑妃主子道，“娘娘總不好好用飯，身體會吃不消的，娘娘在宮中要保重身子，若是您瘦了病了，您的父母兄長知道了，都會擔憂心疼的。”

從前在家時，每回一家子用飯，母親或兄長都會親自舀一碗酸筍雞絲湯給她。謝淑妃目光落在湯碗上，卻沒有伸手去接，而是凄然地自嘲道：“父母哥哥都不知道我這樣無用，還以為這三年我在陛下那裡，有多受寵呢。”

秋婵沒法勸解淑妃主子的這處心結，隻能再從另一角度勸道：“娘娘還是将心放寬些，您若是愁病了，那麗妃定要踩着您往上爬，借着您生病的由頭，拿走您攝掌六宮之事的權柄。一旦麗妃将您這權柄拿走，您想完完全全地拿回來，可就不容易了，到時候，麗妃極可能會以您身體不好為由，設法說服太皇太後，往後和您分擔攝掌六宮之事。”